Tennessee se unió oficialmente a otros 19 estados para permitir el porte de armas de fuego sin permiso a los residentes respetuosos de la ley.
El gobernador Bill Lee firmó el jueves la medida que permitirá a los residentes mayores de 21 años, o a los miembros del ejército entre 18 y 20 años, llevar armas de fuego abiertamente u ocultas sin necesidad de permiso, excepto en las zonas ya restringidas por las leyes existentes. La portación sin permiso tampoco se aplicará a las armas largas, un punto de controversia para los activistas de armas.
«Hoy firmé la portación constitucional porque no debería ser difícil para los habitantes de Tennessee que respetan la ley ejercer sus derechos de la Segunda Enmienda. Gracias a los miembros de la Asamblea General y a la @NRA por ayudar a conseguirlo», dijo Lee en una declaración el jueves.
La legislatura de Tennessee aprobó esta medida a fines de marzo con el respaldo de la Asociación Nacional del Rifle, pero con la oposición de algunos grupos policiales del estado, quienes dijeron estar preocupados por el impacto de la ley en la seguridad pública.
La ley, que entrará en vigor el 1 de julio, también aumenta las penas para ciertos delitos con armas, incluido el robo de un arma de fuego, que pasará de ser un delito menor a un delito grave.
La medida no deroga la disposición existente que tipifica como delito la portación de cualquier arma de fuego con la intención de ir armado. En cambio, el proyecto de ley crea una excepción al delito si la persona cumple con los requisitos de un permiso de portación de armas mejorado, posee legalmente un arma de fuego y se encuentra en un lugar en el que la persona tiene derecho a estar.
Las personas seguirán teniendo que cumplir la ley federal, que incluye la comprobación de antecedentes para la compra de armas a vendedores con licencia. Para las ventas privadas en el estado no se exigen comprobaciones de antecedentes, aunque es ilegal vender un arma de fuego a una persona «a sabiendas de que el posible comprador tiene prohibido por la ley estatal o federal ser propietario, poseer o comprar un arma de fuego».
Un análisis del proyecto de ley realizado por la Asociación de Armas de Fuego de Tennessee (TFA), una organización sin ánimo de lucro para defender la Segunda Enmienda, caracterizó el proyecto de ley de Lee por no ser un «verdadero porte constitucional» de armas, en el que cualquiera que pueda poseer legalmente un arma de fuego puede llevarla.
«La nueva ley del gobernador es una forma de porte sin permiso», escribió John Harris de la TFA.
«El verdadero porte constitucional reconocería todo el alcance del derecho protegido por la Segunda Enmienda y eliminaría las infracciones estatales y locales a ese derecho. Eso no es lo que hace este proyecto de ley».
Durante una sesión del Comité Judicial del Senado de Tennessee en marzo, uno de los legisladores, el senador Kerry Roberts (R), dijo que incluso si el proyecto de ley se aprueba, todavía hay que trabajar más en el tema para que sea más fácil para los ciudadanos respetuosos de la ley obtener un arma para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos de los criminales.
«¿Es este proyecto de ley de porte constitucional? Bueno, para muchos habitantes de Tennessee, lo ven exactamente como eso (…) Yo no creo que sea un verdadero proyecto de ley de porte constitucional», dijo Roberts en ese momento. «Si este proyecto de ley pasa fuera del comité, simplemente quiero decir a los legisladores que nuestro trabajo no ha terminado en este proyecto de ley. Nuestro trabajo no ha terminado en este tema».
Mientras tanto, miembros de las fuerzas del orden criticaron la ley.
«Yo creo que el porte sin permiso es malo para Memphis. No veo que sea una cosa tan grandiosa para el estado de Tennessee cuando el estado de Tennessee lidera la nación en violencia, uno de los tres primeros en violencia, especialmente la violencia contra los niños», dijo el director de la policía de Memphis Michael Rallings a Fox13, al oponerse al proyecto de ley.
«Nosotros hemos visto lo que ocurrió con la extensión [del porte de armas] de la casa al coche, porque hemos visto una explosión de robos de armas en los coches», declaró.
A principios de este mes, Iowa promulgó un proyecto de ley similar, levantando algunas restricciones a la compra o el porte de un arma de fuego en el estado para los ciudadanos respetuosos de la ley.
Con información de Jack Phillips.
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