Una mujer alemana con 40 años de experiencia en fotografía equina ha fotografiado unas 300 razas de caballos, retratando su belleza natural y su fuerza en lugares tan lejanos como Baviera, Islandia y la India, entre muchos otros.
«Los caballos son nada menos que las criaturas más sorprendentes que conozco. Disfruto de estos animales en todas sus facetas», explica Christiane Slawik, de 58 años, a The Epoch Times. «Lo que me mueve es la curiosidad, un poco de talento, una buena ración de afán por la acción, muchas ganas de viajar y, por supuesto, sobre todo, mi inagotable amor por los caballos».
Antigua periodista de televisión, Slawik siempre ha estado en busca de historias y ahora disfruta fotografiando caballos en lugares especiales donde apenas se han visto o fotografiado antes.
Su amor por los caballos comenzó ya de niña. Slawik cuenta que su madre siempre le decía que era «un caballo galopando por la vida» incluso antes de que pudiera valerse por sí misma.
Pasó sus vacaciones en los establos de ponis, y luego se hizo miembro de clubes de equitación, incluyendo pequeños torneos. Más tarde, Slawik aprendió a montar y entrenar varias razas de caballos en Estados Unidos, después de graduarse. Después se convirtió en periodista de televisión, alejándose de su primer amor, hasta que un día le recordaron lo que se estaba perdiendo.
«El trabajo desplazó a todos los amigos de cuatro patas hasta que acabé en un establo para un reportaje de televisión», dice Slawik. «El silencioso masticar y el suave resoplido llegaron a mis oídos, el heno olía. Tiré por la borda todas las opciones profesionales y volví a reorganizar mi vida en torno a los caballos».
La apuesta dio sus frutos. Hoy en día, Slawik trabaja con unas 40 editoriales internacionales, y sus libros de mesa de café se han publicado en cuatro idiomas. Además, la galardonada oriunda de Würzburg ha recibido críticas elogiosas por su trabajo y es una de las fotógrafas de caballos más solicitadas. Sus increíbles imágenes también aparecen en 100 portadas y 20 calendarios individuales cada año.
Sin embargo, el éxito de Slawik no ha llegado sin esfuerzo y riesgo.
Explicó que, a pesar de la domesticación, el caballo siempre ha seguido siendo un animal salvaje en su interior, y cualquiera que trate habitualmente con estas especies sabrá cómo puede surgir su «imprevisible comportamiento de huida».
«Hay que tener siempre presente este riesgo a la hora de manipular y fotografiar», afirma Slawik. «A menudo se subestima por completo. Un caballo puede arrancar un tapón de calibre 10 de una pared con un golpe de su cabeza, y nadie puede sujetar a un poni Shetland cuando intenta escaparse».
También explica que, como la mayor parte del tiempo está tumbada en el suelo para trabajar, suelen producirse daños colaterales de vez en cuando. Sin embargo, añade que se trata de un riesgo profesional que ha asumido para captar algunas perspectivas especiales. Gracias a su cuidadoso enfoque, Slawik se ha asegurado de que, a lo largo de los años, no le haya pasado nada al caballo ni al jinete.
Convertir una afición en un trabajo conlleva definitivamente sus propios retos, como que hay algunas citas en las que no se le permite ser tan creativa y, además, las horas de trabajo son a veces enormes.
Sin embargo, «volver a estar sentada en un prado, rodeada de caballos curiosos que me tocan cuidadosamente con sus suaves narices y me soplan aire caliente en la cara; por supuesto, eso lo compensa todo», afirma.
Para Slawik, no importa la raza, el color o el tamaño del caballo, ni si se trata de un caballo de competición de alto precio o de un caballo de matadero rescatado.
«Los caballos son nada menos que las criaturas más increíbles que conozco», afirma. «Aunque no hablemos ningún idioma común: la pasión y el amor por estos animales hace que nos entendamos perfectamente en otro nivel».
Para Slawik, esta pasión por descubrir razas desconocidas en sus entornos nativos no sólo ha dado lugar a algunas de las fotografías equinas más asombrosas del mundo, sino a profundas conexiones con personas de diferentes culturas y tradiciones.
«Todavía hay muchos países en los que los caballos forman parte de la vida cotidiana, son insustituibles para el transporte, el trabajo o la religión», afirma Slawik. «Mi interés por ellos me lleva a las raíces de esas culturas, abre los corazones de sus propietarios y proporciona conocimientos que permanecen negados a la mayoría de los turistas».
Aunque no hablen un idioma común, el amor por estos animales, dice Slawik, trasciende todas las barreras de comunicación. Allá donde va, Slawik se asegura de montar ella misma en todas las razas y de preguntar por el equipamiento específico de cada país.
«Por ejemplo, el jefe de una familia beduina del Sáhara se da cuenta de que puedo manejar su semental tan bien como él, y además me permite crear motivos inusuales», explica. «Esto es lo que ocurrió en Túnez, entre otros lugares. Muchos años después, recibí una llamada telefónica muy conmovedora. Querían decirme: el anciano había muerto, pero mis fotos mantendrían su espíritu en las tiendas».
Así es como crea unos lazos realmente personales en todos los países.
Slawik dice que aprendió a fotografiar en la época analógica y que no se basó en el photoshop, sino únicamente en sus habilidades fotográficas. Por eso tiene muchos conocimientos en este campo.
Actualmente, dispara con varios cuerpos de la serie Canon EOS 1 DX y comparte que los objetivos son realmente importantes para su género. Tampoco encontrarás a Slawik con un trípode, ya que razona que son «demasiado lentos e inflexibles para un caballo libre».
La mayoría de las veces, proporciona a sus sujetos una amplia zona en la que pueden moverse libremente y librarse de cualquier presión cuando les apetezca.
«¡Pero ellos no quieren eso en absoluto!» exclamó Slawik. «Los caballos sienten que tengo un plan. A veces tengo la sensación de que puedo trasladar mis ideas a los animales y contagiarles mi entusiasmo».
A cambio, dice Slawik, prevalece la curiosidad del caballo y su alegría por presentarse sano y poderoso.
«Estos momentos especiales y juguetones, en los que un caballo también me dice en su propio idioma: ‘Soy el más grande e invencible’, son los que más me inspiran como fotógrafa», compartió.
Al fotografiar un caballo, Slawik también obtiene una visión inigualable de su carácter.
«Les miro a la cara y sé inmediatamente cómo se sienten», dice. «Puedes estudiarlos como un libro por sus expresiones y su lenguaje corporal. Al mismo tiempo, el animal percibe mi interés y emoción».
Slawik disfruta de todas las facetas de los animales. «Su espíritu salvaje y a la vez apacible, su inocencia y curiosidad, y su asombrosa voluntad de complacer a la gente. El atractivo y el carisma, la energía y la elegancia», explica. «Los caballos son infinitamente pacientes, atentos y siempre dispuestos a darlo todo».
A lo largo de los años, Slawik ha creado algunos momentos inolvidables. Uno que destaca es el de fotografiar al lusitano Xeique en Portugal. Compartiendo más detalles de la sesión, dijo que había llovido durante dos días; visitó un establo por la tarde, según su plan, y los lusitanos estaban esperando, recién lavados y peinados. Sin embargo, la plaza de toros, que era su lugar de rodaje, estaba completamente sumergida e incluso parecía un pozo de barro.
Había 30 centímetros de espacio libre de charcos directamente en el borde, donde los caballos podían moverse libremente.
«Pulcro como un alfiler, el semental gris entra flotando, comprueba la situación y se cae en el sitio a propósito», dijo. «También me tiro al barro para poder hacer fotos al mismo nivel. Solo pude conseguir un poco de pelaje limpio y una mirada traviesa».
En la imagen resultante, no se ve ningún caballo gris, pero bajo la capa de barro «suena un gruñido placentero».
Además de hacer fotos increíbles, Slawik ha conseguido desencadenar un boom de la fotografía ecuestre con sus publicaciones sobre los exóticos caballos marwari en la India.
«Ahora hay varios proveedores de safaris a caballo con oportunidades fotográficas, y los colegas fotógrafos indios también han empezado por fin a fotografiar sus caballos autóctonos», afirma. «¿No es genial?»
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
