Los legisladores de Florida están impulsando una serie de proyectos de ley que buscan prohibir la venta de carne cultivada en laboratorio por motivos de seguridad.
El proyecto de ley HB 1071 busca prohibir la venta de «carne cultivada», definida como «cualquier carne o producto alimenticio producido a partir de células animales cultivadas». El proyecto de ley declara ilegal que cualquier persona «fabrique para la venta, venda, tenga u ofrezca para la venta, o distribuya carne cultivada» en Florida. Las infracciones se considerarán un delito menor de segundo grado. Los establecimientos alimentarios que fabriquen, distribuyan o vendan carne cultivada estarán «sujetos a medidas disciplinarias». También podrían suspenderse las licencias de dichos establecimientos.
El jueves, el Comité de Estrategias de Infraestructura de la Cámara de Representantes del estado hizo avanzar el proyecto de ley. Su proyecto de ley complementario en el Senado, el SB 1084, fue presentado por el Comité de Reglas del Senado.
Por lo tanto, los proyectos de ley están listos para su votación en ambas cámaras. Si se aprueba, Florida se convertirá en el primer estado de EE.UU. en apoyar una prohibición total de la carne cultivada.
“Quiero un mercado libre que me diga que cuando pongo un producto en Publix, sé que es seguro y protegido”, dijo el representante Daniel Álvarez (R-Fla.) según Florida Politics, refiriéndose a la cadena de supermercados.
El legislador reconoció que la prohibición no durará “para siempre”. Sin embargo, dijo que la carne cultivada tardará al menos cinco años en estar ampliamente disponible comercialmente, lo que da a los legisladores tiempo suficiente para revisar el tema cuando sea necesario.
El senador Jay Collins (R-Fla.) quiere “más pruebas y más datos de seguridad antes de que permitamos que esta [carne cultivada en laboratorio] se venda en Florida”.
Los críticos del proyecto de ley señalan que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ya aprobó el consumo de carne cultivada en laboratorio. En junio del año pasado, el USDA dio luz verde a dos empresas de California para vender productos de pollo, cultivados en laboratorio, a restaurantes y, eventualmente, supermercados.
El proyecto de ley cuenta con el apoyo de miembros de la comunidad agrícola tradicional y la oposición de investigadores e inversores. El Instituto Norteamericano de la Carne, la mayor asociación comercial de empacadores de carne de Estados Unidos, se opone al proyecto de ley, mientras que la Asociación de Ganaderos de Florida expresó su apoyo.
En declaraciones a Health News Florida, la representante Lindsay Cross (D-Fla.) dijo que la carne cultivada en laboratorio es necesaria para garantizar la seguridad alimentaria. «A medida que nos quedemos sin tierras [agrícolas], tendremos que buscar sistemas alimentarios alternativos… Preferiría que vinieran de Florida que de China».
Afirmó que la carne cultivada no reemplazará a la agricultura tradicional en el estado y señaló la presión de una población en crecimiento.
Álvarez le dijo al medio que «en este momento, no tenemos la información para que un consumidor tome una decisión consensuada, informada y educada».
«Hasta que tengamos estudios a largo plazo que me digan qué hacen las células inmortalizadas cultivadas en laboratorio en su cuerpo, lo desafío a que se las ponga a su hijo».
Peligros de la carne de laboratorio
La carne cultivada se produce extrayendo células de animales, un óvulo fertilizado o un banco de células almacenadas y colocándolas en un medio de cultivo. Luego, el medio se coloca en grandes tanques que contienen una mezcla de ácidos grasos, aminoácidos, vitaminas, sal, azúcares y otros elementos cruciales para el crecimiento de las células.
La mayoría de la carne cultivada en laboratorio utiliza “líneas celulares inmortalizadas” en su cultivo. Normalmente, una población de células no se dividiría indefinidamente. Sin embargo, mutar algunas células mediante modificación genética u otros medios permite la división indefinida de las células.
En 2020, el Centro para la Seguridad Alimentaria señaló que una “preocupación particular” con la carne cultivada es la “ingeniería genética de las células y sus posibles propiedades promotoras del cáncer”.
«La escala requerida para hacer factible la ‘carne’ cultivada en laboratorio para el consumo masivo será la forma más grande de ingeniería de tejidos que exista y podría introducir nuevos tipos de células genéticamente modificadas en nuestras dietas», dijo. Las líneas celulares genéticamente modificadas podrían “mostrar las características de una célula cancerosa”.
«A diferencia de los animales, las células no tienen un sistema inmunológico en pleno funcionamiento, por lo que existe una alta probabilidad de que crezcan bacterias u hongos, micoplasmas y otros patógenos humanos en cubas de células».
Aunque las empresas dedicadas a la producción de carne cultivada afirman que sus productos son más estériles que la ganadería tradicional, “no se sabe cómo es eso cierto sin el uso de antibióticos o algún otro medio farmacéutico de control de patógenos”, afirmó la organización.
Otros estados también están tomando medidas contra la carne cultivada. El Senado de Alabama aprobó recientemente una legislación para prohibir la venta y fabricación de carne cultivada en laboratorio.
El mes pasado, los senadores Jon Tester (D-Mont.) y Mike Rounds (R-S.D.) presentaron la “Ley de Integridad del Almuerzo Escolar” que tiene como objetivo prohibir el suministro de carne cultivada a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) del gobierno y el Programa de Desayuno Escolar (SBP).
En la actualidad, el USDA establece requisitos nutricionales para las comidas que se sirven a los estudiantes a través de estos programas. Sin embargo, la agencia no ha emitido directrices sobre el uso de carne cultivada en laboratorio en el NSLP y el SBP. El proyecto de ley busca solucionar esta brecha prohibiendo ese tipo de carne.
«Nuestros estudiantes no deberían ser sujetos de prueba para experimentos de ‘carne’ cultivada con células», dijo Rounds. «Con carne de res local de alta calidad disponible para nuestros estudiantes, no hay razón para servir en las cafeterías productos cárnicos falsos cultivados en laboratorio».
«La falta de investigación sobre nutrición y alérgenos relacionados con las proteínas cultivadas en laboratorio crea riesgos innecesarios para los niños», dijo Ethan Lane, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Vacuno.
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