Las autoridades de Florida han optado por no preordenar las dosis de la vacuna contra el COVID-19 para los niños menores de 5 años, afirmando que los datos actualmente disponibles no muestran un beneficio claro cuando se sopesan con los riesgos.
«El Departamento de Salud de Florida ha dejado claro al gobierno federal que los estados no necesitan participar en el complicado proceso de distribución de vacunas, especialmente cuando el gobierno federal tiene un historial de desarrollo de políticas por el COVID-19 inconsistentes e insostenibles», dijo el Departamento de Salud de Florida en una declaración a los medios de comunicación.
«Tampoco es sorprendente que hayamos elegido no participar en la distribución de la vacuna COVID-19 cuando el Departamento no la recomienda para todos los niños. Los médicos pueden pedir vacunas si las necesitan, y actualmente no hay solicitudes en el sistema de pedidos del Departamento para la vacuna COVID-19 para este grupo de edad», añadió la agencia.
Florida es el único estado que no ha aprovechado el sistema de pedidos anticipados abierto por la administración del presidente Joe Biden a principios de junio, según dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, a los periodistas en Washington el 16 de junio.
Unos 10 millones de dosis se pusieron a disposición de los estados, las tribus nativas americanas, los territorios y otras entidades a través del sistema.
En la actualidad no está autorizada ninguna vacuna contra el COVID-19 para niños menores de 5 años, pero el panel asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. recomendó el 15 de junio que la agencia autorizara tanto la vacuna de Moderna como la de Pfizer para niños pequeños y bebés.
Los miembros del panel afirmaron unánimemente que los beneficios de las vacunas son mayores que los riesgos, una posición que la FDA ha descrito en documentos recientes.
Sin embargo, no todos los expertos están de acuerdo, siendo el máximo responsable sanitario de Florida uno de los más destacados.
«Por lo que he visto, simplemente no hay datos suficientes para informar sobre los beneficios y los riesgos en los niños. Creo que eso es innegable», dijo a la prensa esta semana el director de Salud Pública de Florida, Joseph Ladapo.
«Esperamos tener buenos datos de que los beneficios superan los riesgos de cualquier terapia o tratamiento antes de recomendar esas terapias o tratamientos a los floridanos. Eso no va a cambiar. No creo que sea especialmente radical. Creo que es muy sensato», añadió.
Los ensayos clínicos de Moderna para niños pequeños mostraron una escasa eficacia contra la infección, un 50 por ciento para una parte del grupo de edad y solo un 37 por ciento para la otra parte. La vacuna de Pfizer funcionó mejor, pero con tres dosis, y se espera que sea necesaria una cuarta dosis de refuerzo en poco tiempo. Ninguno de los ensayos midió la eficacia contra la enfermedad grave.
Anteriormente, Florida se convirtió en el primer estado en decir que los riesgos de la vacuna contra el COVID-19 pueden superar los beneficios para los niños sanos.
El representante Charlie Crist (D-Fla.), que se presenta como candidato a gobernador, dijo que la nueva decisión era «imprudente y desmedida» en una declaración a los medios de comunicación.
El jueves, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo en una conferencia de prensa no relacionada que los padres pueden vacunar a sus hijos en Florida, pero señaló que los niños tienen un bajo riesgo de enfermedad grave o muerte si contraen la COVID-19 incluso si no han recibido la vacuna.
«Los médicos pueden conseguirla, los hospitales pueden conseguirla. Pero no va a haber ningún programa estatal que intente vacunar contra el COVID a los bebés, niños pequeños y recién nacidos. Eso no es algo que consideremos apropiado. Así que no vamos a utilizar nuestros recursos en ese sentido», dijo.
Siempre y cuando la FDA autorice las vacunas y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) las recomienden, los niños pequeños podrían empezar a ser vacunados el 20 de junio, dijo en Washington Dawn O’Connell, funcionaria de la Administración Biden.
O’Connell, que trabaja para el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) de EE. UU., dijo a los legisladores que la «gran mayoría» de los estados encargaron con antelación las dosis, que son proporcionadas por el gobierno federal de forma gratuita.
Un portavoz del HHS dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que los pedidos anticipados se cerraron el martes. Las cifras iniciales indican que se pidieron 3.7 millones de dosis. Tener las dosis reservadas «permitirá a los niños y a las familias acceder a ellas más rápidamente» si se consigue la autorización y el visto bueno de los CDC, dijo el portavoz.
Las cantidades de dosis para los niños pequeños y los bebés son más pequeñas, por lo que es necesario hacer nuevos pedidos aunque los estados ya tengan las vacunas en stock.
Jean-Pierre dijo que la decisión de Florida hará más difícil que los padres vacunen a sus hijos, aunque las farmacias y los centros de salud comunitarios del estado obtendrán un número limitado de dosis a través de los canales de distribución federales.
Solo el 18 por ciento de los padres que tienen uno o más hijos menores de 5 años dicen que vacunarán inmediatamente a sus hijos si se autoriza una o más de las vacunas para ese grupo de edad, según una encuesta de la Kaiser Family Foundation realizada en mayo. La mayoría de los encuestados dijo que esperaría y vería, mientras que el 38% definitivamente no vacunará a su hijo o solo lo hará si las vacunas son obligatorias.
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