Una empresa de medios de comunicación que gestiona varios periódicos de Virginia Occidental ha demandado a Google y Facebook por amenazar la extinción de los periódicos locales de todo el país con sus supuestas prácticas comerciales anticompetitivas.
HD Media Company presentó esta semana una demanda en la que pide a un tribunal federal que determine si las dos empresas de Silicon Valley han violado las leyes antimonopolio. La demanda alega que Google había ejercido ilegalmente el poder de monopolio del mercado de la publicidad digital, lo que ha impedido a los periódicos competir en el mercado y perder su principal fuente de ingresos.
También afirma que Google y Facebook habían «conspirado ilegalmente para llevar a cabo una conducta anticompetitiva», a través de un supuesto acuerdo secreto apodado «Jedi Blue». Los detalles del supuesto acuerdo se revelaron por primera vez cuando 10 fiscales generales estatales demandaron a Google por múltiples violaciones de varias leyes federales y estatales antimonopolio y de protección del consumidor.
Según una versión tachada de la demanda (pdf) presentada en diciembre, Facebook anunció en 2017 que probaría un nuevo método de venta de publicidad online llamado «header bidding», lo cual supondría una amenaza para Google en términos de competitividad. La demanda sugería que Facebook finalmente «redujo su participación» en el proyecto después de que Google le diera a Facebook «información, velocidad y otras ventajas en las subastas [tachado] que Google realiza cada mes en Estados Unidos para el inventario publicitario de aplicaciones móviles de los anunciantes».
The Wall Street Journal y The New York Times, que dicen haber revisado una versión no tachada de la demanda, informaron de que el supuesto acuerdo secreto al que se refiere la demanda tenía el nombre en clave de «Jedi Blue».
La demanda de HD Media afirma que, como resultado de las supuestas prácticas anticompetitivas y monopolísticas de Google y Facebook, los periódicos de Virginia Occidental y de todo el país se enfrentan a «una amenaza existencial muy real».
«Sin una reparación, estos periódicos, y por lo tanto los ciudadanos de Virginia Occidental, podrían acabar en el ‘desierto de las noticias'», afirma la demanda (pdf).
Afirma que el monopolio de Google ha creado un terreno de juego desigual a la hora de competir por los ingresos publicitarios en internet. Dice que Google se ha integrado a través de numerosas fusiones y adquisiciones para «posibilitar el dominio sobre todos los vendedores, compradores e intermediarios del mercado».
«No está en juego la libertad de prensa; está en juego la propia prensa», afirma la demanda.
«Como resultado de la caída de los ingresos, los periódicos están perdiendo constantemente la capacidad de mantener financieramente sus redacciones, que son costosas de mantener pero que proporcionan un inmenso valor a sus comunidades. Una redacción local robusta requiere libertad financiera para apoyar reportajes en profundidad, a veces de años de duración, así como la capacidad de contratar y retener a periodistas con experiencia en temas fundamentalmente locales, como la cobertura del gobierno estatal».
Google y Facebook no respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios de The Epoch Times.
HD Media solicita una orden que declare que las acciones de Google y Facebook han violado la ley. Pide asimismo que se impida a dichas empresas seguir llevando a cabo esa conducta. También solicita una indemnización por los daños y perjuicios causados.
HD Media es propietaria y operadora de periódicos como The Herald-Dispatch en Huntington y el Condado de Cabell, el Charleston Gazette-Mail, The Wayne County News, The Putnam Herald, el Williamson Daily News, The Logan Banner, el Coal Valley News en el Condado de Boone y The Independent Herald en Pineville.
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