El secretario de Estado Antony Blinken subrayó los «compromisos férreos» de Washington con Filipinas durante su conversación con el homólogo filipino, Enrique Manalo, para discutir las recientes acciones del régimen chino en el Mar de China Meridional.
«Su discusión se produjo después de las acciones peligrosas e irresponsables de la República Popular China para negar a Filipinas la ejecución de una operación marítima legal en el Mar Meridional de China el 17 de junio», dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en una declaración el 19 de junio. RPC es el acrónimo del nombre oficial de la China comunista, la República Popular China.
Durante la conversación, el Sr. Blinken enfatizó que las acciones de Beijing «socavan la paz y la estabilidad regionales y ponen en relieve los férreos compromisos de Estados Unidos con Filipinas en virtud de nuestro Tratado de Defensa Mutua», declaró el Sr. Miller.
Días antes, Washington condenó las «acciones escalatorias e irresponsables» del régimen chino al impedir que Filipinas entregara alimentos a sus soldados en un puesto avanzado en el Mar de China Meridional y recordó a Beijing el tratado de defensa mutua entre Estados Unidos y Filipinas.
«Ilegal y agresivo»
El último incidente se produjo el 17 de junio en aguas en disputa del Mar de China Meridional, donde la Guardia Costera china interrumpió la misión filipina de entrega de ayuda humanitaria a su puesto de avanzada en el banco Second Thomas Shoal.
Militares filipinos afirmaron que el personal de la Guardia Costera china portaba cuchillos y lanzas, robó armas de fuego y «perforó deliberadamente» las embarcaciones filipinas que participaban en la misión. Ellos describieron la acción china como una «embestida intencionada a gran velocidad».
Un portavoz militar filipino declaró que un marinero perdió un dedo en el incidente y se está recuperando en un hospital. El 19 de junio, el marinero recibió una medalla del jefe militar por su acción.
Imágenes publicadas por las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) muestran a varios barcos chinos acercándose a embarcaciones filipinas y rodeándolas. Se ve a un guardacostas chino con chaleco salvavidas naranja que lleva un hacha y actúa agresivamente contra los barcos filipinos. Otro miembro del personal chino parece blandir un machete contra la tripulación filipina.
«A pesar de enfrentarse a un número abrumador y al acoso de los guardacostas chinos, las tropas filipinas contraatacaron valientemente y defendieron su posición. Las Fuerzas Armadas de Filipinas mantienen la profesionalidad y el firme compromiso de defender el derecho internacional y preservar la paz en la región», dijeron las Fuerzas Armadas de Filipinas en una declaración posteada en X el 19 de junio.
El ministerio de Asuntos Exteriores filipino denunció las acciones de los militares chinos como «ilegales y agresivas».
El ministerio dijo que buscaba la paz y ejerció «esfuerzos para reconstruir un ambiente propicio para el diálogo y la consulta con China sobre el Mar del Sur de China», y agregó que «esto no se puede lograr si las palabras de China no coinciden con sus acciones en las aguas».
El ministerio filipino instó a China a seguir el derecho internacional y respetar la soberanía de Filipinas.
Beijing negó las acusaciones. «Las medidas de aplicación de la ley (…) fueron profesionales y moderadas, dirigidas a detener la pesca ilegal por parte de los barcos filipinos, y no se tomaron medidas directas contra el personal filipino», declaró Lin Jian, portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores, en una rueda de prensa celebrada el 19 de junio.
Canadá y el Reino Unido condenaron las acciones del régimen chino, mientras que Francia y Japón expresaron su preocupación por el incidente.
«Ellos actuaron como piratas»
El jefe militar filipino, el general Romeo Brawner Jr., condenó las acciones del régimen chino y elogió a los soldados mientras se dirigía a sus tropas en el cuartel general del Mando Occidental el 19 de junio.
«Lo bueno es que luchamos. Los guardacostas chinos tenían armas blancas y nuestro personal luchó con las manos desnudas. Eso es lo importante. Nos superaban en número y sus armas eran inesperadas, pero nuestro personal luchó con todo lo que tenía», declaró el general Brawner.
Él describió las acciones de los guardacostas chinos como propias de los piratas. «Solo los piratas hacen esto. Solo los piratas abordan, roban y destruyen barcos, equipos y pertenencias», afirmó el general.
Durante una sesión informativa celebrada el mismo día, el general Brawner condenó las acciones del régimen chino. «Ellos no tienen derecho ni autoridad legal para secuestrar nuestras operaciones y destruir buques filipinos», dijo a continuación. «Ellos abordaron nuestros barcos ilegalmente, tomaron nuestros equipos, actuaron como piratas».
El Partido Comunista Chino (PCCh) advirtió a Filipinas sobre la intrusión en lo que dice que son sus aguas territoriales y emitió nuevas normas que entraron en vigor el 15 de junio, aplicando una ley china de 2021 que permite a su guardia costera utilizar fuerza letal contra barcos extranjeros en aguas que reclama.
Las nuevas normas permiten a los guardacostas chinos detener a presuntos intrusos sin juicio durante 60 días.
Filipinas y China se han enfrentado repetidamente este último año por territorios en disputa dentro de la zona económica exclusiva de Manila.
El PCCh reclama casi la totalidad del Mar de China Meridional, una ruta vital para el comercio marítimo anual de más de 3 billones de dólares. Esta reivindicación se solapa con territorios reclamados por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunéi.
En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje dictaminó que las reivindicaciones marítimas de Beijing carecen de base legal en virtud del derecho internacional. Sin embargo, el PCCh ignoró el fallo y continuó afirmando su control en la región.
Con información de Reuters
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