Antes de que el expresidente Donald Trump subiera al escenario, una cara conocida apareció ante la multitud en el Orpheum de Sioux City. Era el Dr. Ben Carson.
El neurocirujano de voz suave apoyó al presidente Trump entre vítores y aplausos.
«Están intentando echar a Dios de nuestro país», dijo el Dr. Carson, que fue secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano durante la Administración Trump.
El Dr. Carson no fue el único orador que invocó temas bíblicos en el evento «Commit to Caucus» del 29 de octubre, el último acto del presidente en el estado de Hawkeye a medida que se acerca el caucus del Partido Republicano de Iowa del 15 de enero.
El enfoque en los valores universales del cristianismo no fue una gran sorpresa. Un correo electrónico de la campaña después de que el presidente Trump hablara promocionaba nuevos apoyos del Dr. Carson pero también de «más de 100 líderes religiosos de Iowa»: pastores, líderes de ministerios, ancianos y otros en todo el estado clave de los primeros comicios.
La fe podría inclinar la balanza aquí. En algunos caucus recientes del GOP en Iowa, los candidatos que cultivaron una imagen conservadora y religiosa —el exsenador Rick Santorum (R-Penn.), el senador Ted Cruz (R-Texas) y el exgobernador de Arkansas Mike Huckabee— han ganado. Por supuesto, todo eso fue antes de que la presidencia de Trump revolviera muchas de las fórmulas de la política estadounidense.
Ahora que su ex vicepresidente, Mike Pence, ha abandonado la contienda, el presidente Trump ya no se enfrenta a un competidor que algunos imaginaban que atraería los votos de los conservadores religiosos en el estado de Hawkeye. Sin embargo, con el telón de fondo de una guerra acalorada en Tierra Santa, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, ambos compiten por los votantes evangélicos que apoyan a Israel con más fuerza que casi nadie. Así que, a pesar de las fuertes encuestas previas al caucus de Iowa, el presidente Trump no puede dormirse en los laureles.
El senador estatal de Iowa, el republicano Lynn Evans, comenzó su intervención citando Efesios 6:12: «Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados».
«La única manera de hacer esto es con la ayuda de Dios y la bendición de Dios», dijo Matt Whitaker, quien fue fiscal general interino durante la Administración Trump.
Y en medio de su propio discurso, el presidente Trump llamó la atención sobre el día de la semana.
«Hoy podemos ir un poco más lejos porque es domingo», dijo. «Dios dijo que podemos tomarnos un tiempo extra, porque es domingo».
Cortejando a los evangélicos
De hecho, el ex comandante en jefe parecía especialmente relajado en el Orpheum, un espacio ornamentado construido en un principio para representaciones de vodevil.
Al margen del auténtico Oeste americano, en un viejo teatro del circuito Orpheum, el presidente Trump equilibró las conversaciones sobre la guerra, la paz y lo eterno con un humor terrenal e irreverente, una hazaña que pocos pueden lograr en las circunstancias más fáciles, y aún menos mientras cortejan con éxito al bloque evangélico que puede hacer triunfar o fracasar a los candidatos republicanos.
Criticó la política exterior del presidente Joe Biden, centrándose en lo que describió como una «retirada torpe» de Afganistán.
El presidente Trump también se mofó de los planes de la Administración Biden para volver eléctrica la flota militar.
«Destruyes algo, pero lo haces de forma respetuosa con el medio ambiente», dijo, provocando risas. Siguió argumentando que los vehículos eléctricos aumentan la dependencia de Estados Unidos de China y aún no permanecen cargados el tiempo suficiente para ser prácticos en muchos entornos.
«Bajo la Administración Trump, mantuve a Estados Unidos seguro, mantuve a Israel seguro y mantuve al mundo seguro», dijo el presidente Trump antes de ser ahogado por aplausos y cánticos de «¡USA!».
Hablando en el Alto Medio Oeste, tradicionalmente menos partidario de la guerra que otras partes del país, se apoyó en un historial de evitar guerras como presidente.
También elogió al líder de Hungría, Viktor Orbán, por mantener alejados a los inmigrantes ilegales en un momento en que Estados Unidos y muchos otros países europeos se enfrentan a una avalancha de inmigrantes y solicitantes de asilo, muchos llegados ilegalmente.
«No daré ni un céntimo a ninguna escuela que tenga un mandato de vacunación o un mandato de mascarilla», prometió el presidente Trump.
Sin embargo, para los partidarios del Sr. DeSantis, el historial del expresidente en materia de vacunas, mascarillas y otras facetas del COVID-19 puede seguir pareciendo una vulnerabilidad.
Desde las entrañas del Orpheum, un alborotador anónimo planteó una dura pregunta al presidente Trump, que ha mantenido que las elecciones de 2020 fueron amañadas en su contra. Preguntó cómo podría el presidente dejar de hacer trampa en las elecciones de 2024 a la luz de ese resultado pasado.
El alborotador fue escoltado hasta la puerta y el show continuó.
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