Con lo que se perfila como una larga investigación en curso sobre el colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore, la atención se centra ahora en la operación de limpieza masiva que el gobernador de Maryland, Wes Moore, ha descrito como una tarea «de enormes proporciones».
El 29 de marzo, una grúa descrita como la mayor del litoral oriental, capaz de levantar 1000 toneladas, apareció cerca del lugar donde se derrumbó el puente de la autopista, en el puerto de Baltimore, Maryland, mientras los equipos se preparaban para empezar a limpiar los restos.
Otras herramientas necesarias para la operación de salvamento también se han ido colocando en su sitio, incluidas otras seis grúas flotantes, 10 remolcadores, nueve barcazas, ocho buques de salvamento y cinco lanchas de la Guardia Costera.
Los restos del naufragio bloquearon la entrada y salida de los buques del puerto de Baltimore, un puerto vital que representa el cuatro por ciento del comercio de la costa este. La limpieza de los restos del puente derrumbado —algunos de cuyos trozos pesan 4000 toneladas— es una tarea clave, ya que el bloqueo amenaza las cadenas de suministro y la economía local.
El contralmirante de la Guardia Costera de EE. UU., Shannon Gilreath, dijo en una conferencia de prensa el 29 de marzo que los expertos están tratando de averiguar cómo romper las secciones más grandes del puente colapsado en «piezas de tamaño adecuado que podamos levantar».
Una tarea «abrumadora» y una «larga» limpieza
El gobernador de Maryland inspeccionó el lugar de los hechos el viernes y se mostró asombrado ante la formidable tarea a la que deben enfrentarse ahora los equipos de ingenieros que intentan despejar los restos.
«Al salir y verlo de cerca, uno se da cuenta de lo ingente que es la tarea», declaró el Sr. Moore el viernes.
«Con una operación de salvamento tan compleja —y francamente con una operación de salvamento sin precedentes— hay que planificar cada momento», añadió.
A pesar de que los equipos intentarán despejar los restos lo más rápido posible, las autoridades afirman que probablemente pasarán semanas antes de que el trabajo esté terminado.
«Yo no creo que estemos hablando de días, no creo que estemos hablando de meses (…) Creo que estamos hablando de semanas», dijo el viernes Scott Spellmon, comandante general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, según CNN.
«Yo simplemente, no puedo ponerle un número todavía hasta que tengamos nuestro análisis completo», agregó el Sr. Spellmon, señalando que tomaría varios días examinar los restos, incluyendo las enormes cerchas de acero que pesan miles de toneladas, que los ingenieros deben analizar cuidadosamente pieza por pieza.
El gobernador de Maryland dijo que el trabajo sería «increíblemente complejo» y que el plazo para la operación de limpieza «será largo.»
Junto a las labores para recuperar los restos, también se intenta hallar los cuerpos de cuatro trabajadores que siguen desaparecidos y se dieron por muertos.
Hasta ahora se han recuperado dos cadáveres en las labores de búsqueda y recuperación tras el derrumbe.
Impacto económico
Además del costo humano, el impacto económico del derrumbe se está haciendo más patente a medida que los expertos advierten del trastorno de la cadena de suministro.
Los portacontenedores están buscando puertos alternativos a donde enviar sus mercancías, según Mike DeAngelis, responsable de asuntos oceánicos de FourKites, proveedor de soluciones oceánicas para la visibilidad en tiempo real de la cadena de suministro.
Sin embargo, para los contenedores que esperan salir del puerto de Baltimore, la situación podría ser más complicada.
«Los contenedores que ya estén esperando para salir del puerto de Baltimore tendrán que esperar a la reapertura de la vía navegable o salir de las terminales y transportarlos a uno de estos puertos alternativos», explicó DeAngelis a The Epoch Times.
«Es demasiado pronto para saber hasta qué punto, pero es inevitable que esto repercuta en los flujos de carga y en las infraestructuras», añadió, y que el desvío de los buques presione a otros puertos y provoquen retrasos.
La industria del automóvil, que el año pasado vio entrar y salir unos 850,000 vehículos del puerto de Baltimore, se verá probablemente muy afectada por el bloqueo del puerto.
El gobernador de Maryland dijo que el desastre afectaría no solo a su estado, sino a todo el país.
El gobierno de Biden aprobó una ayuda inmediata de 60 millones de dólares. El presidente Joe Biden dijo que el gobierno federal pagará el costo total de la reconstrucción del puente.
La investigación podría durar dos años
Funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) declararon en una reunión informativa celebrada el 27 de marzo que la investigación sobre las circunstancias del derrumbe podría durar hasta dos años.
«Se trata de una investigación de gran envergadura», declaró Jennifer Homendy, presidenta de la NTSB. «Podremos llevarla a cabo en un plazo de entre 12 y 24 meses».
Los investigadores encontraron la grabadora de datos de viaje (VDR), similar a la «caja negra» de los aviones.
Funcionarios de la NTSB dijeron que una grabación de audio en el dispositivo indica que el operador del barco pidió ayuda por radio a los remolcadores cercanos e informó de una pérdida de potencia momentos antes del accidente.
Los investigadores dijeron en la rueda de prensa que el barco transportaba más de 50 contenedores de materiales peligrosos cuando chocó contra el puente.
Según Jennifer Homendy, presidenta de la NTSB, entre los materiales había corrosivos, inflamables y otros productos peligrosos como las baterías de iones de litio.
Mientras continúa la investigación, aún no está claro cuántos contenedores se abrieron. Los funcionarios de la NTSB dijeron que no proporcionarían ninguna de sus conclusiones mientras la investigación siga en curso.
Con la contribución de Andrew Moran y Katabella Roberts.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
