Keishiro Shin fotografía muchos animales, pero sus favoritas son las ardillas voladoras enanas japonesas.
«Son adorables», dice este fotógrafo de 53 años a The Epoch Times. «Pero no son solo adorables, son animales salvajes y duros».
Originario de Tokio, Shin vive ahora en la zona de Shiretoko, en Hokkaido, la isla más septentrional de Japón. Tiene que actuar con rapidez cuando divisa ardillas voladoras, ya que son muy pequeñas y rápidas, pero ha tenido mucha práctica. Al vivir en un lugar del Patrimonio Mundial abundante en naturaleza, el objetivo de Shin no es simplemente aparecer con su cámara y disparar. Lo que más le gusta es conocer de cerca a sus animales peludos y emplumados.
«Cuando me mudé a Shiretoko en 2010, me sorprendió y fascinó la gran naturaleza de esta zona», dice.
Tras conducir menos de media hora hasta el bosque cercano a su casa, Shin se toma su tiempo para observar la vida animal a su alrededor. Las ardillas voladoras son nocturnas, pero durante un breve periodo en invierno aparecen a la luz del día, lo que le da la oportunidad de observar sus hábitos.
«Al principio del invierno, paseo por el bosque con mis raquetas de nieve en busca de nuevos nidos de ardillas voladoras», dice.
Keishiro Shin hace adorables fotos de ardillas voladoras enanas japonesas:
En primer lugar, Shin busca sus huellas, que le permiten saber dónde van a buscar comida, mientras que sus excrementos revelan dónde se encuentra su nido. Después, se sienta pacientemente a esperar, o instala una cámara de seguimiento para comprobar si realmente viven allí. Buscar nidos lleva mucho tiempo, pero la recompensa de ver salir a las criaturitas del nido que él mismo descubrió hace que merezca la pena con creces.
«La primera vez que pude fotografiar de cerca fue muy emocionante», dice Shin.
Primero le cautivó su singular belleza, pero pronto empezó a sentir un gran respeto y admiración por el modo en que estas pequeñas criaturas se las arreglan para resistir en las duras condiciones del invierno, rodeadas de depredadores.
«No hibernan», explica Shin. «Anidan en agujeros naturales, o en agujeros que hacen los pájaros carpinteros en el bosque. Cuando hace frío, un grupo se acurruca en un nido para calentarse».
Las ardillas voladoras enanas japonesas salen durante el día en invierno, que es cuando Shin disfruta fotografiándolas:
Debido a su naturaleza rápida y sigilosa y al hecho de que pasan la mayor parte del año existiendo de noche, puede ser difícil saber que están cerca. También son cautelosas por naturaleza, y para acercarse a una hay que ser silencioso y lento.
«En cuanto haces un ruido fuerte o un movimiento rápido, se alejan y desaparecen», explica el fotógrafo.
Shin, que pasa el periodo de primavera a otoño trabajando como jefe de recepción en uno de los hoteles de Shiretoko, se considera increíblemente afortunado de vivir en un lugar al que viajan fotógrafos de todo el mundo; tal es el atractivo de su vibrante ecosistema.
«Hay muchos animales en Shiretoko, incluidos osos pardos», dice. «Puedo ver animales alrededor de mi casa. Veo ciervos y zorros paseando incluso desde mi habitación.
«Si te subes a un barco, puedes ver ballenas, delfines y orcas. … En invierno, muchas águilas marinas de Steller y águilas de cola blanca vuelan desde Rusia. Es un lugar increíble».
Shin consiguió capturar una foto de una ardilla enana japonesa en pleno vuelo, y grabó en vídeo cómo se daban un festín en un paraíso invernal:
(Cortesía de Keishiro Shin)
Los animales salvajes son irresistibles por encima de los demás, ya que dependen únicamente de sí mismos para sobrevivir.
«Cazan o son cazados», afirma. «Viven en condiciones climáticas duras, sobre todo en invierno. Quiero mostrar a la gente que los animales salvajes son independientes y fascinantes en todos los sentidos».
Como está tan ocupado trabajando durante las estaciones más cálidas, hace la mayor parte de sus fotografías en invierno, aunque disfruta de la vida salvaje durante todo el año.
«Fotografío todos los animales», dice. «Pero las que más me gustan son las ardillas voladoras».
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