Un residente de Washington fue condenado el 26 de julio a más de cinco años de prisión, que iguala la pena más larga hasta el momento entre los cientos de juicios por la irrupción en el Capitolio.
Mark Ponder, de 56 años, dijo que «se vio atrapado» en el caos que estalló el 6 de enero de 2021 y que «no quería que nada de esto sucediera».
«No estaba pensando ese día», dijo Ponder a la jueza federal Tanya Chutkan, pidiéndole clemencia antes de que lo condenara a cinco años y tres meses de prisión.
Chutkan, designada por Obama, dijo que Ponder estaba «dirigiendo la acción» contra los oficiales de policía que trataban de contener a la multitud que interrumpió al Congreso en la certificación de la victoria electoral del presidente Joe Biden.
«Esto no es ‘quedar atrapado’, señor Ponder», dijo. «Su intención era atacar y herir a los oficiales de policía. Esto no fue una protesta».
Chutkan ha adoptado sistemáticamente una línea dura a la hora de castigar a los alborotadores del Capitolio. Ha impuesto penas de prisión a los 13 acusados que han comparecido ante ella, igualando o superando la recomendación de sentencia del Departamento de Justicia en todos los casos, según una revisión de los registros judiciales.
La sentencia de Ponder, de 63 meses, fue tres meses más larga que la solicitada por los fiscales y la misma duración que Chutkan dio a Robert Palmer, un hombre de Florida que también se declaró culpable de agredir a la policía en el Capitolio.
Ninguno de los más de 200 acusados del 6 de enero que han sido sentenciados hasta ahora ha recibido una pena de prisión mayor que la de Ponder o Palmer.
Joseph Conte, abogado que representa a Ponder, no quiso hacer comentarios.
«Atrapado»
Ponder fue acusado de ocho cargos, entre ellos desorden civil, conducta desordenada y entrar y permanecer en un edificio o recinto restringido con un arma mortal o peligrosa.
El acusado se declaró culpable en abril de un cargo de agresión, resistirse o impedir a los oficiales con un arma peligrosa.
Según los documentos judiciales, Ponder agredió a tres oficiales de policía fuera del Capitolio, en los terrenos del mismo, después de que los alborotadores rompieran las líneas policiales. Ponder blandió un palo largo y delgado contra un agente de la Policía del Capitolio, que bloqueó el golpe con un escudo antidisturbios, lo que hizo que el palo se partiera en dos. Ponder cogió un nuevo palo y golpeó a otro oficial, que de nuevo sacó un escudo y bloqueó el palo. El tercer golpe alcanzó a un oficial en el hombro izquierdo.
El sargento de la Policía del Capitolio, Aquilino Gonell, uno de los oficiales, dijo que la fuerza del golpe de Ponder destrozó su escudo.
«Fue horrible», dijo Gonell durante la audiencia de sentencia de Ponder. «Ese día en particular me impactará por el resto de mi vida».
Ponder tenía la intención de protestar pacíficamente por los resultados de las elecciones de 2020 el 6 de enero, pero «se vio atrapado en el ambiente alborotado de la multitud y percibió erróneamente que la policía se interponía en el deseo de la multitud de protestar por los resultados de las elecciones», escribió Conte en un memorando de sentencia.
La acusación puede acarrear hasta 20 años de prisión. Las directrices para la imposición de penas exigen una condena de entre 57 y 71 meses de prisión. Conte pidió al juez que impusiera una pena inferior a los 57 meses, argumentando que esa sentencia «seguiría reflejando la gravedad del delito, promovería el respeto a la ley y proporcionaría un castigo justo, proporcionaría una disuasión adecuada y protegería al público de otros delitos del acusado».
Aunque Ponder expresó su arrepentimiento por haber agredido a los oficiales durante su primera entrevista tras su detención, también expuso por qué pensaba que su conducta «estaba justificada por sus agravios», dijeron los fiscales en su memorando a Chutkan.
Afirmaron que factores como la forma en que Ponder fue violento en múltiples ocasiones pesaban a favor de «una larga condena», y solicitaron cinco años de prisión.
Con información de The Associated Press.
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