Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC), el mayor fabricante de chips del mundo, dijo que construirá una fábrica de 12,000 millones de dólares en Arizona, creando más de 1600 puestos de trabajo e impulsando los esfuerzos de la administración Trump para reducir la dependencia de las cadenas de suministro de tecnologías clave basadas en el extranjero.
«La fábrica TSMC en Arizona aumentará la independencia económica de EE.UU., reforzará nuestra seguridad y competitividad, y fortalecerá nuestro liderazgo en la fabricación de alta tecnología», comentó el secretario de Estado Mike Pompeo, en un comunicado.
La empresa taiwanesa, que con una capitalización de mercado estimada de más de 255,000 millones de dólares es el fabricante de semiconductores más valioso del mundo, señaló que tiene la intención de iniciar la inversión en 2021, y desarrollará una fábrica de fundición de semiconductores de cinco nanómetros de última generación. Los chips que fabrica pueden ser usados en dispositivos de seguridad y comunicaciones de alta gama.
«Con el compromiso de TSMC, los chips de alta tecnología se fabricarán en Estados Unidos una vez más, la nación donde se inventó la industria de los semiconductores», expresó Pompeo.
«Estos chips alimentarán todo, desde la inteligencia artificial hasta las estaciones base 5G y los F-35», añadió.
Pompeo también mencionó que el acuerdo fortalece las relaciones bilaterales con Taiwán, que llamó «una democracia vibrante y una fuerza para el bien en el mundo».
El fabricante de chips taiwanés afirmó que el plan era construir la planta en nueve años y que, cuando esté terminada, podrá procesar hasta 20,000 placas de silicio por mes.
«Este proyecto tiene una importancia crítica y estratégica para un ecosistema de semiconductores estadounidense vibrante y competitivo que permitirá a las empresas líderes de EE.UU. fabricar sus productos de semiconductores de última generación dentro de Estados Unidos», manifestó TSMC en un comunicado.
La medida parece ser una victoria para los esfuerzos de la administración Trump de luchar contra las cadenas de suministro de tecnología global de China.
Esto ocurre cuando el presidente Donald Trump ha intensificado las críticas a las prácticas comerciales del Partido Comunista Chino (PCCh) y el manejo de Beijing del brote del virus del PCCh, el nuevo coronavirus que surgió en Wuhan y que causa el COVID-19.
Trump ha prometido desde hace mucho tiempo traer de vuelta la fabricación desde el extranjero y ahora una fuerte depresión económica provocada por la pandemia mundial está impulsando un esfuerzo de todo el gobierno para poner fin a la práctica de las empresas estadounidenses deslocalizando la producción en China y, más en general, para reducir la dependencia de la cadena de suministro en el exterior de Estados Unidos.
«Tenemos una cadena de suministro donde se fabrican en diferentes partes del mundo», argumentó Trump en una entrevista con Maria Bartiromo de Fox Business que se transmitió el jueves.
«Y una pequeña parte del mundo va mal y todo está mal», indicó Trump, y agregó: «Deberíamos tenerlos a todos en Estados Unidos».
El secretario de Comercio de EE.UU., Wilbur Ross, destacó que el acuerdo es «otra señal de que la agenda política del presidente Trump ha llevado a un renacimiento de la manufactura norteamericana».
TSMC es un importante proveedor de gigantes tecnológicos de EE.UU. como Apple y Qualcomm, así como de empresas chinas como Huawei. Washington ha puesto a Huawei, que tiene vínculos con el PCCh, en una lista negra comercial por alegaciones de que representa una amenaza a la seguridad, lo cual la compañía niega.
Los analistas de Credit Suisse y JP Morgan citados por Reuters creen que, al anunciar una inversión en Estados Unidos, el fabricante de chips taiwanés espera que la administración Trump pueda abandonar o retrasar los planes de exigir una licencia de exportación para los semiconductores fabricados con tecnologías de fabricación de chips diseñadas en Estados Unidos. La nueva norma propuesta permitiría al Departamento de Comercio bloquear la venta de chips fabricados por TSMC a Huawei, que representa alrededor del 14 % de las ventas de semiconductores de la empresa taiwanesa.
«Si bien es difícil estar seguros, creemos que el anuncio del TSMC de una industria en Estados Unidos podría eliminar la amenaza de los Huaweis en un plazo muy corto, por lo menos», argumentaron los analistas de JP Morgan.
Eric Sayers, un experto en seguridad en Asia y miembro senior adjunto del Center for a New American Security, explicó al Financial Times que la decisión de TSMC pone de manifiesto la intención de la empresa de apoyar el desarrollo de un ecosistema microelectrónico avanzado con base en Estados Unidos.
«Seguir siendo el líder de esta industria será crítico para la futura competitividad económica y militar», enfatizó a la publicación. «A nivel geopolítico, no se me ocurre una mejor idea para unir a Estados Unidos y Taiwán que trabajar para garantizar que el mundo libre siga siendo el líder».
Reuters contribuyó a este informe.
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