El candidato demócrata de Pensilvania para el Senado de Estados Unidos, John Fetterman, accedió a un debate televisado el próximo mes, después de ser criticado durante semanas por su opositor, el republicano Mehmet Oz por «evadir» y «eludir» los foros.
El evento se llevará a cabo en Harrisburg, la capital de Pensilvania, coordinado por Nexstar Television para el 25 de octubre, exactamente dos semanas antes del día de las elecciones generales del 8 de noviembre. El debate se transmitirá en vivo en todo el estado.
Fetterman continúa recuperándose de un derrame cerebral que sufrió en mayo justo antes de las primarias demócratas. El vicegobernador de Pensilvania ha hecho pocas apariciones públicas desde que ganó la nominación demócrata y ha sido objeto de críticas de parte de Oz y en recientes editoriales del medio Washington Post, Pittsburgh Post-Gazette y Philadelphia Inquirer, cuestionando su salud.
La semana pasada, Fetterman accedió a debatir con Oz, pero no fijó una fecha. Oz ha propuesto cinco debates, el primero de los cuales habría tenido lugar la semana pasada. El foro del 25 de octubre cae después del inicio de la votación anticipada. Oz insiste en que el primer debate se lleve a cabo en septiembre antes de que comience la votación anticipada.
«Nosotros dijimos desde el principio que haríamos un debate, lo que John reiteró muy claramente la semana pasada. Basta de distracciones, es hora de hablar de los temas», dijo a través de una declaración la asesora principal de la campaña de Fetterman, Rebecca Katz.
“Si bien John debatirá con el Dr. Oz el próximo mes, Oz no tiene que esperar tanto para ser honesto con los votantes de Pensilvania sobre su posición real sobre el aborto”, agregó Katz.
«Es una pregunta simple, doctor: ¿votaría a favor de la prohibición nacional del aborto de los republicanos o votaría en contra?».
Vestido con una sudadera con capucha de Carhartt, el 11 de septiembre Fetterman se paró en un podio, levantó una camiseta rosa estampada con el logotipo de «Fetterwoman» en el frente y le dijo a la audiencia: «¡Mi nombre es John Fetterwoman!».
El discurso, que tuvo lugar en un mitin de “Mujeres por Fetterman” en los suburbios de Filadelfia, marcó una de las pocas apariciones públicas que ha hecho Fetterman desde que sufrió un derrame cerebral antes de las primarias demócratas en mayo.
“¡Las mujeres son la razón por la que podemos ganar! ¡Las mujeres son la razón por la que ganamos!», añadió el candidato demócrata.
Fetterman mencionó con frecuencia a las mujeres a lo largo de su discurso, enfatizó su promesa de campaña de apoyar la legislación que legalizaría el aborto en todo el país y criticó a Mehmet Oz por los comentarios que hizo en un discurso de campaña antes de las primarias republicanas.
«Si la vida comienza en la concepción, ¿por qué importa a qué edad comienza a latir el corazón?», indicó Oz al referirse a los proyectos de ley de latidos del corazón que prohíben el aborto a las seis semanas.
«Esto es, ya saben, sigue siendo un asesinato si tuviera que terminar con un niño, ya sea que su corazón esté latiendo o no».
Fetterman preguntó a la audiencia si «¿debería el derecho al aborto hecho por el Dr. Oz o por la elección de una mujer y un médico de verdad?”.
“Oz cree que el aborto es un asesinato. Él dijo eso, dijo eso. Sin excepciones, violación o incesto”, agregó Fetterman. “Si cada aborto es un asesinato, eso significa que el Dr. Oz considera que cada mujer que tuvo que elegir un aborto es una asesina. Piénsenlo”.
La semana pasada, Oz le dijo a Politico que es «provida» y cree en las excepciones por violación, incesto y si la vida de la madre está en riesgo.
En un mitin el fin de semana pasado en el condado de Bucks, al norte de Filadelfia, Oz continuó amonestando a Fetterman por no acordar un día, hora y lugar específicos para un debate.
“John Fetterman ha estado eludiendo y esquivando estos debates, lo que es un insulto para los votantes de Pensilvania”, dijo Oz.
“Él tiene que reconocer las razones de su deseo de evitar un debate conmigo. O está sano, lo cual él dice que lo está y no quiere responder por sus posturas radicales en declaraciones pasadas o miente sobre su salud».
«De cualquier manera, los votantes de Pensilvania merecen una respuesta y creo que la merecen con bastante rapidez ya que las boletas de voto en ausencia se enviarán por correo en las próximas dos o tres semanas», agregó Oz.
Las editoriales en Washington Post, Pittsburgh-Post Gazette y Philadelphia Inquirer durante la última semana han cuestionado el bienestar de Fetterman.
«Si el señor Fetterman no está lo suficientemente bien como para debatir con su oponente, eso genera serias preocupaciones sobre su capacidad para servir como senador de Estados Unidos», dijo el consejo editorial de Post-Gazette.
El consejo editorial del Washington Post publicó un artículo de opinión a principios de esta semana pidiendo a Fetterman que divulgue sus registros médicos completos y acepte debatir con Oz antes de que comience este mes la votación anticipada siendo una carrera electoral que podría afectar qué partido controla el Senado en enero de 2023.
El 13 de septiembre, una columna de opinión publicada en el Inquirer decía que “con el inicio de la temporada de campaña electoral, Fetterman se ha visto obligado —recuperado o no— a volver a la pista. Sus discursos revelan que, si bien es posible que se recupere por completo con el tiempo, ciertamente aún no lo ha hecho.
«Ahora que la votación por correo está generalizada en Pensilvania, cada día que pasa sin una divulgación detallada sobre cómo Fetterman se vio afectado por el derrame cerebral es algo por lo que los residentes de Pensilvania tomarán una decisión sin tener tanta información como deberían sobre la salud del candidato demócrata».
Oz y Fetterman están compitiendo para reemplazar al senador republicano saliente, Pat Toomey, quien se unió a Oz para una rueda de prensa en Filadelfia el 6 de septiembre.
«Esta campaña tiene un candidato, el Dr. Oz, que quiere participar en un debate sólido sobre las diferencias pero el otro candidato se sienta en casa y se dedica a las redes sociales todo el día. Él asiste a pocos eventos públicos y no responde a las preguntas de la prensa”, dijo Toomey.
“Como alguien que sirvió en el Senado de Estados Unidos durante casi 12 años, entiendo muy bien cómo funciona el lugar”, agregó el senador.
«Si John Fetterman fuera elegido para el Senado y no pudiera comunicarse, si no pudiera comunicarse con la prensa, si no pudiera comunicarse con sus colegas, él no podría hacer el trabajo. Simplemente no es posible».
Fetterman indicó en un tuit de febrero que los debates son “una parte importante” de las primarias demócratas al Senado.
“Nosotros creemos que los votantes merecen no menos de tres debates televisados por la red —incluidos todos los candidatos que lleguen a la boleta electoral— ante los principales medios del mercado de Pensilvania”, dijo Fetterman, unos meses antes del accidente cerebrovascular.
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