Una serie de significativos terremotos sacudieron el centro de Japón el día de Año Nuevo, dejando decenas de personas muertas y atrapadas en las viviendas destruidas y varios miles sin electricidad.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) registró en el día de Año Nuevo más de una docena de terremotos en el Mar de Japón frente a la costa cercana a las prefecturas de Ishikawa, el mayor de los cuales tuvo una magnitud de 7.6.
Los sismos derribaron edificios y provocaron incendios en la costa occidental de la isla principal de Japón, Honshu. Según la agencia JMA, otros terremotos podrían afectar la zona durante la próxima semana, especialmente en los próximos dos o tres días.
Hasta ahora se han confirmado al menos 48 personas muertas, según las autoridades de la prefectura de Ishikawa, localizadas en la ciudad puerto de Wajima, cercana al epicentro del terremoto, donde se registraron las olas de tsunami más altas del evento, con más de 1.2 metros (4 pies). El portavoz del gobierno japonés, Yoshimasa Hayashi, dijo a los medios que varias casas quedaron destruidas, dejando a las personas atrapadas y un número indeterminado de heridos.
La noche del lunes, el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, declaró a los periodistas que estaba resultando difícil para los equipos de búsqueda y rescate llegar a las zonas más afectadas debido a las carreteras bloqueadas y otros daños en el territorio. El Sr. Kishida agregó que el gobierno japonés continuará compartiendo información a medida que esté disponible.
Alerta de tsunami
Inicialmente, la JMA también emitió advertencias de tsunami para las prefecturas de Niigata y Toyama, con una alerta de tsunami importante para Ishikawa. Sin embargo, en un aviso posterior, el nivel de advertencia bajó y el martes por la mañana se eliminó.
Según la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres, más de 100,000 personas en nueve prefecturas recibieron instrucciones de evacuar a terrenos más altos.
El proveedor de servicios públicos Hokuriku Electric Power reveló que más de 35,000 hogares se quedaron sin electricidad en las prefecturas de Ishikawa y Toyama. Los operadores de telecomunicaciones también informaron de cortes de telefonía e Internet en algunas zonas.
Hasta el momento, el verdadero alcance de la destrucción no está claro. Se envió personal del ejército para ayudar con las operaciones de rescate, mientras las autoridades continúan evaluando los daños.
Preocupaciones nucleares
Japón se ha visto sacudido por una importante cantidad de terremotos a lo largo de los años, siendo notablemente más dañino, el sismo y maremoto ocurrido el 11 de marzo de 2011. Casi 20,000 personas murieron, la destrucción fue generalizada e incluso se desencadenó un evento de fusión nuclear en la central de Fukushima.
Después de este último incidente, la Autoridad de Regulación Nuclear de Japón no ha informado de irregularidades en las centrales nucleares a lo largo del Mar de Japón, incluidos cinco reactores activos en las plantas Ohi y Takahama de Kansai Electric Power en la prefectura de Fukui. La información indica que la planta Shika de Hokuriku en Ishikawa ya habían detenido sus dos reactores antes del terremoto y no han sufrido ningún impacto.
Según el periódico The Yomiuri Shimbun, el agua de las piscinas que almacenan el combustible de dos reactores de la central nuclear Kashiwazaki-Kariwa en la prefectura de Niigata se desbordó debido a los terremotos. Se informó que Tokyo Electric Power Company Holdings Inc (TEPCH) está midiendo los niveles de radiación por el agua derramada.
Los países vecinos también se vieron afectados por los terremotos de Japón. Corea del Norte y Corea del Sur emitieron alertas de tsunami para sus zonas costeras orientales, mientras que Rusia emitió una alerta de tsunami para la región costera occidental de Sakhalin en el lejano oriente.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que Estados Unidos está dispuesto y es capaz de ayudar a todo el pueblo de Japón que se vio afectado por el desastre natural. En una declaración del 1 de enero, el presidente Biden dijo que su administración ya está en contacto con el gobierno japonés para ofrecerle ayuda.
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