Gran parte de la orden de vacunación de la administración Biden relacionada con los grandes empleadores privados entró en vigencia el lunes, a pesar de que la regla enfrenta desafíos legales en la Corte Suprema, lo que deja a algunas empresas con una posición ambivalente sobre cómo proceder.
A partir del 10 de enero, las empresas con 100 empleados o más debían asegurarse de que todos sus empleados hayan sido vacunados por completo con dos dosis de las vacunas Pfizer o Moderna o una dosis de Johnson & Johnson, y debían proporcionar licencia paga a los trabajadores que reciben la vacuna.
Las empresas incluidas en el mandato también deben realizar un seguimiento del estado de vacunación de los trabajadores a través de una base de datos, proporcionar a los empleados la política y los procedimientos de vacunación de su empresa y asegurarse de que los empleados no vacunados usen una mascarilla mientras están en sus instalaciones.
La regla, que fue instaurada por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), se aplica a unos 84 millones de trabajadores estadounidenses. Las empresas que no la cumplen se enfrentan a multas de hasta USD 14,000 por infracción.
Sin embargo, OSHA ha dicho que no emitirá sanciones por incumplimiento hasta el 9 de febrero, que es la misma fecha límite en la que las empresas deben implementar la alternativa de prueba semanal de COVID-19 para los empleados no vacunados.
Sin embargo, la Corte Suprema aún debe tomar una decisión final sobre la regla, que actualmente está sujeta a impugnaciones legales por parte de varios grupos empresariales, junto con los estados de Ohio, Missouri, Luisiana y más, que están desafiando la legalidad de los mandatos de vacunación del presidente Joe Biden.
En noviembre, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE.UU. detuvo temporalmente la implementación de la norma en todo el país. Sin embargo, fue restablecida el mes pasado después de que el caso fuera reasignado al 6to Circuito.
A muchas empresas, incluido el Servicio Postal de EE.UU. (USPS), les preocupa que el mandato pueda crear más escasez de mano de obra en un momento en que las empresas ya están luchando para contratar nuevos trabajadores. La semana pasada, USPS solicitó a los funcionarios federales una exención temporal del mandato de vacunas de Biden debido a la posible escasez de personal y a las fallas de la cadena de suministro.
“Dados los desafíos significativos que las cadenas de suministro de nuestra nación ya están experimentando, sugerimos respetuosamente que la nación no puede permitirse el daño sustancial potencial adicional que se generaría si la capacidad del Servicio Postal para entregar el correo y los paquetes se viera significativamente afectada”, escribió el subdirector general de correos, Douglas A. Tulino, en la solicitud a la OSHA con fecha del 4 de enero.
El viernes, el Tribunal Supremo escuchó dos argumentos orales sobre el mandato, el primero de ellos sobre el caso Biden contra Missouri, en el que el gobierno federal quiere levantar las suspensiones de los tribunales inferiores que le impiden aplicar una regulación de emergencia del 4 de noviembre de 2021 del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
La regulación requiere que se vacunen más de 10 millones de empleados en los centros de atención médica que participan en los programas de Medicare y Medicaid.
El segundo caso, de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB) contra el Departamento de Trabajo, se refiere al mandato de vacunación de la administración para grandes empresas privadas.
Durante los argumentos orales del viernes sobre el mandato del sector privado, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, dijo que el gobierno federal puede estar excediéndose con su mandato al imponer políticas COVID-19, un asunto que, de hecho, debería ser tratado por el Congreso.
Roberts dijo que la pandemia “suena como el tipo de cosas a las que los estados responderán o deberían responder… y que el Congreso debería responder de igual modo, en lugar de que se responda agencia por agencia, desde el gobierno federal y el poder ejecutivo»
Por otra parte, el viernes, el abogado de la NFIB, Scott A. Keller, dijo que “el mandato de OSHA para toda la economía provocaría el desplazamiento permanente de trabajadores en nuestra economía nacional, que ya está experimentando escasez de mano de obra y líneas de suministro frágiles. OSHA nunca antes había ordenado vacunas o pruebas generalizadas, y mucho menos en todas las industrias”.
Sin embargo, aunque los jueces de la Corte Suprema el viernes parecieron expresar cierto escepticismo con respecto a la regla, no llegaron a bloquear la entrada en vigor del mandato el lunes.
Una encuesta de octubre de Kaiser Family Foundation encontró que el 37 por ciento de los trabajadores no vacunados dijeron que dejarían su trabajo si tuvieran que vacunarse o hacerse la prueba semanalmente. Además, una cuarta parte de todos los adultos encuestados dijeron que conocían a alguien que había renunciado a su trabajo debido al requisito de vacunación.
La administración Biden ha argumentado que el mandato de la vacuna no solo salvará vidas, sino que hará que hasta 5 millones de trabajadores estadounidenses vuelvan a trabajar y promoverá una recuperación económica más rápida y sólida.
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