El fiscal del distrito de Los Ángeles, George Gascón, solicitó el 30 de octubre al gobernador Gavin Newsom que conceda clemencia a los asesinos convictos Erik y Lyle Menéndez, apoyando la petición de su abogado.
La solicitud de clemencia se produce después de que Gascón pidiera el viernes a un juez de la Corte Superior que volviera a condenar a los hermanos, que fueron condenados en 1996 por dispararle mortalmente a sus padres en Beverly Hills.
En su solicitud, Gascón dijo que apoyaba el indulto debido a las “alegaciones creíbles” de que Lyle Menéndez fue víctima de abusos sexuales y físicos a manos de su padre. De concederse, los hermanos podrían recibir un indulto o una reducción de condena.
“Apoyo firmemente la clemencia para Erik y Lyle Menéndez, que actualmente cumplen condenas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional”, dijo Gascón en un comunicado de prensa el miércoles. “Han cumplido 34 años respectivamente y han continuado sus estudios y trabajado para crear nuevos programas de apoyo a la rehabilitación de sus compañeros de prisión”.
La oficina del fiscal del distrito no respondió a una solicitud en la que se preguntaba si los hermanos tendrían derecho a cobrar lo que quede de la herencia de sus padres, valorada en 14.5 millones de dólares en el momento de su muerte. Gran parte del dinero ya se ha destinado a impuestos y gastos legales, según la prensa local.
Los hermanos Menéndez, que ahora tienen 53 y 56 años, fueron condenados en 1996 por el doble asesinato de su padre, el ejecutivo del mundo del espectáculo José Menéndez, y de su madre, Kitty Menéndez, en 1989.
Las víctimas estaban sentadas en el sofá de la familia viendo la televisión y comiendo cuando los hermanos les dispararon con escopetas Mossberg y los mataron, según Gascón.
El abogado defensor de Los Ángeles, Mark Geragos, que representa a los hermanos, presentó el lunes su solicitud de clemencia a Newsom.
En California, los condenados pueden solicitar al gobernador la conmutación de su pena, que puede reducir el tiempo de reclusión en una prisión estatal, o el indulto, que restablece algunos de los derechos cívicos del condenado.
Newsom no está obligado a considerar la solicitud y no hay un plazo establecido para la revisión. Según la oficina del gobernador, el solicitante tampoco tiene que comparecer ante una corte y la solicitud es gratuita.
Los hombres, que tenían 21 y 18 años en el momento de los asesinatos, permanecen entre rejas en el centro penitenciario Richard J. Donovan de San Diego.
Un documental reciente en Netflix, “The Menendez Brothers”, lanzado por Campfire Studios, detalla el caso y la denuncia de abuso sexual por parte de su padre.
La película provocó una avalancha de llamadas a la oficina de Gascón del público solicitando su liberación, dijo la semana pasada.
Muchos miembros de la familia Menéndez apoyan la petición de Gascón a la Corte Superior de Los Ángeles para que vuelva a condenar a los dos hermanos, lo que podría permitir su puesta en libertad inmediata.
El fiscal de distrito presentó la solicitud de resentencia el viernes, anunció en una conferencia de prensa.
Los hombres fueron juzgados dos veces. El primero terminó con un jurado en desacuerdo, con la mitad de los miembros a favor de una condena por homicidio involuntario. Volvieron a ser juzgados en 1995, y gran parte del testimonio se centró en los supuestos abusos sexuales cometidos por su padre.
El abogado de los hermanos, Geragos, no devolvió la solicitud de comentarios sobre la petición de clemencia el miércoles, pero el martes le dijo al presentador de Banfield, un programa de televisión nocturno de News Nation, que el gobernador estaba considerando la idea.
“No hace falta leer entre líneas para darse cuenta de que el gobernador está considerando seriamente la idea de conmutar o conceder clemencia a los hermanos Menéndez”, dijo Geragos a Banfield. “Incluso invocó dos palabras (suyas) ‘vía rápida’”.
Mientras estaba encarcelado, Lyle Menéndez se licenció en Sociología por la Universidad de California en Irvine. También creó cuatro programas dentro de la prisión para ayudar a otros reclusos en jardinería y rehabilitación.
Erik Menendez obtuvo una licenciatura en sociología y aprendió el lenguaje de signos americano para comunicarse con las personas con deficiencias auditivas que participan en los programas que creó en prisión, según el fiscal del distrito.
Newsom habló del documental de los hermanos Menéndez y de su proceso para considerar las audiencias de libertad condicional en su podcast Politikin.
“Me reuní con el equipo que montó esa serie hace unos nueve meses, y me avisaron”, dijo Newsom. “Me dijeron: mira, a ver qué pasa después de que se publique esta serie, porque va a generar mucha más conversación en torno a si estos tipos deben ser liberados o condenados de nuevo”.
Newsom no dijo si consideraría la clemencia, pero dijo que estaba trabajando en otros indultos y conmutaciones la semana pasada. Newsom dijo que considera si los miembros de la familia apoyan la resentencia y cómo los reclusos han manejado la rehabilitación.
El gobernador dijo que cualquier evaluación a los hermanos tendrá en cuenta su conducta en prisión.
“¿Han invertido en su propia rehabilitación? ¿Se han comprometido a ser mejores personas fuera de los muros de la prisión?”, dijo Newsom.
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