Se cree que el líder norcoreano Kim Jong-un cruzó la frontera con Rusia en un tren blindado privado, dijo el martes el ministerio de Defensa de Corea del Sur, en medio de las advertencias de Washington contra Corea del Norte por participar en un acuerdo de armas con Rusia.
El Kremlin dijo el lunes que Kim estaba visitando Rusia «por invitación del presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin», sin especificar el momento ni el propósito exacto de su visita.
El líder norcoreano se dirigió a Rusia junto con altos cargos del gobernante Partido de los Trabajadores de Corea, el gobierno y las fuerzas armadas, según los medios de comunicación estatales norcoreanos.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo que habría negociaciones en las que participarían dos delegaciones y, si fuera necesario, los líderes entablarían un «formato uno a uno».
El lunes, Putin llegó a la ciudad rusa de Vladivostok, en el extremo oriental del país, para asistir al Foro Económico Oriental 2023, cuya clausura está prevista para el 13 de septiembre.
Ninguno de los dos países ha revelado información sobre el propósito de su reunión. Funcionarios estadounidenses creen que es probable que durante la visita de Kim se produzcan discusiones sobre un posible acuerdo armamentístico.
Estados Unidos exigió a Corea del Norte a que no venda armas a Rusia, que puedan utilizarse contra Ucrania.
«Instamos a la RPDC a que cumpla los compromisos públicos que Pyongyang ha contraído de no proporcionar ni vender armas a Rusia», declaró la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, a la agencia de noticias surcoreana Yonhap. RPDC es el nombre oficial de Corea del Norte, República Popular Democrática de Corea.
Los líderes norcoreano y ruso se reunieron por última vez en abril de 2019, durante el cual Kim también hizo el viaje en tren de 20 horas a Vladivostok, que se encuentra a unos 300 kilómetros de la frontera norcoreana.
Corea del Norte «pagará un precio»
El asesor de seguridad nacional estadounidense, Jake Sullivan, advirtió anteriormente que Corea del Norte «pagará un precio» si suministra armas a Rusia.
El Sr. Sullivan dijo que Moscú está buscando el apoyo de Corea del Norte porque «nosotros hemos seguido exprimiendo la base industrial de defensa de Rusia, y ahora ellos están buscando cualquier fuente que puedan encontrar para cosas como municiones de artillería».
Proporcionar armas a Rusia para su actual guerra contra Ucrania «no va a dejar bien reflejado a Corea del Norte, y ellos pagarán un precio por ello en la comunidad internacional», añadió el funcionario estadounidense.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, declaró el mes pasado que cualquier acuerdo armamentístico entre ambos países violaría directamente las resoluciones del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
«Nosotros instamos a la RPDC a que cese sus negociaciones armamentísticas con Rusia. Nosotros estamos tomando medidas directas para desenmascarar y sancionar a las personas y entidades que trabajan para facilitar los negocios de armas entre Rusia y la RPDC», declaró la secretaria de prensa a los reporteros.
Corea del Norte está sujeta a sanciones de la ONU desde 2006 por su programa de armas de destrucción masiva.
Lazos entre Corea del Norte y Rusia
La visita de Kim a Rusia se produce después de que un funcionario de defensa ruso visitara Corea del Norte a finales de julio. El ministro de Defensa ruso, el general Sergei Shoigu, visitó Pyongyang el 27 de julio para asistir a una ceremonia conmemorativa del 70 aniversario del cese de la Guerra de Corea. A él se le unió Li Hongzhong, miembro del politburó del Partido Comunista Chino.
Se trata de la primera visita conocida de un ministro de Defensa ruso a Corea del Norte desde la disolución de la Unión Soviética en 1991.
Según la agencia de espionaje de Corea del Sur, Shoigu podría haber propuesto a Corea del Norte que se uniera a los ejercicios militares trilaterales con China. No está claro si Corea del Norte aceptó la oferta.
Cuando se le preguntó sobre la supuesta propuesta el 4 de septiembre, Shoigu no confirmó que hubiera hecho tal propuesta a Kim, pero dijo que los dos países estaban discutiendo posibles ejercicios militares conjuntos.
«¿Por qué no? Aquellos son nuestros vecinos. Hay un viejo dicho ruso: Uno no elige a sus vecinos, y es mejor vivir con sus vecinos en paz y armonía», declaró el ministro al medio ruso Interfax.
El embajador ruso en Corea del Norte, Alexander Matsegora, declaró a la agencia estatal de noticias rusa TASS que no tenía conocimiento de que Corea del Norte tuviera previsto participar en ejercicios militares trilaterales con China y Rusia, pero que, en su opinión, sería «apropiado» a la luz de las maniobras dirigidas por Estados Unidos en la región.
Con la contribución de Adam Morrow.
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