La Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) ha advertido de un aumento de las sobredosis masivas de fentanilo, una droga altamente adictiva y mortal, en todo Estados Unidos, afirmando que la droga está matando a los estadounidenses a un ritmo «sin precedentes».
La DEA describe los episodios de sobredosis masiva como aquellos en los que se producen tres o más sobredosis en el mismo lugar y en un periodo de tiempo corto.
En una carta dirigida a las fuerzas del orden federales, estatales y locales el 6 de abril, la administradora de la DEA, Anne Milgram, dijo que se habían producido al menos siete incidentes masivos desde enero en los que un total de 58 personas sufrieron sobredosis y 29 murieron debido al fentanilo, un opioide sintético aprobado por primera vez por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar el dolor agudo, pero que ahora se utiliza ampliamente como droga recreativa.
Las sobredosis se produjeron en estados como Colorado, Texas, Nebraska y Florida, y Milgram señaló que muchas de las víctimas no sabían que habían estado ingiriendo fentanilo.
Milgram citó un incidente que tuvo lugar el 28 de enero, en el que diez personas sufrieron una sobredosis y nueve murieron tras ingerir cocaína crack mezclada con fentanilo. Todos ellos se encontraban en la misma manzana en Washington, D.C.
Otro suceso masivo tuvo lugar el 20 de febrero, cuando seis personas sufrieron una sobredosis en el mismo apartamento de Commerce City, Colorado, tras ingerir lo que creían que era cocaína pura, pero que en realidad era fentanilo. De esas seis, cinco murieron.
En otro caso, 21 personas sufrieron una sobredosis en un albergue para indigentes de Austin, Texas, el 4 de marzo tras consumir crack y metanfetamina que incluían fentanilo. De esas personas, tres murieron.
«El fentanilo es altamente adictivo, se encuentra en los 50 estados, y los narcotraficantes lo mezclan cada vez más con otros tipos de drogas —en polvo y en forma de pastillas— en un esfuerzo por aumentar la adicción y atraer a los compradores habituales», dijo Milgram.
Estos sucesos masivos se producen porque los traficantes de drogas venden su producto a los clientes comercializándolo como cocaína cuando en realidad es fentanilo, lo que lleva a los compradores desprevenidos a sufrir una sobredosis accidental.
Milgram dijo que los traficantes también están poniendo fentanilo en píldoras de prescripción falsas como OxyContin, Percocet y Vicodin, que se utilizan para tratar el dolor moderado a severo y son ampliamente utilizados entre los drogadictos.
Al parecer, los cárteles mexicanos importan el fentanilo de China antes de prensarlo en pastillas o mezclarlo con otros narcóticos para aumentar su potencia.
«Esto está creando una tendencia aterradora en la que muchas víctimas de sobredosis están muriendo después de haber ingerido fentanilo sin saberlo», dijo Milgram, añadiendo que la DEA está trabajando para rastrear los eventos de sobredosis masiva que involucran fentanilo hasta las organizaciones de narcotraficantes responsables de un aumento en el suministro del opioide dentro del país.
«El fentanilo está matando a los estadounidenses a un ritmo sin precedentes», dijo Milgram. «Ya este año, numerosos eventos de sobredosis masiva han resultado en docenas de sobredosis y muertes. Los traficantes de drogas están impulsando la adicción, y aumentando sus beneficios, al mezclar el fentanilo con otras drogas ilícitas. Trágicamente, muchas víctimas de sobredosis no saben que están ingiriendo fentanilo mortal, hasta que es demasiado tarde».
Se calcula que 105,752 personas murieron por sobredosis de drogas en el periodo de 12 meses que finalizó en octubre de 2021, según datos provisionales del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Alrededor de dos tercios de esas muertes estaban relacionadas con opioides sintéticos como el fentanilo.
Mientras tanto, un análisis de los datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. realizado por el grupo sin ánimo de lucro Families Against Fentanyl mostró que las sobredosis de esta droga fueron la principal causa de muerte en adultos de entre 18 y 45 años en 2020 en Estados Unidos, superando al suicidio, los accidentes de tráfico y la violencia con armas.
La última advertencia de la DEA amplía su alerta de seguridad pública de septiembre de 2021 sobre el aumento de la disponibilidad de píldoras de prescripción falsas que contienen fentanilo.
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