Funcionarios iraníes dijeron que se lanzaron misiles contra las tropas estadounidenses en Irak en represalia a la muerte del general iraní Qassem Suleimani en Bagdad, según los medios de comunicación estatales iraníes, en un ataque que luego fue confirmado por el Pentágono.
Un portavoz del Pentágono confirmó más tarde que se dispararon misiles contra dos o más bases iraquíes con fuerzas estadounidenses y de la coalición.
“Está claro que estos misiles fueron lanzados desde Irán y apuntaron a por lo menos dos bases militares iraquíes que albergan personal militar estadounidense y de la coalición en Al Asad e Irbil”, dijo Jonathan Hoffman, asistente del Secretario de Defensa para Asuntos Públicos, en una declaración. “Estamos trabajando en las evaluaciones iniciales de los daños de la batalla”.
Más de una docena de misiles fueron disparados a la base, añadió.
La Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), de la que Suleimani era miembro, también lo confirmó en una declaración a través de la prensa estatal: “En la Operación Mártir Suleimani en la madrugada del miércoles, decenas de misiles tierra-tierra fueron disparados contra la base estadounidense y golpearon con éxito la base de Al Asad”.
La base de al Asad se encuentra en la provincia iraquí de Anbar, que alberga algunas tropas estadounidenses.
La declaración continúa: “Los valientes soldados de la unidad aeroespacial de la IRGC han lanzado con éxito un ataque con decenas de misiles balísticos contra la base militar de Al Asad en nombre del mártir general Qasem Soleimani. (…) Advertimos a todos los países aliados de EE.UU. que si se lanzan ataques desde las bases de sus países contra Irán, serán un blanco de represalias militares”.
La oficina de la Secretaria de Prensa de la Casa Blanca Stephanie Grisham dijo en una declaración en Twitter que la administración Trump está “al tanto de los informes de ataques a instalaciones estadounidenses en Irak. El Presidente ha sido informado y está siguiendo de cerca la situación y consultando con su equipo de seguridad nacional”.
No dijo si los Estados Unidos ha confirmado que Irán estaba detrás de los ataques.
Durante una reunión con los principales demócratas de la Cámara de Representantes el martes por la noche, la Presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-Calif.) se enteró del ataque, según la CNN. El representante Dan Kildee (D-Mich.) dijo que ella pausó la discusión para contarles a otros legisladores las noticias, dijo al sitio web.
Tampoco está claro si hubo alguna baja.
La base aérea de al Asad está en la provincia occidental de Anbar, en Irak. Fue utilizada por primera vez por las fuerzas estadounidenses tras la invasión encabezada por Estados Unidos en 2003 que derrocó al dictador Saddam Hussein. Más tarde la base acogió a las tropas estadounidenses estacionadas allí en medio de la lucha contra el grupo terrorista ISIS en Irak y Siria.
Hossein Salami, el sucesor de Soleimani como líder de la Guardia Revolucionaria, se dirigió a una multitud de partidarios reunidos en torno al ataúd de Soleimani en una plaza central de Kerman. Prometió vengar a Soleimani, quien murió en un ataque con aviones no tripulados el viernes cerca del aeropuerto de Bagdad.
“Le decimos a nuestros enemigos que tomaremos represalias, pero si toman otra acción, incendiaremos los lugares que les gustan y les apasionan”, dijo Salami.
Estados Unidos dijo que Soleimani fue responsable de la muerte de tropas estadounidenses en Irak, y fue acusado de planear nuevos ataques justo antes de morir. Soleimani también dirigió las fuerzas que apoyaban al presidente sirio Bashar Assad en la guerra civil de ese país, y también sirvió como hombre de referencia para los representantes iraníes en países como Irak, Líbano y Yemen. El presidente ruso Vladimir Putin se reunió con Assad en Siria el martes en medio de las tensiones entre Washington y Teherán.
The Associated Press contribuyó a la elaboración de este artículo.
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