El gobernador Gavin Newsom puso fin a su uso de los poderes de emergencia por COVID el 28 de febrero, tres años después de que el virus apareciera por primera vez en California.
La decisión se determinó después de 1090 días de funcionamiento bajo poderes especiales que permitieron a Newsom tomar decisiones unilaterales sobre la respuesta del estado a la pandemia.
«A lo largo de la pandemia, nos hemos guiado por la ciencia y los datos, moviéndonos rápida y estratégicamente para salvar vidas», dijo Newsom en un comunicado de prensa. «El Estado de Emergencia fue una herramienta eficaz y necesaria que utilizamos para proteger a nuestro estado, y no habríamos llegado a este punto sin ella».
El representante Kevin Kiley (R- Calif.) dijo a The Epoch Times que la separación de poderes debe ser restaurada tras el fin de la emergencia.
«Desde años de pérdida de aprendizaje de los estudiantes mantenidos fuera de las aulas y un sinnúmero de empresas y puestos de trabajo destruidos, a una pérdida de nuestras libertades básicas, rara vez en nuestra historia una sola persona ha causado tanto daño a tantos», dijo Kiley en un correo electrónico. «Debemos empezar por fin a restaurar la separación de poderes que es fundamental para nuestra forma constitucional de gobierno».
Algunos expertos en política pensaron que los poderes deberían haber terminado mucho antes de hoy.
«Creo que es maravilloso que el estado finalmente entre en razón y devuelva la vida a la normalidad, y estoy deseando que el gobierno federal haga lo mismo en mayo», dijo Marc Joffe, analista político del instituto CATO, un think tank libertario, en declaraciones a The Epoch Times. «Creo que debería haberse hecho hace mucho tiempo. Una emergencia es realmente algo que debería durar unas semanas, no unos meses o años».
Aunque la respuesta del estado permitió la distribución de fondos de estímulo, muchos residentes y empresas criticaron a Newsom por emitir varios mandatos, entre ellos exigir mascarillas, cerrar negocios, confinar a los residentes y cerrar las escuelas.
Algunas de las políticas aplicadas durante la emergencia fueron buenas, según Joffe, como permitir a los médicos de fuera del estado ejercer en California, pero no deberían haber sido promulgadas mediante una declaración de emergencia, añadió el analista.
Sin embargo, la imposición de cierres, el uso de mascarillas y las órdenes de vacunación fueron un abuso de poder, dijo Joffe.
En 2021, Newsom emitió una orden de vacunación y pruebas obligatorias para detectar COVID-19 en las escuelas. El estado retiró dicha norma el pasado mes de abril.
Al poner fin a la emergencia, tampoco serán necesarias las vacunas en las escuelas.
La mayoría de las restricciones impuestas por Newsom en relación con la pandemia ya se han levantado, pero algunas tuvieron efectos duraderos. Durante la emergencia se cerraron escuelas y se obligó a los alumnos y profesores a utilizar la enseñanza a distancia durante más de un año, lo que contribuyó a unos resultados históricamente bajos en los exámenes.
El sentimiento público por las estrictas políticas también alimentó un intento de destitución lanzado en 2021 contra el gobernador, que se impuso fácilmente para conservar su puesto con más del 60 % de los votos.
Mike Netter, quien encabezó el esfuerzo de destitución, dijo que el fin de la emergencia llegó muy atrasado.
«Hoy es un día especial en California (…) Por fin se ha puesto fin a la emergencia COVID-19 en California», posteó Netter en Twitter. Mientras todos los demás estados ponían fin a su emergencia, Gavin Newsom seguía utilizando poderes de emergencia que socavaban los principios fundamentales de un gobierno libre».
Durante la declarada emergencia sanitaria, el gobernador utilizó sus poderes para distribuir fondos federales de estímulo para varios programas, incluidos 18,500 millones de dólares en pagos directos a los californianos, 8000 millones de dólares para ayudas al alquiler, 10,000 millones de dólares para subvenciones a pequeñas empresas y desgravaciones fiscales, y 2800 millones de dólares para ayudar a los residentes con facturas de servicios públicos atrasadas.
También se entregaron miles de millones de dólares para apoyar a hospitales, organizaciones comunitarias, trabajadores de primera línea y escuelas.
Hasta el 23 de febrero, California informó de 11.1 millones de casos de COVID-19 y atribuyó 100,187 muertes al virus. California también administró más de 88.1 millones de vacunas, según el Departamento de Salud Pública estatal.
Ahora California utilizará otra estrategia denominada Plan SMARTER (pdf), para seguir respondiendo al virus, dijo Newsom. El plan prevé seguir aplicando las recomendaciones sobre vacunas, imponer requisitos de mascarilla a los centros sanitarios y de cuidados de larga duración y fomentar la realización de pruebas de detección del virus.
Newsom fue uno de los pocos gobernadores que siguieron actuando este año bajo los poderes de emergencia de la época de la pandemia.
Los gobernadores de Nuevo México, Illinois, Rhode Island y Texas aún no han puesto fin a sus órdenes de emergencia a pesar de la presión pública para que lo hagan.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que planea poner fin a su declaración de emergencia el 11 de mayo, el mismo día en que el presidente Joe Biden espera poner fin a la emergencia federal, según un comunicado de prensa de su oficina del 10 de febrero. Los demás gobernadores no devolvieron las solicitudes de comentarios al cierre de esta edición.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, aún no ha señalado el fin de la emergencia para su estado, y los esfuerzos para ponerle fin en la Asamblea Legislativa estatal han fracasado.
El representante estatal de Nuevo México, Greg Nibert, republicano de Roswell, presentó varias veces medidas para limitar los poderes de la gobernadora. El último intento fue aplastado en un comité judicial, pero dijo a The Epoch Times que planea seguir presionando para aprobar los proyectos de ley en el futuro.
«[Luján Grisham] ha seguido el ejemplo del gobernador Newsom en muchas cosas, incluyendo las órdenes de COVID, así que ahora que ha eliminado los poderes de emergencia en California, tal vez Luján Grisham acabe con ellos en Nuevo México y podamos volver a la normalidad», dijo Nibert. «Han sido tres largos años. Ya es hora de que reanudemos las actividades normales sin que el gobierno interponga su poder sobre los ciudadanos en las operaciones cotidianas».
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