WASHINGTON-Un antiguo contratista del Servicio de Impuestos Internos (IRS) fue condenado a cinco años de prisión el 29 de enero por filtrar información fiscal asociada a miles de personas, entre ellas el expresidente Donald Trump.
Charles Littlejohn, de 38 años, se declaró culpable en octubre de un cargo de divulgación no autorizada de declaraciones de la renta e información sobre devoluciones. Filtró información del expresidente Trump a The New York Times en 2019 y compartió datos sobre algunos de los estadounidenses más ricos a Pro-Publica en 2020. Su crimen, dijo la juez del tribunal federal de distrito Ana Reyes, fue el «mayor atraco» en la historia del IRS. Su sentencia incluyó 5000 dólares en multas y servicios comunitarios
«No se puede abrir la veda contra nuestros funcionarios electos», dijo la juez Reyes antes de añadir que los jueces tenían el deber de dejar esto claro. Más tarde señaló que Littlejohn buscó su trabajo a propósito, al menos en parte para filtrar información fiscal.
La juez Reyes comenzó la vista mostrando su «simpatía» por Littlejohn y acusándole de perpetrar un «atentado» contra la democracia constitucional del país. «Se dirigió contra el presidente en ejercicio de los Estados Unidos de América y eso es excepcional desde cualquier punto de vista», dijo al abogado de Littlejohn. Agregó que al atacar al presidente Trump, el Sr. Littlejohn atacó la oficina del presidente.
La juez Reyes dijo que iría más allá de las directrices de sentencia, añadiendo que su delito abarcaba la información personal y fiscal de un número considerable de personas, así como el riesgo de daños no monetarios. También analizó el acuerdo de culpabilidad, declarando que «no tenía palabras» para el hecho de que solo se enfrentara a un cargo.
Los republicanos de la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes enviaron a la juez Reyes una carta el 23 de enero en la que solicitaban la pena máxima, pero criticaban al Departamento de Justicia (DOJ) por no acusar al Sr. Littlejohn de cargos adicionales.
La carta citaba la declaración de culpabilidad de Littlejohn, en la que reconocía que «voluntariamente obstruyó o impidió, o intentó obstruir o impedir, la administración de justicia con respecto a la investigación de sus delitos». También señalaba que participó en «dos actos separados relacionados con la apropiación indebida de información de los contribuyentes.»
El senador Rick Scott (republicano de Florida) se encontraba entre las personas cuyas declaraciones de la renta se filtraron. Ofreció una declaración de víctima en la que condenó la conducta de Littlejohn y sugirió que obtuvo el «acuerdo de culpabilidad del siglo.»
El abogado del presidente Trump ofreció previamente una declaración en su nombre. Según CNN, sugirió que las acciones de Littlejohn pueden haber llevado al presidente Trump a perder votos en las elecciones presidenciales de 2020.
Littlejohn ofreció una declaración en la que se disculpó ante la corte, el gobierno, Scott y otros perjudicados por sus acciones.
«Solo yo soy responsable de este crimen», dijo en la sala del tribunal.
Littlejohn añadió que actuó con la «creencia sincera y equivocada» de que estaba sirviendo al «interés público», pero «violó sistemáticamente» la intimidad de miles de personas.
«Por supuesto» actuó con animadversión política
En un escrito de 15 páginas, los fiscales solicitaron la pena máxima legal de cinco años de prisión, argumentando que la traición de Littlejohn a la confianza pública «merece un castigo significativo».
La abogada de Littlejohn, Lisa Manning, solicitó una sentencia más leve que el DOJ, señalando que no tenía antecedentes penales y creía que estaba «sirviendo al interés público.»
«Littlejohn tiene 38 años, es un delincuente primerizo con un pasado encomiable que cometió este delito no por beneficio personal, ni por malicia personal, sino por la creencia de que su violación de la ley serviría al interés público», decía su memorando de sentencia.
Su abogado trató de describirlo como alguien muy respetado por sus amigos, pero con una conducta que era «producto no solo de su idealismo equivocado, sino de la experiencia vital que le llevó a tratar cada día como si fuera el último».
Cuando la Sra. Manning argumentó que la conducta de su cliente no obedecía a una animadversión política, la juez Reyes le espetó: «Por supuesto que sí».
Según el memorando de sentencia de Littlejohn, «tomó la decisión» de filtrar al Times tras un diagnóstico inesperado para su padre y un artículo de opinión del Times titulado «Los impuestos sobre la renta de todos deberían ser públicos». Del mismo modo, el abogado de
Littlejohn dijo que estaba preocupado por la «desigualdad sistémica» e influido por el libro de Emmanuel Saez «Triumph of Injustice: Cómo eluden los impuestos los ricos y cómo hacerles pagar».
«Tuvo un profundo impacto en la visión del mundo del señor Littlejohn», rezaba su memorando de sentencia. «Aunque el libro sugería soluciones a esta desigualdad, Littlejohn temía que ninguna se lograría sin un sólido compromiso público con el tema».
Por encima de la ley
El DOJ en su memorando de sentencia argumentó que Littlejohn «armó» su acceso a los datos de los contribuyentes para «promover su propia agenda personal y política, creyendo que estaba por encima de la ley.»
Una prensa libre y el compromiso público con los medios de comunicación son fundamentales para cualquier democracia sana, pero robar y filtrar información fiscal privada y personal priva a las personas de la protección legal de sus datos más sensibles…». La traición del acusado a la confianza pública merece un castigo significativo», se lee en el escrito.
El abogado de Littlejohn argumentó que el DOJ no tenía base para «solicitar un castigo seis veces mayor que la sentencia máxima de las Directrices para este delito».
El DOJ dijo que Littlejohn «desarrolló un plan sofisticado y detallado» para descargar declaraciones de impuestos y utilizó parámetros de búsqueda más generales para evitar desencadenar «el escrutinio o la detección de su esquema.» Un documento de declaración de culpabilidad muestra a Littlejohn reconociendo que «abusó de una posición de confianza y empleó habilidades técnicas altamente especializadas en la promoción de su actividad criminal.»
Littlejohn tuvo acceso a «grandes cantidades de datos de contribuyentes no enmascarados» cuando trabajó para la consultora Booz Allen-Hamilton, una consultora que trabaja con clientes públicos y privados, principalmente en contratos del IRS, entre 2008 y 2013.
Después de que el presidente Trump asumiera el cargo en 2017, Littlejohn buscó volver a trabajar para Booz Allen «con la intención de acceder y divulgar» las declaraciones de impuestos del presidente, a quien consideraba «peligroso y una amenaza para la democracia», según los fiscales.
El portavoz de Booz Allen dijo a Fox News que la empresa apoya plenamente la investigación sobre las acciones de Littlejohn.
«Condenamos en los términos más enérgicos posibles las acciones de este individuo, que estuvo activo en la empresa hace años. Tenemos tolerancia cero con las violaciones de la ley y operamos bajo las más altas directrices éticas y profesionales. Apoyamos plenamente al gobierno estadounidense en su investigación sobre este asunto», declaró el portavoz.
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