El Departamento de Educación de la administración de Biden agregó el martes a Texas a la lista de estados que están siendo investigados por sus prohibiciones o exenciones a las normas escolares de uso de mascarillas.
La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación envió el martes una carta al comisionado de la Agencia de Educación de Texas (TEA), Mike Morath, notificándole sobre una «investigación dirigida» sobre si la prohibición a las normas de mascarillas en Texas viola la ley federal.
TEA no respondió a una solicitud de comentarios.
La investigación de la Oficina de Derechos Civiles (OCR) está examinando específicamente si la restricción a las normas escolares de uso de mascarillas viola los derechos de los estudiantes con discapacidades bajo la Ley de Rehabilitación de 1973. La ley protege a los estudiantes con discapacidades de ser discriminados.
«En concreto, la OCR examinará si, a la luz de la prohibición de Texas a que los distritos escolares y las escuelas locales exijan el uso de mascarillas, la TEA puede estar impidiendo que los distritos escolares del estado consideren o satisfagan las necesidades educativas individuales de los estudiantes con discapacidades o permitan, de otro modo, la discriminación basada en la discapacidad», señala la carta de la OCR (pdf), firmada por Suzanne Goldberg, secretaria adjunta en funciones para los derechos civiles.
El 30 de agosto, la OCR envió cartas similares a otros cinco estados: Iowa, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee y Utah. La oficina no apuntó a Florida, Texas, Arkansas o Arizona en ese momento porque los tribunales bloquearon las restricciones de cada estado sobre las normas escolares de uso de mascarillas. La investigación sobre Texas probablemente se desencadenó porque un juez, el 13 de septiembre, permitió que continuara la prohibición estatal a las normas escolares de uso de mascarillas.
El gobierno de Biden se ha involucrado cada vez más en las decisiones a nivel estatal sobre las normas escolares de uso de mascarillas, que se han convertido en la línea de un choque ideológico en las reuniones de los consejos escolares de todo el país. El debate sobre las normas de mascarillas en las escuelas está muy dividido por líneas políticas, ya que la mayoría de los republicanos se oponen a los mandatos y la mayoría de los demócratas los promueven incondicionalmente.
El presidente Joe Biden se involucró directamente en una serie de ataques verbales de ojo por ojo, sobre las normas de uso de mascarillas en escuelas, con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, un republicano. Desde entonces, la disputa verbal se ha convertido en acciones concretas de la administración, incluido el envío de los fondos de los contribuyentes a los distritos escolares que ignoraron las prohibiciones estatales a las normas de mascarillas en las escuelas. Dichos distritos habían sido penalizados por implantar las normas de mascarillas luego que sus respectivos estados las prohibieran.
Actualmente, se exigen mascarillas en las escuelas en el 74 por ciento de los 200 distritos más grandes de la nación, según datos compilados por Burbio.
Un total de 1421 niños fueron hospitalizados con COVID-19 hasta el martes, según datos mantenidos por el Proyecto COVKID. El número de hospitalizaciones de niños subió a niveles récord a partir de mediados de agosto y se ha mantenido alto.
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