El exsubdirector del FBI, Andrew McCabe, dijo ante un comité del Senado este martes, que no habría firmado la solicitud de orden judicial de la agencia para vigilar al exasesor de campaña de Donal Trump, Carter Page, si hubiera sido consciente de las inexactitudes que contenía, pero defendió la investigación que llevó adelante el FBI sobre la interferencia rusa en las elecciones como algo legítimo y no como un intento partidista de perjudicar al presidente.
«El examen de la DIOG de cuatro solicitudes FISA y otros aspectos de la investigación Crossfire Hurricane del FBI detalla un número significativo de errores y fallas relacionadas con las solicitudes FISA en este caso», dijo McCabe a los miembros del Comité Judicial del Senado el 10 de noviembre, refiriéndose al informe de la Oficina del Inspector General (DIOG) del Departamento de Justicia sobre Crossfire Hurricane, la investigación del FBI de la interferencia rusa en las elecciones de 2016 y los supuestos vínculos con los miembros de la campaña de Trump (pdf).
«Quedé conmocionado y decepcionado por los errores y equivocaciones que la OIG encontró», dijo. «Para mí, cualquier tergiversación o error material en una solicitud FISA es inaceptable. Punto. El FBI debe ser mantenido al nivel de escrupulosa exactitud que la corte exige».
El presidente del Comité Judicial del Senado, el senador Lindsey Graham (R-S.C.) presionó a McCabe por la orden de registro que fue presentada bajo la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), en la que el controvertido expediente de Christopher Steele jugó un papel clave. Graham se refirió a un anterior testimonio jurado del oficial del Departamento de Justicia, Bruce Ohr, sobre las preocupaciones que dijo haber expresado a McCabe de la fiabilidad del expediente.
«¿Le dijo que debería preocuparse y tener cuidado?», preguntó Graham, refiriéndose al testimonio de Ohr, que aconsejaba precaución con respecto al expediente, incluyendo la advertencia de que «Steele odiaba a Trump».
«No recuerdo los detalles de nuestra conversación», respondió McCabe. «Sin embargo, tratamos de determinar y verificar las declaraciones del Sr. Steele en ese momento. Así que ciertamente nos preocupaban esas cosas».
Graham le preguntó a McCabe si habría aprobado la solicitud de la orden si supiera entonces lo que sabe ahora.
«No señor», respondió McCabe.
El senador de Carolina del Sur presionó a McCabe sobre quién, en última instancia, tiene la culpa: «¿Quién es el responsable de arruinar la vida del Sr. Carter Page?».
«Creo que todos somos responsables del trabajo que se hizo en esa FISA. Yo soy ciertamente responsable como persona en una posición de liderazgo con supervisión sobre estos asuntos. Acepto esa responsabilidad plenamente», dijo McCabe.
«¿Engañó usted al tribunal de la FISA?», le preguntó Graham.
«Firmé un paquete que incluía numerosos errores de hecho o falló en incluir información que debía ser presentada a la corte», dijo McCabe.
Cuando se le preguntó qué se debería hacer para que los responsables rindan cuentas, McCabe dijo: «Creo que estamos haciendo eso con este proceso. Creo que nuestros esfuerzos deben centrarse en averiguar cómo se produjeron estos errores y asegurarnos de que no vuelvan a ocurrir».
La senadora Dianne Feinstein (D-Calif.) preguntó entonces a McCabe si creía que el lanzamiento de la investigación del FBI sobre la interferencia de las elecciones rusas era legítimo, refiriéndose al hecho de que «el entonces inspector general Horowitz confirmó que el FBI tenía una razón legítima para abrir la investigación Crossfire Hurricane».
«Estoy absolutamente de acuerdo en que habría sido un incumplimiento del deber no iniciar la investigación Crossfire Hurricane y el trabajo que hicimos», dijo McCabe.
«No abrimos un caso porque nos gustaba un candidato o no nos gustaba el otro», dijo McCabe. «No abrimos un caso porque pretendíamos dar un golpe de estado o derrocar al gobierno. No abrimos un caso porque pensamos que podría ser interesante o porque queríamos arrastrar al FBI a una acalorada contienda política».
«Abrimos un caso para averiguar cómo los rusos podrían estar socavando nuestras elecciones. Abrimos el caso porque era nuestra obligación y nuestro deber hacerlo. Hicimos nuestro trabajo», dijo McCabe.
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