El demócrata Alvin Bragg asumió el cargo de fiscal del distrito de Manhattan el 1 de enero y pronto introdujo políticas penales que suscitaron críticas por ser demasiado blandas con la delincuencia. Tras un mes en el cargo, Bragg está dando marcha atrás en sus políticas y presentando una postura más dura contra la delincuencia.
En su memorando del «primer día» emitido después de asumir el cargo, Bragg declaró que la oficina del Fiscal del Distrito ya no consideraría la resistencia al arresto, la evasión de pagos y otros delitos no violentos para su procesamiento.
Además, se pidió a los fiscales que consideraran los robos a mano armada cometidos contra instituciones comerciales como delitos menores de hurto siempre que no hubiera riesgo de daño físico. Bragg insistió en que sus nuevas políticas renovadas harán que la región sea «más segura».
Las normas propuestas fueron muy criticadas, y el comisario de policía de Nueva York, Keechant Sewell, advirtió que las medidas invitarán a la violencia contra los policías. Además, dañarán la relación entre los policías y los miembros de la comunidad local que están obligados a proteger, dijo Sewell.
El 21 de enero, el policía Jason Rivera recibió disparos junto con su colega mientras estaba de servicio. En su funeral, la esposa de Rivera culpó a Bragg y a sus nuevas políticas, diciendo que el sistema «sigue fallándonos».
Mientras tanto, el jefe del mayor sindicato de la policía de Nueva York señaló que los oficiales no tienen ningún interés en tratar de hacer cumplir leyes que los fiscales de distrito no van a procesar.
Ante la creciente presión, Bragg actualizó sus políticas. En una carta enviada al personal el 4 de febrero, el fiscal del distrito dijo que la violencia contra los policías «no será tolerada». Cualquiera que intente dañar a un oficial será procesado, prometió. Bragg también admitió que su memorando del «Día Uno» había causado confusión entre la gente.
«Un robo comercial con arma de fuego será procesado como un delito grave, independientemente de que el arma funcione, esté cargada o sea una imitación realista. Un robo comercial a punta de cuchillo, o con otra arma que cree un riesgo de daño físico, se imputará como un delito grave … En los robos a tiendas que no implican un riesgo de daño físico, la Oficina seguirá evaluando los cargos en base base a todas las circunstancias agravantes y atenuantes presentadas», decía la carta.
El republicano Joe Borelli, líder de la minoría en el consejo municipal, declaró que Bragg debía haberse dado cuenta del peligro al que se enfrentarían los oficiales si se aplicaban sus políticas del día uno. Consideró vergonzoso que Bragg fuera la «última persona en darse cuenta» de que el público quiere a los delincuentes entre rejas, reportó el NY Post.
«Esperamos que este memorándum actualizado se filtre a las calles de la misma manera que lo hizo el primero, porque los delincuentes con armas de fuego definitivamente creen que tienen un refugio seguro en Manhattan… El fiscal Bragg tiene que seguir enviando el mensaje de que no serán eximidos, y su personal tiene que respaldar ese mensaje en la sala de audiencias», dijo el presidente de Police Benevolent Association , Patrick Lynch, en un comunicado.
Los índices de delitos de asalto y robo en Manhattan tienden a ser más altos que el índice general del país. De cada 100,000 residentes, Manhattan tiene una tasa anual de agresiones de 378.4 y una tasa de robos de 228.3, en comparación con las tasas de todo el país de 282.7 y 135.5 respectivamente, según Niche.
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