WASHINGTON —Un ejecutivo de tecnología que esperaba conseguir un puesto en el gobierno si Hillary Clinton ganaba las elecciones de 2016 encargó a una empresa cibernética la elaboración de un informe sobre una media docena de asociados de Donald Trump y sus familias, según declaró el 24 de mayo en un tribunal federal el hombre al que se le pidió que elaborara el informe.
Rodney Joffe, el ejecutivo, se dirigió a Jared Novick, el director ejecutivo y copropietario de BitVoyant, en agosto de 2016 con la petición.
Novick relató que había recibido un documento con los nombres de unas seis personas, sus cónyuges, sus correos electrónicos personales y sus direcciones, además de otros datos.
El primer nombre era el de Carter Page, el colaborador de la campaña de Trump que el gobierno estadounidense espió a pesar de ser un activo de la CIA.
Richard Burt, un cabildero, era otro nombre, dijo Novick.
Según una presentación judicial, Paul Manafort y Roger Stone, otros dos asociados de Trump, también estaban en la lista.
La solicitud era «extremadamente rara», dijo Novick al tribunal.
«Todo el asunto me pareció una investigación de la oposición», dijo. «Me hizo sentir muy incómodo».
Novick acudió a Victor Oppleman, un amigo que, al igual que Joffe, formaba parte del consejo de BitVoyant, y le expuso sus preocupaciones. Aunque Oppleman tampoco estaba satisfecho con la petición, Novick finalmente siguió adelante con la recopilación del informe, asignando a tres analistas para ello.
El proyecto fue bautizado como Crimson Rhino.
«Lo último que quería era el nombre de Donald Trump» en el tablero de tareas de BitVoyant para que todo el mundo pudiera verlo, dijo Novick. Solo dio a conocer el proyecto a los empleados que tenían conexiones con Joffe. «Les dije que ojalá lo hicieran rápido y se deshicieran de él», dijo.
Joffe pidió a la empresa que «echara una gran red» en la operación. Entregó los datos del Sistema de Nombres de Dominio de la Casa Blanca y de las residencias de Trump que acumuló a través de su propia empresa, Neustar, para ayudar en el proyecto. El objetivo era «profundizar, lo más posible, ir a lo ancho, no un enfoque limitado, sino buscar en todas partes cosas relacionadas» con el Alfa Bank ruso, dijo Novick.
Parte de lo que apareció puede no estar relacionado con el Alfa Bank, dijo Joffe.
Novick estaba testificando durante el juicio de Michael Sussmann, un abogado de la campaña de Clinton que también representó a Joffe en 2016 antes de las elecciones. Sussmann está siendo juzgado por presuntamente haber mentido al FBI cuando dijo que no aportaba información en nombre de un cliente a un abogado del FBI la cual, según él, mostraba un canal oculto entre los negocios de Trump y Alfa Bank.
El FBI y la CIA consideraron más tarde que la afirmación del canal oculto no estaba respaldada.
El portavoz de Trump no respondió a una solicitud de comentarios sobre el testimonio de Novick.
El equipo de Novick, después de varias semanas, terminó el informe y se lo entregó a Joffe. Dijo que le dijeron que la información iba a un abogado.
Bajo el interrogatorio del abogado de Sussmann, Sean Berkowitz, Novick reconoció haber discutido a veces con Joffe. Dijo que no recordaba haber dicho a los fiscales que había «un poco de fricción» entre él y Joffe.
No está claro si Sussmann testificará en su propia defensa. Los fiscales tienen previsto concluir su caso el miércoles; los abogados de la defensa llamarán al exreportero del New York Times Eric Lichtblau, al agente del FBI Tom Grasso y a «algunos testigos», entre otros.
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