La oficina del FBI en Newark, Nueva Jersey, pidió el lunes por la noche a los residentes que no disparen ni dirijan rayos láser a objetos en el cielo, en medio de una oleada de avistamientos de drones en toda la región en las últimas semanas, que han provocado la alarma entre los funcionarios electos.
En una declaración, el FBI dijo que tanto la oficina como la Policía Estatal de Nueva Jersey están alertando a los residentes «sobre un aumento de pilotos de aviones tripulados que están siendo alcanzados en los ojos con láseres porque la gente en tierra cree ver un Sistema de Aeronaves no Tripuladas (UAS)», o drones.
«También hay preocupación por la posibilidad de que la gente dispare armas a lo que creen que es un UAS, pero podría ser un avión tripulado», dijo el FBI en la declaración.
La oficina de Newark no precisó si existen informes recientes de pilotos que hayan sido blanco de ataques desde tierra.
Objetos como aviones o helicópteros, ciertos satélites, planetas y estrellas pueden ser confundidos con drones por las personas que los observan desde tierra, dijeron los funcionarios.
El FBI, la policía estatal y otras fuerzas del orden llevan varias semanas saliendo «todas las noches para localizar legalmente a los operadores que actúan ilegalmente o con intenciones nefastas y utilizando todas las herramientas y equipos disponibles para encontrar las respuestas que busca el público», según la declaración.
También advirtieron que «podría haber consecuencias peligrosas y posiblemente mortales si los aviones tripulados son atacados erróneamente» como drones por personas que disparan armas o utilizan láseres.
El público puede acceder a multitud de sitios web y aplicaciones móviles a través de organismos gubernamentales y empresas privadas para ver las trayectorias de vuelo de los satélites, los aviones tripulados o cuerpos celestes como planetas y estrellas, añadió la declaración.
La semana pasada, varios cargos electos de Nueva Jersey y Nueva York dieron la voz de alarma sobre los avistamientos de drones, y algunos pidieron al gobierno que los derribara si mostraban intenciones nefastas o estaban tripulados por un adversario extranjero. Algunos pidieron una mayor transparencia gubernamental en relación con los avistamientos de drones y más vigilancia federal para rastrear cualquier vehículo no tripulado.
El lunes, el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, declaró en rueda de prensa que los avistamientos de drones no suponen ningún riesgo para la seguridad pública ni la seguridad nacional, aunque ofreció escasos detalles.
«Hemos hecho la detección, luego el análisis. Hemos corroborado los avistamientos», dijo Kirby a los periodistas en la Casa Blanca. «Además, en todos los casos que hemos examinado hasta la fecha, no hemos visto nada, nada que indique un riesgo para la seguridad pública».
Los aviones no tripulados están volando a través de los Estados Unidos cada noche y cada día, y los avistamientos en el área de Nueva Jersey han mostrado «nada» que «indica un actor adversario extranjero involucrado o cualquier tipo de amenaza perniciosa para la seguridad nacional», agregó el portavoz.
También destacó que los avistamientos de drones cerca de bases o instalaciones militares se están investigando por separado.
«Ahora, ha habido algunos avistamientos de aviones no tripulados, creo, como ustedes saben, sobre algunas bases militares. Obviamente, estamos investigando eso», dijo Kirby. «Esa es una categoría diferente, y el DOD [Departamento de Defensa] tiene diferentes autoridades para tratar con eso».
Sin embargo, un congresista local, el representante Chris Smith (R-NJ), declaró a The Hill el lunes por la noche que cree que Kirby está siendo «muy engañoso en el mejor de los casos» y sugirió que sabe más de lo que está dejando entrever.
«Decir que los avistamientos que la gente de la Guardia Costera en la Marina de los Estados Unidos y la Estación Aérea Naval, Weapons Station Earl, que está en mi distrito, que han visto aviones no tripulados en y justo en las proximidades de ese depósito de municiones», dijo Smith a la salida.
También lo ha visto «gente de las fuerzas del orden».
«Lo han visto de una manera que sugiere formaciones que están saliendo del océano hacia la tierra».
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