Once personas fueron arrestadas y tres policías resultaron heridos el viernes por la noche durante la protestas y los disturbios de Rochester, Nueva York, por la muerte Daniel Prude.
Prude, de 41 años, murió en marzo por complicaciones de asfixia en una situación de restricción física, de acuerdo con una autopsia. Prude fue detenido por varios de policías en Rochester.
Un video de la ciudad mostró una parada de autobús en llamas. Otro video mostró a los manifestantes volteando mesas y rompiendo las vajillas en restaurantes al aire libre mientras cantaban «Black Lives Matter».
«Estamos terminando la fiesta», gritó una persona que formaba parte de la multitud mientras los comensales huían de la escena.
Finalmente los policías declararon la reunión ilegal, desplegaron municiones para el control de multitudes y detuvieron a las personas.
Tres personas fueron acusadas de delito grave de amotinamiento en primer grado, el Departamento de Policía de Rochester dijo en los comunicados de prensa. Cuatro de los 11 detenidos fueron ingresados en la cárcel del condado de Monroe mientras que los demás fueron citados.
La dispersión sucedió después de que la multitud lanzara rocas y otros proyectiles a los policías y provocara múltiples incendios, dijo la policía. Dos policías sufrieron cortadas y otras heridas mientras que el tercero sufrió quemaduras en el cuello.
El enojo por la muerte de Prude ha provocado protestas en Rochester y la ciudad de Nueva York, donde varias personas fueron arrestadas durante los disturbios del viernes.
De acuerdo con el Rochester Democrat and Chronicle, Joe Prude, el hermano de Daniel Prude, dijo a la multitud que «este es un momento imparable», añadió: «Es hora de deshacerse de los hijos de [improperio]».
La alcaldesa demócrata Lovely Warren anunció esta semana que los siete oficiales involucrados en el arresto de Prude estaban siendo suspendidos.
Los parientes de Prude habían llamado a la policía para reportar que estaba sufriendo un episodio mental. Los policías lo encontraron corriendo desnudo en la calle. Inicialmente cumplió cuando los oficiales le pidieron que pusiera las manos detrás de la espalda para ser esposado. Más tarde, Prude se sentó y empezó a escupir a los oficiales mientras decía que había contraído el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), que causa el COVID-19.
Los policías le pusieron en la cabeza una capucha que evita que la persona escupa o muerda y lo inmovilizaron en el suelo boca abajo durante unos dos minutos para sujetarlo, después de lo cual dejó de respirar. Prude recibió reanimación cardiopulmonar en la escena y fue llevado al hospital. Murió siete días después, el 30 de marzo, después de que le quitaran el soporte vital.
Un médico forense concluyó que la muerte de Prude fue un homicidio causado por «complicaciones de asfixia en una situación de restricción física». En el informe se enumeran como factores contribuyentes el delirium agitado y la intoxicación aguda por la droga recreativa fenciclidina, o PCP.
La oficina de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, se hizo cargo de la investigación de la muerte en abril.
Warren dijo a los periodistas que ella solo se enteró de que la muerte de Prude implicó el uso de la fuerza el mes pasado. El jefe de policía La’Ron Singletary lo describió como una sobredosis de drogas, alegó.
«Experimentar y finalmente morir de una sobredosis de drogas bajo custodia policial, como me dijo el jefe, es completamente diferente a lo que finalmente presencié en el video que me proporcionó el departamento de leyes el 4 de agosto», dijo la alcaldesa.
A Prude «le falló nuestro departamento de policía, nuestro sistema de salud mental, nuestra sociedad, y le fallé yo», añadió.
Singletary dijo a los periodistas a principios de esta semana: «La investigación tiene que seguir su curso».
«Esto no es un encubrimiento. Déjenme ser clara cuando digo eso: Esto no es un encubrimiento en absoluto», añadió.
La alcaldesa también alegó que la oficina de James le pidió que no divulgara información, una afirmación cuestionada por el fiscal general.
«Nunca hubo una petición de la oficina del fiscal general al abogado de la ciudad de Rochester para retener información sobre los eventos que rodearon la muerte de Daniel Prude, simple y llanamente. Una vez más, la ciudad de Rochester y el Departamento de Policía de Rochester son libres de seguir adelante con su propia investigación», dijo la oficina.
El concejal demócrata Mitch Gruber hizo eco de los llamados del grupo Rochester Black Agenda Group para una investigación independiente, citando supuestas inconsistencias en recientes testimonios y conferencias de prensa.
«Pido a mis colegas del Concejo de la Ciudad que ejercer nuestra autoridad de citación para descubrir la verdad», dijo.
Los activistas de Black Lives Matter dijeron que los policías mataron a Prude.
«El 23 de marzo de 2020, el Departamento de Policía de Rochester ejecutó a un hombre negro llamado Daniel Prude», dijo Stanley Martin, organizador principal de Free the People Roc, a los periodistas en una conferencia de prensa esta semana.
«El Sr. Prude estaba desnudo, indefenso, desarmado y experimentando una crisis de salud mental».
Elliot Shields, un abogado que representa a la familia de Prude, dijo a los periodistas el viernes pasado que «todo el sistema le falló a Daniel la noche del incidente» y «falló en hacer responsables a estos oficiales».
Pero Michael Mazzeo, presidente del sindicato de la policía de Rochester, dijo a los periodistas el viernes que los oficiales siguieron el protocolo.
«Un oficial no tiene la capacidad de salirse del protocolo», dijo. «Tienen que seguir el protocolo y hacer lo que están entrenados para hacer».
Si una investigación muestra la necesidad de cambiar la forma en que se hace el trabajo policial, añadió, entonces se deben hacer cambios.
Mimi Nguyen Ly contribuyó a este informe.
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