DES MOINES, Iowa-El presidente Donald Trump ganó el caucus de Iowa de 2024, según las primeras proyecciones.
Associated Press declaró la victoria del expresidente a los 33 minutos de iniciada la votación. Otros medios de comunicación también han dado la victoria al presidente Trump.
Ningún republicano ha ganado nunca los caucus de Iowa con un margen de más de 12 puntos porcentuales. El presidente estaba por delante por un múltiplo de esa cantidad cuando la elección fue lanzada. Se espera que el recuento final de votos esté listo a la 1 a.m. EST.
Durante muchos meses, las encuestas habían mostrado que el presidente Trump mantenía una ventaja dominante sobre todos sus rivales republicanos.
Dos días antes de los caucus, una influyente encuesta publicada por el Des Moines Register, NBC News y Mediacom Communications Corp. mostraba que el presidente Trump contaba con el apoyo del 48 por ciento de los posibles votantes.
Le seguían en las encuestas la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley, con un 20 por ciento, el gobernador de Florida Ron DeSantis, con un 16 por ciento, y el empresario Vivek Ramaswamy, con un 8 por ciento.
En los últimos días de la contienda de Iowa, los cuatro principales candidatos restantes lucharon contra un clima inhóspito previo al cónclave. Las tormentas invernales arrojaron varios centímetros de nieve en todo el estado, dejando intransitables muchas carreteras. Cuando la nevada amainó, los fuertes vientos crearon enormes ventisqueros y produjeron ventiscas que ponían en peligro la vida.
Ramaswamy siguió celebrando actos, mientras que otros candidatos cancelaron algunas apariciones durante los últimos días antes de la noche del caucus.
Después de que expirara una advertencia de ventisca el 13 de enero, el presidente Trump reanudó la campaña con un mitin en Indianola, al sur de Des Moines, el 14 de enero. Más de 800 personas acudieron a pesar de que las temperaturas rondaban los 17 grados bajo cero.
Un segundo mítin en persona para el presidente Trump había sido programado para Cherokee, un viaje de 3.5 horas en condiciones normales. Sin embargo, debido a la lentitud de las carreteras a causa de la nieve compacta, la campaña de Trump sustituyó ese acto por un «tele mítin» retransmitido en directo por vídeo.
Thomas Hagle, profesor de la Universidad de Iowa, dijo a The Epoch Times que el tiempo inhóspito añadió más imprevisibilidad a la contienda.
Una sensación térmica peligrosamente fría «probablemente disuadirá a algunas personas de acudir a las urnas» la noche del caucus, pero sería difícil decir qué partidarios de los candidatos se verían más afectados y en qué medida, dijo Hagle el 14 de enero.
«Las personas mayores podrían estar especialmente preocupadas por el frío intenso, pero también son los votantes más fiables. Los más jóvenes tienen una menor participación en general, y menos experiencia con las asambleas electorales, por lo que es probable que cambien de opinión sobre su asistencia», dijo.
«Aun suponiendo que la participación disminuya a causa de las condiciones meteorológicas, es difícil decir cuál de las campañas se verá más afectada. En este sentido, el juego de base de cada campaña será importante.
«Un mejor juego en tierra debería ayudar a mantener a los simpatizantes con la suficiente energía como para que no duden en asistir al caucus de su distrito electoral».
Impulso frente a organización
El encuestador Rich Baris, en su sondeo Big Data de Iowa publicado el 12 de enero, dijo que los tres candidatos con menor rendimiento estaban en un «empate estadístico» en Iowa.
«Esto se ha convertido en un caso clásico de impulso frente a organización», dijo Baris en un comunicado de prensa. «La embajadora Haley tiene impulso, aunque potencialmente se desvanece, mientras que el gobernador DeSantis ha promocionado una organización superior».
«Ramaswamy parece tener un poco de ambos, aunque sigue siendo desafiado por su fracaso -al menos hasta ahora- para abrirse paso con grupos demográficos clave críticos para los caucus republicanos de Iowa».
DeSantis y Ramaswamy hicieron mucha campaña en Iowa; Haley aumentó su presencia en el estado algo más tarde en el proceso, en gran parte gracias a un apoyo que, a diferencia de muchos votos de confianza, llegó con más potencia de fuego.
«Americans for Prosperity [AFP] le dio su apoyo, y creo que esa es una de las principales razones por las que le está yendo mejor en Iowa [que antes]», dijo Gary Leffler, un antiguo candidato al Congreso de 62 años que sigue estando bien conectado en los círculos políticos de Iowa.
«Antes, ella no tenía un juego de tierra».
Joan Walsh, corresponsal de asuntos nacionales de la revista The Nation, criticó el respaldo de AFP a finales de noviembre de 2023 a Haley como «demasiado poco, demasiado tarde.» Walsh también predijo que el presidente Trump ganaría la nominación republicana al igual que lo hizo en 2016 debido a que «los políticos vanidosos volvieron a dividir el voto anti-Trump.»
Tomando nota de que los caucus de Iowa estaban entonces a solo siete semanas de distancia, Walsh escribió que la promesa de AFP de activar su operación de base para Haley se sentía como «otro ejercicio de ilusión política: una poderosa fuerza republicana dominante fingiendo que Trump no controla el partido.»
Tono establecido para las próximas contiendas
El resultado de Iowa tiene implicaciones para los próximos concursos de preferencia presidencial en otros estados, dijo Hagle.
Una gran victoria del presidente Trump «probablemente reduciría el impulso que Haley tiene en New Hampshire», dijo Hagle antes de los caucus.
«Si Trump gana Iowa, New Hampshire, y luego en Carolina del Sur, parecería muy difícil detenerlo a menos que algún evento extraño sacuda la carrera», dijo.
En cuanto a DeSantis, necesitaba un buen resultado en Iowa «para argumentar que tiene impulso y que planea ir a Carolina del Sur después de Iowa», según el Sr. Hagle.
Pero si Haley hubiera empatado o ganado a DeSantis en Iowa, habría tenido «más impulso en New Hampshire y podría acercarse a Trump allí, o incluso ganarle».
«Eso le daría impulso para ir a su estado natal de Carolina del Sur».
El objetivo era que Haley y DeSantis «lo hicieran lo suficientemente bien en Iowa como para poder defender que son la alternativa más viable a Trump», dijo.
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