La continua escasez de dólares estadounidenses en Argentina ha alcanzado un nuevo hito, y los funcionarios están tomando medidas drásticas para volver a llenar las arcas de las agotadas divisas.
El 29 de junio, el Banco Central de Argentina anunció que permitiría a los residentes y empresas tener cuentas en yuanes RMB de China. La decisión histórica marca un alejamiento del uso exclusivo del dólar estadounidense como moneda de reserva oficial.
La medida se produce en medio de la actual crisis económica del país sudamericano. Una escasez aguda de dólares, las tasas de pobreza altísimas, el alto desempleo y la inflación han agravado esto.
Actualmente, los funcionarios argentinos están utilizando la moneda china como balsa salvavidas para aferrarse a su suministro restante de dólares estadounidenses.
Argentina ha sufrido más de una recesión económica en los dos últimos siglos. Pero la pandemia del COVID-19 marcó el comienzo de su peor caída fiscal en décadas. Una caída de la que la actual administración no ha logrado recuperarse.
En junio, un economista argentino predijo que la inflación nacional del país alcanzaría el 147 por ciento este año. Al mismo tiempo, se espera que el PIB de la nación productora de alimentos caiga hasta un 3.5 por ciento.
Los economistas afirman que la decisión de Argentina de enganchar su vagón económico al yuan de China es un sello distintivo de la estrategia económica peronista. La administración del presidente Alberto Fernández se ha apegado obstinadamente a un plan que prioriza el alivio a corto plazo sobre las soluciones sostenibles a largo plazo.
Sin embargo, mientras los funcionarios argentinos promocionan el yuan como una panacea económica, los residentes y los analistas dicen que muchos prefieren mantener su dinero en dólares.
Además, algunos expertos alegan que la medida es otro paso adelante en el movimiento de «desdolarización» que se está extendiendo por toda la región.
Reemplazar al dólar estadounidense como la moneda de reserva del mundo es un objetivo en el que Beijing ha sido todo menos sutil.
El dólar azul
Se pueden encontrar en todos los escaparates y esquinas de Buenos Aires. El «mercado negro» de cambio de dólares estadounidenses está prosperando hasta el punto de que ahora hay 12 tipos de cambio diferentes.
En los barrios céntricos de San Telmo y Monserrat, hombres que usan riñoneras se paran cerca de plazas y puntos de referencia turísticos populares, repitiendo la palabra “dólares” para indicar que están disponibles para un cambio rápido de dólares a pesos en efectivo en el acto.
A una tarifa preferencial, por supuesto.
El más alto de estos intercambios no oficiales es lo que se conoce como el «dólar azul», que es casi el doble de la tasa oficial del gobierno. Se llama dólar «azul» porque algunos de los billetes más nuevos de 100 dólares estadounidenses tienen un tinte azulado.
Y los billetes nuevos y nítidos son tan valiosos como el oro para los lugareños.
Oficialmente, USD 1 dólar te da 264 pesos argentinos. Sin embargo, la tasa del dólar azul le dará hasta 490 pesos por dólar. Comparativamente, 1 yuan cuesta a los locales poco menos de 37 pesos. El precio para que los argentinos tengan yuanes es ciertamente menor, pero la búsqueda de dólares sigue siendo inquebrantable.
Porque los dólares todavía se consideran el estándar de oro en confiabilidad y valen mucho más en el mercado de divisas.
“Los argentinos no usan el yuan. Realmente no saben mucho sobre el yuan”, le dijo Fabian Calle a The Epoch Times.
El Sr. Calle es un exfuncionario del gobierno argentino y analista político.
Según él, además de crear opciones para que los residentes puedan amortiguar sus ahorros con algo que no sean pesos, la administración actual está intentando «convencer» a otros gobiernos latinoamericanos de que utilicen el yuan en las transacciones comerciales y empresariales.
“Pero al mismo tiempo, ellos [el gobierno argentino] intentan obtener dólares para poner en el mercado local con el propósito de detener la devaluación [del peso]”, dijo.
Para la asediada administración de Fernández, es un escenario de cazar dos pájaros con un tiro. Cierra la hemorragia de dólares que salen por la puerta mientras aumenta la credibilidad del yuan en las calles.
Sin embargo, Calle sostiene que la mayoría de los lugareños preferirían tener cuentas en dólares estadounidenses y algunos locales están de acuerdo con él.
“Nadie quiere yuanes. La gente quiere mantener su dinero en dólares. Este impulso para que los argentinos cambien dólares por yuanes es político”, le dijo Álvaro Gómez a The Epoch Times.
Como muchos de sus compañeros residentes de Buenos Aires, el jubilado Gómez mantiene un estricto control sobre los dólares cada vez que puede encontrarlos. También dice que no tiene planes de abrir una cuenta bancaria en moneda china.
“Lo escuchas en las noticias. El banco [central] nos dice que podemos tener estas cuentas, y se supone que debemos sentirnos aliviados. Pero nunca hubo demanda de yuanes. Esto es solo un esquema para que el gobierno pague sus deudas”, dijo.
El negocio está en auge
Si bien la mayoría de los civiles dudan en deshacerse de sus dólares por yuanes, las transacciones comerciales realizadas en moneda china en Argentina están en su punto más alto.
En los primeros 10 días de junio, las transacciones de divisas de Argentina en yuanes totalizaron un récord de 28 por ciento. Eso es un aumento considerable de solo el 5 por ciento en mayo.
Por primera vez, el país utilizó yuanes para cubrir parte del pago de su préstamo de USD 2700 millones al Fondo Monetario Internacional (FMI), que vencía el 30 de junio.
La administración del presidente Fernández utilizó 1000 millones de yuanes para cubrir parte del pago de la deuda. Así lo confirmó la vocera presidencial Gabriela Cerruti.
El 29 de junio, Cerruti dijo que el pago se haría “en parte con derechos especiales de giro del tesoro y en parte con yuanes, sin utilizar las reservas del banco central”.
Los informes también afirman que más de 500 empresas argentinas están solicitando pagar las importaciones en moneda china.
Mientras tanto, en las calles, no encontrarás mucha gente haciendo negocios en yuanes.
“Cada vez es más difícil comprar dólares, pero todos los quieren”, dijo Lucilla Martínez a The Epoch Times.
Al igual que Gómez, Martínez mantiene los ojos abiertos en busca de oportunidades para comprar dólares. Para los que están en la capital, tener amigos o familiares trabajando en la industria del turismo es una apuesta segura para acceder a dólares.
“La mayoría de los estadounidenses ni siquiera saben cuán valiosos son los dólares cuando los visitan”, dijo Martínez.
Cuando se le preguntó si consideraría cambiar pesos por yuanes en lugar de dólares, se burló: “¿Por qué? China está tratando de aumentar el alcance de su moneda, pero los argentinos necesitan algo seguro. No conozco a nadie que cambie dólares o pesos por yuanes”.
El Sr. Calle se hizo eco del sentimiento. “La gente no siente mucha confianza en el uso del yuan porque es desconocido para ellos”.
La oportunidad toca a la puerta
En las próximas elecciones presidenciales, un candidato argentino ha puesto sus esperanzas de campaña en la promesa de inundar la nación con dólares estadounidenses.
El diputado de derechas e inconformista político Javier Milei ha prometido eliminar el desinflado peso del país en favor del uso del dólar como moneda oficial.
“Si llego a ser presidente, prometo que dolarizaré la economía. Y si la casta política no me deja hacerlo, convocaré un referéndum sobre el asunto”, dijo Milei durante un evento de prensa.
Argentina es un campo de pruebas fundamental para los objetivos de Beijing de destronar al dólar como la principal moneda de reserva mundial.
En marzo, el gobierno de Brasil anunció que comenzaría a usar el yuan para transacciones financieras entre las naciones.
La noticia levantó ampollas en Washington, mientras los economistas se apresuraban a asegurar que la hegemonía del dólar en Occidente no se tambalea tan fácilmente. Pero eso no ha disuadido a Beijing de avanzar a pasos agigantados hacia su sueño de un mundo dependiente del yuan.
Los países que han impulsado el comercio de yuanes este año, además de Argentina y Brasil, incluyen a Bangladesh, Rusia e Irán.
Pero hay un obstáculo crítico que China debe sortear. Los analistas financieros dicen que parte del problema de que Beiing se establezca como una moneda de reserva confiable es la realidad de que nadie quiere comprar sus bonos.
“Es muy difícil crear una moneda de reserva sin activos de reserva atractivos. China tiene un problema. Quiere que los extranjeros compren bonos”, dijo Jens Nordvig, fundador y director ejecutivo de Exante Data.
Pero los inversores extranjeros han seguido deshaciéndose de bonos chinos desde el inicio del conflicto entre Rusia y Ucrania. En su mayor parte, esto se ha debido al temor a que la relación de China con Moscú pudiera facilitar un revés relacionado con las sanciones para los tenedores de activos.
De esta manera, Argentina ha presentado una oportunidad única para que China demuestre que su moneda es una opción económicamente viable para países con reservas de dólares disminuidas.
Mientras tanto, la población local busca feliz y pacientemente oportunidades para comprar dólares.
“El peso está acabado en este momento, pero el dólar es algo seguro. Dejemos que los políticos apuesten su dinero a China”, afirmó Gómez.
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