Después de comprar una casa juntos en Jackson, Mississippi, una pareja amante de los perros estaba devastada cuando uno de sus perros de la manada desapareció de su patio. La buscaron durante un año antes de aceptar, con el corazón roto, que quizá había desaparecido para siempre.
Sin embargo, cinco años después, Darby, la querida perrita, fue hallada por un desconocido a 22 millas de su casa, y luego se reunió con la pareja.
«Darby desapareció en julio de 2016», dijo Francesca Senior, de 36 años, a The Epoch Times. «Ella y los otros tres perros salieron al patio trasero a jugar, y momentos después, cuando fuimos a traerlos de vuelta, Darby había desaparecido».
Oriunda de París, Francia, Francesca y su esposo, Derek Carroll, de 35 años, de Jackson, buscaron en su patio. No encontraron ninguna evidencia de un robo. Sin embargo, la pareja se dio cuenta que la puerta trasera no estaba cerrada con llave.
Recorrieron el vecindario y pusieron carteles ofreciendo una recompensa en efectivo por la devolución de su pequeño cachorro de 5 kilos. Incluso visitaban los refugios de animales locales una vez a la semana para ver si Darby había aparecido, pero no tuvieron éxito.
«Derek no podía creer que hubiera desaparecido», dijo Francesca.
Durante la exhaustiva búsqueda de Darby, la pareja se enteró que los perros que robaban de las casas de la ciudad se utilizaban como «perros de cebo».
«Usan a las mascotas como cebo para entrenar a los pitbulls a luchar agresivamente hasta la muerte», dijo Francesca. «Esta terrible actividad tiene como objetivo preparar a los pitbulls para que compitan en peleas de perros ilegales».
«Era una idea horrible».
Derek adoptó a Darby, una mezcla de terrier rescatada, de su compañero de piso años antes, después de dos viajes en helicópteros Apache en Irak. Aunque Derek no era partidario de adoptar un perro, este perro de rescate se ganó su corazón.
«[Derek] la llevaba a todas partes: a la tintorería, a los viajes de pesca, a casa para visitar a la familia, a la tienda de sándwiches e incluso al bar del barrio», explicó Francesca. «Es una perrita muy inteligente, simpática y extrovertida. Todos la querían, y nunca dejaba de mirar a Derek».
Francesca conoció al inseparable dúo en Nueva Orleans en 2014.
Después de la desaparición de Darby, a Francesca se le rompió el corazón por el dolor de su esposo al perder a Darby, por lo que adoptó un cachorro de bull mastiff llamado Pippa para completar su manada. Derek se llevó bien con la perrita Pippa desde el primer día y pronto se convirtió en parte de la familia.
Después de cinco años, la pareja solía pensar en Darby, con la esperanza de que hubiera terminado con una familia que la quisiera.
Nunca se imaginaron lo que ocurrió después.
Derek, que ahora es abogado de títulos inmobiliarios, recibió una llamada en el trabajo el 17 de septiembre de 2021, del Hospital de Animales Crooked Creek en Pelahatchie, diciendo que tenían a Darby.
«Una buena mujer encontró a Darby al lado de una carretera muy transitada en Pelahatchie a unos 30 o 40 minutos de donde vivimos», dijo Francesca, que es jinete profesional. «La mujer la metió en su auto y la llevó a Crooked Creek».
«En la oficina del veterinario escanearon a Darby en busca de un microchip, luego introdujeron su número de microchip en la base de datos nacional, y el sistema mostró que se había denunciado su desaparición o robo con la información de contacto de Derek», dijo.
Darby estaba en «un estado decente», aparte de una muesca en una oreja y algunos arañazos, dijo Francesca, y parecía que la habían cuidado pese a que no llevaba collar.
Sin embargo, la pareja desconocía por completo lo que le había sucedido a Darby, dijo Francesa, y añadió: «Si tan solo los perros pudieran hablar».
Al enterarse de la noticia, Francesca se alegró tanto que llamó para preguntar si un funcionario podría filmar el reencuentro entre Darby y Derek. El personal estuvo dispuesto a hacerlo y Francesca compartió más tarde en Facebook las emocionantes imágenes.
Darby, que al principio parecía tan conmocionada como sus dueños, se ha vuelto más cariñosa y apegada a Derek que nunca. A pesar de la competencia inicial de Pippa, los dos perros hicieron las paces y «ahora tienen su sitio junto a Derek en el sofá, e incluso en la cama», dijo Francesca.
En la actualidad, la pareja vive en Jackson y dirige su empresa de importación, entrenamiento y formación de caballos, Castlemaine Equestrian, junto a sus caballos y perros. Si no fuera por el microchip de Darby, asegura Francesca, quizá nunca se hubiera unido de nuevo a su manada.
«Después de nuestra experiencia, creemos plenamente en los microchips, y recomendaríamos a persona colocarlos si tiene una mascota», dijo. «porque no importa lo cuidadoso y responsable que sea el dueño de una mascota, suelen separarse de sus familias».
«Los collares con etiquetas de identificación pueden caerse o quitarse, pero el microchip está ahí de por vida», añadió Francesca.
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