Estados Unidos restringirá los viajes desde Sudáfrica y otros siete países africanos el lunes 29 de noviembre, en un intento de controlar la propagación de la nueva variante del COVID-19.
El viernes, la Casa Blanca dijo en un comunicado a los medios de comunicación que Estados Unidos está restringiendo los viajes desde Botsuana, Zimbabue, Namibia, Lesoto, Eswatini, Mozambique y Malawi.
«El presidente Biden ha prometido tomar todas las medidas necesarias para mantener a los estadounidenses a salvo y derrotar a la pandemia, y esta fue una medida recomendada por los expertos médicos del gobierno de Estados Unidos y el Equipo de Respuesta al COVID-19», decía el comunicado de la Casa Blanca a los medios de comunicación. La Casa Blanca no ha respondido inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El viernes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) denominó a la nueva variante omicron y dijo que presentaba muchas mutaciones. La agencia de salud de la ONU dijo que la variante puede ser capaz de reinfectar a individuos que fueron infectados previamente con COVID-19.
La Unión Europea, Israel, el Reino Unido, Japón y otros países anunciaron el viernes la imposición de restricciones de viaje similares en las naciones del sur de África.
En un comunicado, la OMS dijo que la variante, que se descubrió en Sudáfrica el miércoles, ha provocado un aumento de las infecciones en el país.
«La situación epidemiológica en Sudáfrica se ha caracterizado por tres picos distintos en los casos reportados, el último de los cuales fue predominantemente la variante delta», dijo la OMS en su declaración. «En las últimas semanas, las infecciones han aumentado considerablemente, coincidiendo con la detección de la variante B.1.1.529».
La agencia de salud de la ONU no dijo si las vacunas comunes contra el COVID-19 son efectivas contra la variante omicron, aunque la declaración sugirió que las personas deberían seguir recibiendo la vacuna. Algunos científicos han dicho que, debido al número de mutaciones, la variante puede ser capaz de atravesar las vacunas.
India, Turquía, Suiza y los Emiratos Árabes Unidos también reforzaron las restricciones a los viajes el viernes, reportó Reuters. Pero los funcionarios de la OMS dijeron que las restricciones de viaje pueden ser prematuras.
«Es muy importante que no haya respuestas precipitadas», dijo el viernes el director de emergencias de la OMS, Mike Ryan.
Las autoridades belgas dijeron que se había descubierto la variante omicron en el país, posiblemente el primer caso confirmado en la Unión Europea hasta el momento.
El ministro de Sanidad, Frank Vandenbroucke, dijo en una conferencia de prensa que la variante se encontró en un individuo que había desarrollado síntomas y dio positivo el 22 de noviembre.
«Es una variante sospechosa. No sabemos si es una variante muy peligrosa», dijo a los periodistas.
La preocupación por las repercusiones de la variante, incluidos los cierres ordenados por el gobierno, hizo que los mercados bursátiles se dispararan el viernes. Estas preocupaciones hicieron caer especialmente las acciones de las aerolíneas y otras del sector de los viajes, así como las del petróleo.
Con información de Reuters.
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