La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron el lunes un proyecto de ley de ayuda COVID-19 de 900,000 millones de dólares tras meses de negociaciones.
El Congreso también aprobó un paquete de gasto federal anual de 1.4 billones de dólares para mantener el gobierno federal financiado por un año más. Con un total de 2.3 billones de dólares, el paquete de fin de año sobre la financiación del gobierno y la ayuda COVID-19 tiene 5593 páginas (pdf), siendo el proyecto de ley más largo de la historia.
Las medidas fueron aprobadas por la Cámara de Representantes con 359-53 votos y por el Senado con 91-7. Ahora se traslada al escritorio del presidente Donald Trump para su firma. Como la financiación federal expirará a medianoche, si el proyecto de ley se firma, se evitará un cierre del gobierno.
El paquete de ayuda COVID-19 incluye un pago de 600 dólares de estímulo directo a la mayoría de los estadounidenses que ganan hasta 75,000 dólares por año, y 1200 dólares a las parejas que ganan hasta 150,000 dólares, con pagos escalonados para ingresos más altos. Se asigna un pago adicional de 600 dólares por cada hijo dependiente, similar a la última ronda de pagos de ayuda en la primavera.
El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, un negociador clave de la Casa Blanca, dijo a la CNBC el lunes por la mañana que los pagos directos comenzarán a llegar a las cuentas bancarias la próxima semana si se aprueba el proyecto de ley.
La legislación también proporcionaría 300 dólares por semana en concepto de beneficios adicionales del seguro de desempleo. Esto es cerca de la mitad del beneficio federal de desempleo suplementario provisto bajo la Ley CARES de 1.8 billones de dólares, que fue aprobada en marzo. El pago directo de 600 dólares de estímulo también es la mitad del pago de marzo.
El proyecto de ley incluye 284,000 millones de dólares del Programa de Protección de Pago, para cubrir una segunda ronda de préstamos a las pequeñas empresas y subvenciones a las empresas especialmente afectadas. A su vez excluiría a las empresas que cotizan en bolsa.
El proyecto de ley también reparte 25,000 millones dólares en asistencia para el alquiler, y extiende la prohibición de desalojos que debía expirar a finales de enero de 2021.
Otros subsidios del proyecto de ley incluyen alrededor de 82,000 millones de dólares para escuelas, colegios y universidades, 10,000 millones de dólares para el cuidado de los niños y 15,000 millones de dólares para teatros y otros lugares de actuación.
Los gobiernos estatales y locales, que están luchando por pagar la distribución de las vacunas COVID-19 recientemente aprobadas, recibirían 8750 millones de dólares, de los cuales 300 millones de dólares se destinarían a vacunas para poblaciones minoritarias y de alto riesgo.
«Este acuerdo no es todo lo que quiero, ni mucho menos», dijo el presidente del Comité de Reglas Jim McGovern (R-Mass.). «La elección ante nosotros es simple. Se trata de si ayudamos a las familias o no. Se trata de si ayudamos a las pequeñas empresas y restaurantes o no. Se trata de si aumentamos los beneficios (de los cupones de alimentos) y reforzamos los programas contra el hambre o no. Y si ayudamos a aquellos que están lidiando con la pérdida de un trabajo o no. Para mí, esta no es una decisión difícil».
El representante Ken Buck (R-Colo.) se opuso a la legislación, diciendo que «no puede (…) votar por esta legislación que gasta miles de millones de dólares de los contribuyentes en proyectos de mascotas que no tienen nada que ver con la ayuda COVID o con mantener el gobierno financiado».
Mientras los estadounidenses tratan de sobrevivir financieramente durante los cierres, el proyecto de ley sobre COVID y otras cuestiones de 2.3 billones de dólares incluye «un lenguaje para fomentar las políticas del Nuevo Green Deal, millones de dólares para construir dos nuevos museos Smithsonian y una disposición sobre la reencarnación del Dalai Lama, solo por nombrar una mera fracción de las ridículas disposiciones expuestas en este proyecto de ley».
«Habría apoyado la ayuda específica para ayudar a las pequeñas empresas y a los individuos que más la necesitan y un plan para distribuir la vacuna a los más vulnerables, pero este proyecto de ley claramente no da en el blanco», escribió.
La Oficina Histórica del Senado dijo que el récord de extensión de legislación lo ostentaba anteriormente el proyecto de reforma fiscal de 1986, de 2847 páginas, aproximadamente la mitad del tamaño del último proyecto, que probablemente sea el último proyecto de ley importante del 116º Congreso, que termina el 3 de enero.
Con información de Associated Press y Reuters.
Siga a Mimi en Twitter: @MimiNguyenLy
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Descubra
Medio de comunicación chino paga millones para anunciar propaganda pro-Beijing
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
