David Kilgour, exministro del gabinete canadiense, miembro del parlamento durante mucho tiempo y reconocido defensor de los derechos humanos, falleció el 5 de abril a los 81 años.
Se le diagnosticó una rara enfermedad pulmonar que progresó rápidamente, dijo su familia, añadiendo que falleció en paz.
Abogado de profesión, Kilgour fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes en representación de Edmonton Strathcona, en 1979. Antes de eso, se desempeñó como abogado de la Corona en Manitoba, así como asesor constitucional del gobierno de Alberta.
Kilgour se incorporó inicialmente a la Cámara de los Comunes como Conservador Progresista, pero fue apartado del grupo en 1990 tras discrepar con el entonces primer ministro Brian Mulroney sobre la introducción del Impuesto a Bienes y Servicios.
Más tarde se unió al caucus liberal, y luego se desempeñó como secretario de estado para América Latina y África, y luego para Asia-Pacífico durante el gobierno de Jean Chrétien.
En 2005 abandonó el Partido Liberal por discrepancias de principios y se hizo diputado independiente. No se presentó a la reelección en 2006 y se retiró de la política.
Kilgour defendió una serie de causas de derechos humanos, incluida la investigación y la denuncia de la campaña de persecución del Partido Comunista Chino (PCCh) contra los practicantes de Falun Dafa.
En 2006, fue coautor con el abogado de derechos humanos David Matas del informe «Cosecha sangrienta«, donde se muestra la investigación sobre la sustracción forzada de órganos por parte del régimen chino a prisioneros de conciencia vivos de Falun Dafa. Los dos dijeron que, según sus hallazgos, pudieron confirmar que Beijing participa en esta atroz práctica.
Él y Matas ganaron numerosos premios por su trabajo exponiendo la sustracción de órganos en China, incluido el premio de derechos humanos de 2009 de la Sociedad Internacional de Derechos Humanos con sede en Alemania, y fueron nominados para el Premio Nobel de la Paz en 2010.
“Realmente estamos entre los que empujaron el primer dominó o la primera baraja de cartas, y desearíamos que la baraja de cartas se hubiera caído hace años, pero estoy convencido de que van a dejar de llevarla a cabo [la sustracción forzada de órganos]”, dijo Kilgour en 2018 durante una ceremonia de aceptación del Premio de Derechos Humanos de los Amigos de Falun Dafa, en Washington.
Después de la publicación de “Cosecha sangrienta”, Kilgour viajó a numerosos países alrededor del mundo organizando paneles y hablando con legisladores, informándoles sobre la campaña de persecución del régimen chino y sobre la extracción de órganos a los practicantes de Falun Gong. El año pasado, testificó en el Senado canadiense cuando la cámara alta estaba deliberando sobre un proyecto de ley para combatir el tráfico de órganos.
Kilgour también participó activamente en muchas causas de derechos humanos, como la de las víctimas del genocidio en Ruanda y la de las víctimas de las atrocidades en Sudán y en otras partes del mundo.
“David fue un valiente y bondadoso defensor de los derechos humanos que será recordado por millones en China y en todo el mundo como uno de los primeros que se atrevió a investigar y condenar los crímenes de sustracción de órganos del PCCh. La comunidad de Falun Gong honra su legado y espíritu”, dijo el Centro de Información de Falun Dafa en una publicación de Twitter.
“Qué pérdida para Canadá”, dijo en Twitter Michael Mostyn, director ejecutivo de B’nai Brith, una organización judía independiente de derechos humanos en Canadá. “David fue un defensor de los derechos humanos, defendió apasionadamente a los más oprimidos. Tan amigable y optimista, siempre fue tan alentador e inspirador para mí. Se le extrañará mucho. Mis más sinceras condolencias a su familia”.
Alex Neve, exsecretario general de Amnistía Internacional Canadá, escribió en Twitter: “Mucha gratitud por las muchas veces que encontré una causa común de derechos humanos con David, en tantos problemas y rincones de nuestro mundo. He aprendido mucho de las veces que hemos discrepado. Energía, convicción, claridad, compasión. Lo llevaremos adelante, amigo mío”.
Benedict Rogers, cofundador de Hong Kong Watch, escribió en un mensaje de Twitter: «Uno de mis héroes personales, políticos y espirituales fue el notable David Kilgour, que murió hoy. David era, entre otras muchas cosas, patrocinador de [Hong Kong Watch] y todo nuestro equipo lo extrañará mucho, muy profundamente”.
El exdiputado conservador y ministro de industria James Moore dijo en Twitter: “Un verdadero caballero y un distinguido parlamentario de primer orden. Lo recuerdo con cariño cruzando el piso para sentarse a mi lado una noche en la Cámara de los Comunes, ofreciéndome consejos y una tutoría como diputado novato. Él será extrañado. Un hombre realmente bueno”.
Kilgour es autor de varios libros y ha aparecido en varios documentales.
Le sobreviven su esposa y cuatro hijos.
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