Una instalación de biotecnología de Carolina del Norte firmó un contrato con el gobierno federal para producir hasta 5 millones de dosis de una vacuna contra la gripe aviar.
La empresa CSL Seqirus, con sede en Australia, anunció que sus instalaciones de Holly Springs, Carolina del Norte, habían sido elegidas por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédicos Avanzados (BARDA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos «para completar el proceso de llenado y acabado de la vacuna prepandémica para el gobierno de EE. UU. como parte del programa de Reserva Nacional de Vacunas Prepandémicas contra la Gripe (NPIVS, por sus siglas en inglés)».
Según el comunicado de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), se ha producido un brote de gripe aviar H5N1 en aves silvestres que ha provocado un brote en aves de corral y vacas lecheras.
Como resultado, varios trabajadores del sector de los lácteos han dado positivo en la prueba de la gripe aviar.
«Aunque el riesgo actual para la salud pública es bajo, los CDC vigilan atentamente la situación y colaboran con los estados para vigilar a las personas expuestas a los animales», declararon los CDC.
Se ha detectado gripe aviar en 9373 aves silvestres, 96.6 millones de aves de corral comerciales y 68 rebaños lecheros.
Además, 50 jurisdicciones han informado de aves silvestres con gripe aviar, 48 estados han informado de brotes en aves de corral y nueve estados han informado de brotes en vacas.
Los CDC informaron de su segundo caso de gripe aviar en Michigan, según los CDC.
«Este es el tercer caso humano asociado a un brote multiestatal en curso de A(H5N1) en vacas lecheras de EE. UU.», dijeron los CDC. «Ninguno de los tres casos está asociado con los demás. Como en los dos casos anteriores (uno en Texas y otro en Michigan), la persona es un trabajador de una granja lechera con exposición a vacas infectadas, lo que hace que éste sea otro caso de probable contagio de vaca a persona».
El riesgo sigue siendo bajo
Los CDC dijeron que era el primer caso humano de gripe aviar en el que se declaraba una enfermedad respiratoria aguda, que los CDC calificaron de «síntoma más típico» de la gripe.
No ha habido un aumento de las visitas a urgencias, dijeron los CDC, ni un aumento de la detección en humanos.
El riesgo para los humanos sigue siendo bajo porque, según su evaluación del riesgo, los tres casos procedían del contacto con vacas.
«El riesgo depende de la exposición, y en este caso, la exposición relevante es a animales», dijeron los CDC.
Dado que el riesgo sigue siendo bajo, el director ejecutivo de Pandemia de CSL Seqirus, Marc Lacey, dijo que la empresa está «vigilando de cerca» los casos.
Añadió que la cepa de gripe aviar puede suponer una grave amenaza y que la empresa se toma en serio su colaboración para mantener al gobierno preparado.
«Este acuerdo, basado en acuerdos anteriores con BARDA, ayudará a respaldar la capacidad del gobierno estadounidense para responder con rapidez en caso de que cambie la situación actual de la gripe aviar», afirmó.
Es el cuarto contrato que hace BARDA con CSL Seqirus como parte de su programa NPIVS en respuesta a la detección de la gripe aviar.
«Preparación para una pandemia»
Dave Ross, director general de CSL Seqirus, afirmó que la vigilancia, las pruebas y las vacunas son herramientas fundamentales para prevenir una pandemia.
«Como líder mundial y orgulloso defensor de la preparación para una pandemia, CSL Seqirus acoge con satisfacción la adjudicación de BARDA para completar y suministrar la vacuna prepandémica», declaró.
CSL se encuentra entre los mayores fabricantes de vacunas contra la gripe, declaró la empresa en su sitio web.
A través de su investigación y desarrollo, «utiliza tecnologías de huevo, células y adyuvantes para ofrecer una amplia cartera de vacunas antigripales diferenciadas en más de 20 países de todo el mundo».
Sus áreas de interés también incluyen COVID-19, antivenenos y vacunas contra la fiebre Q.
Las instalaciones de Carolina del Norte se construyeron mediante una asociación público-privada con BARDA en 2009.
«Utiliza un método de producción altamente escalable y actualmente está en condiciones de suministrar hasta 150 millones de dosis de vacuna antigripal para apoyar una respuesta a una pandemia de gripe en los seis meses siguientes a una declaración de pandemia», declaró la empresa en su comunicado de prensa. «Después de esto, podría habilitarse una segunda oleada de fabricación para suministrar más vacunas pandémicas según sea necesario».
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