Las fuerzas militares de Estados Unidos y Reino Unido llevaron a cabo el jueves ataques aéreos contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen, con el apoyo de Australia, Canadá, Países Bajos y Bahréin.
El presidente Joe Biden dijo que ordenó las acciones armadas en respuesta a una serie de ataques sin precedentes y en aumento, por parte de los rebeldes hutíes, contra los buques marítimos estadounidenses e internacionales en el Mar Rojo, una de las vías fluviales más cruciales del mundo para la navegación comercial.
Un alto funcionario de la administración dijo el jueves por la noche que los ataques fueron dirigidos específicamente a las capacidades de misiles, radares y vehículos aéreos no tripulados de los hutíes para interrumpir y degradar su capacidad de amenazar el comercio mundial y la libertad de navegación en la vía marítima.
«Esta fue una acción significativa», dijo el alto funcionario de la administración, añadiendo que se llevó a cabo con toda la intención y la expectativa de reducir significativamente la capacidad de los hutíes para lanzar los tipos de ataques que han llevado a cabo en las últimas semanas.
Los ataques de Estados Unidos y Reino Unido contra instalaciones controladas por los hutíes en Yemen recibieron «apoyo no operativo» de Australia, Canadá, Países Bajos y Bahréin, según un alto cargo militar, que dijo que los ataques no tenían como objetivo a civiles en Yemen.
«Puedo insistir en que estos objetivos se seleccionaron específicamente para minimizar el riesgo de daños colaterales. No atacamos en absoluto centros de población civil. Perseguíamos una capacidad muy específica y lugares muy concretos con municiones de precisión», declaró el alto cargo militar.
Los ataques de los rebeldes hutí, que comenzaron a mediados de noviembre, han afectado a la navegación comercial internacional de más de 50 países y se han intensificado en los últimos días hasta incluir ataques directos contra buques estadounidenses.
El 9 de enero, los buques estadounidenses fueron directamente atacados en lo que sería el mayor ataque perpetrado por los hutíes hasta la fecha, en el que intervinieron casi 20 drones y varios misiles lanzados en múltiples salvas directamente contra los buques estadounidenses.
Ese ataque fue derrotado por las fuerzas navales de EE. UU. y el Reino Unido en el marco de la Operación Prosperidad Guardián, una coalición de más de 20 naciones comprometidas con la defensa del transporte marítimo internacional y la disuasión de la agresión hutí en el Mar Rojo.
«De no haber sido por esta misión defensiva, no nos cabe duda de que los buques habrían sido atacados, e incluso hundidos, incluido, en un caso, un buque comercial lleno de combustible para aviones», declaró un alto funcionario de la Administración.
El presidente Biden dijo que la respuesta de la comunidad internacional a los ataques de los hutíes ha sido «unida y decidida».
Más de 40 naciones unieron sus fuerzas para condenar las amenazas de los hutí, y 13 aliados y socios emitieron una advertencia el 3 de enero, en la que se esbozaban las consecuencias si no cesaban los ataques.
El 10 de enero, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó una resolución en la que exigía el fin de los ataques de los hutíes contra buques mercantes y comerciales. Horas después, el líder de los hutíes prometió intensificar sus asaltos a buques en el Mar Rojo, Bab El-Mandab y el Golfo de Adén.
«La represalia a cualquier ataque estadounidense no sólo estará al nivel de la operación actual, que incluyó más de 24 drones y múltiples misiles, sino que será mayor», declaró Abdul Malik Al-Houthi el jueves.
Tras el ataque del 9 de enero, el presidente Biden convocó una reunión de su Consejo de Seguridad Nacional y ordenó al secretario de Defensa, Lloyd Austin, que llevara a cabo las acciones armadas. Las acciones fueron respaldadas por los países que se unieron a la declaración de advertencia del 3 de enero, entre ellos Dinamarca, Alemania, Nueva Zelanda y la República de Corea, según un alto funcionario de la administración.
El alto funcionario de la administración Biden enfatizó la declaración del presidente de que si los ataques continúan, el mandatario “no dudará en tomar medidas adicionales para proteger a nuestra gente y el libre flujo del comercio internacional según sea necesario”.
Impacto en el comercio global
En las últimas semanas, el aumento de los ataques a barcos comerciales en el Mar Rojo planteó una amenaza importante e inmediata al comercio mundial. A pesar de los tiempos de navegación más largos, los transportistas se vieron obligados a evitar el Mar Rojo.
El presidente dijo el jueves que más de 2000 barcos se habían desviado.
Cada año, unos 19,000 barcos atraviesan el Canal de Suez. Esta vía fluvial, desde su finalización, en 1969, ha servido como uno de los conductos más importantes del mundo, conectando Asia y Europa.
El Mar Rojo es el único punto de entrada sur del Canal de Suez.
Muchos creen que las acciones de los rebeldes hutíes para perturbar las rutas marítimas internacionales no son solo un acto de guerra, sino también un ataque a la economía global.
El alto funcionario de la administración rechazó la afirmación de los hutíes de que sus ataques son una respuesta al actual conflicto entre Israel y Hamás, sino que en realidad tienen como objetivo perturbar el comercio mundial.
«Se trata de una cuestión de comercio global, libertad de navegación y amenazas a los buques comerciales y las vías navegables internacionales», dijo el alto funcionario de la administración.
“Los hutíes afirman que sus ataques contra buques militares y civiles están de alguna manera relacionados con el conflicto en curso en Gaza. Eso es completamente infundado e ilegítimo (…) Ellos están disparando indiscriminadamente contra buques con vínculos globales”.
La interrupción del tránsito por el Mar Rojo obliga a tomar rutas más largas, alrededor de África, principalmente a través del Cabo de Buena Esperanza. Para evitar los ataques, algunas de las principales compañías petroleras y navieras del mundo, incluidas Maersk, Hapag-Lloyd, MSC y la importante petrolera BP, anunciaron planes de saltarse la ruta del Mar Rojo.
Según el proveedor de datos del mercado energético, Vortexa, las rutas desde la India al norte de Europa, por ejemplo, tardarán ahora 38 días en lugar de 24 días, lo que supone un aumento del 58 por ciento, y el envío desde la ruta del Mediterráneo al Sudeste Asiático tardará 40 días en lugar de 23 días, un aumento de aproximadamente el 74 por ciento.
El kilometraje adicional dará lugar a mayores costos de flete y seguro, así como retrasos en el envío y congestión portuaria.
Impacto en la inflación
Según los expertos en cadenas de suministro, el cambio de rutas tendrá un efecto inmediato en las operaciones de la cadena de suministro, provocando importantes perturbaciones para los fabricantes y minoristas en Europa y Estados Unidos.
Christopher Tang, profesor de la Escuela de Administración Anderson de UCLA, cree que estos ataques tendrían un impacto en la economía estadounidense.
“A medida que Estados Unidos está alejando su abastecimiento de China, la mayoría de las exportaciones de India y Vietnam se envían a través del Mar Rojo a través del Canal de Suez. Este episodio desencadena otra interrupción de la cadena de suministro”, dijo a The Epoch Times en una entrevista en diciembre.
“Estados Unidos necesita desviar a los transportistas de la India y todos los demás países del sudeste asiático a través del Cabo de Buena Esperanza o a través del Océano Pacífico. El costo aumentará, al igual que el retraso. Esta perturbación hará que los precios aumenten, lo que perjudicará a la economía estadounidense en el futuro cercano”.
El Canal de Suez es un punto crítico en la cadena de suministro global, y cualquier interrupción significativa puede tener un gran impacto en los precios del petróleo y otras materias primas, lo que podría obstaculizar los esfuerzos del presidente Biden para frenar la inflación.
Seis países bordean el Mar Rojo, y según la Casa Blanca, casi entre el 10 y el 15 por ciento del comercio mundial, el 8 por ciento del comercio mundial de cereales y el 12 por ciento del comercio mundial de petróleo por vía marítima pasan por el Mar Rojo y el Canal de Suez.
Los buques propiedad de empresas griegas, chinas, japonesas y alemanas representan entre el 40 y el 50 por ciento del total de los tránsitos comerciales por el Mar Rojo.
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