El senador Chuck Grassley (R-Iowa) advirtió el viernes al presidente Joe Biden que no aproveche la pandemia para impulsar una lista de causas liberales en su recién propuesto paquete de ayuda, caracterizando la tentativa del presidente como «la toma del control de la economía estadounidense por parte del gran gobierno».
Biden asumió la presidencia esta semana cuando el Congreso ya había aprobado 4 billones de dólares en ayuda relacionada con la pandemia, incluidos 900,000 millones de dólares el mes pasado. Su nueva propuesta de otro paquete económico de 1.9 billones de dólares ha provocado un creciente escepticismo entre los republicanos, en particular los conservadores, que critican duramente la nueva propuesta por considerarla una lista de deseos liberales cara e inviable.
En la audiencia de confirmación de la secretaria del Tesoro designada, Janet Yellen, el martes, ella defendió el plan de gasto de Biden para el virus del PCCh, instando a los legisladores a «actuar a lo grande» en el gasto de ayuda, argumentando que los beneficios económicos superan los riesgos de una mayor carga de la deuda.
«Evitar hacer lo que tenemos que hacer ahora para hacer frente a la pandemia y al daño económico que está causando nos dejaría probablemente en peor situación (…) que tomar las medidas que son necesarias y hacerlo a través de la financiación del déficit», dijo Yellen.
Grassley respondió a las declaraciones de Yellen en su comunicado, diciendo que al «defender la llamada propuesta de rescate, ella reveló lo que la Administración de Biden tiene en mente para los próximos cuatro años: la toma del control de la economía estadounidense por parte del gran gobierno, desde el desmantelamiento de los recortes de impuestos de Trump hasta la imposición de ordenes a las pequeñas empresas y la reestructuración del seguro médico y la infraestructura energética de la nación».
El republicano de Iowa reconoció la necesidad de más ayuda, pero calificó la propuesta de 1.9 billones de dólares como «imprudente» y algunos de sus artículos como «una quimera política para los progresistas».
Apuntó al mandato del salario mínimo de 15 dólares, diciendo que congelaría los planes de contratación y expansión de las pequeñas empresas y, en el peor de los casos, «acabaría por completo con las pequeñas empresas que penden de un hilo».
«Un negocio de la calle principal cerrado disminuye la vitalidad económica y significa que no hay puestos de trabajo, no hay salarios y no hay ingresos fiscales», dijo.
Grassley también rechazó la propuesta de Biden de aumentar los impuestos, argumentando que «no engrasará las ruedas de una economía que empieza a ganar tracción. Al contrario, frenarían el repunte y el gasto desenfrenado dañaría a los contribuyentes para obtener ventajas».
«‘Ir a lo grande o irse a casa’ podría convertirse en una profecía autocumplida», advirtió Grassley. «Hacer pasar una lista variada liberal sin construir un consenso y ganar el bipartidismo es más probable que sea un boleto de ida para una presidencia de un solo mandato».
La propuesta de Yellen de aumentar el gasto deficitario y preocuparse después por la carga de la deuda también se enfrentó al escepticismo del senador John Thune (R-S.D.), que en su comparecencia dijo: «¿Cuándo llegaremos al punto en que las cosas empiecen a colapsar? Eso es lo que realmente me preocupa y nadie está hablando de ello realmente en ninguno de los dos partidos».
Algunos economistas han argumentado que cuando las tasas de interés son más bajas que la tasa de crecimiento de una economía, los países no deberían frenar el gasto impulsado por la deuda, especialmente en tiempos de crisis, cuando la demanda de bienes y servicios es débil.
Demócratas como Jason Furman, que presidió el Consejo de Asesores Económicos del expresidente Barack Obama, han ampliado el debate aún más para enmarcar el punto que expuso Yellen el martes, argumentando que lo que importa son los costos de endeudamiento, no los niveles de deuda.
«No hay una sola métrica que resuma nuestra situación fiscal general, pero una métrica que creo que es útil tener en cuenta es la carga de los intereses», dijo Yellen. «Lo que estamos viendo es que aunque la cantidad de deuda en relación con la economía está subiendo, la carga de los intereses no lo ha hecho».
Otros economistas temen que Estados Unidos quede atrapado en una «trampa de la deuda», con un elevado endeudamiento que frene el crecimiento, lo que llevaría a un endeudamiento aún mayor que podría desviar la inversión de áreas vitales, como la infraestructura.
«Deberíamos estar muy preocupados», dijo Atif Mian, profesor de economía de la Universidad de Princeton, en declaraciones a The Washington Post en agosto. Sostuvo que Estados Unidos está atrapado en una «trampa de la deuda» y que «estamos hablando de un nivel de deuda que ciertamente no tiene precedentes en la historia moderna o en la historia, punto. Estamos definitivamente en un punto de inflexión».
El director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Brian Deese, tiene previsto reunirse en privado el domingo con un grupo bipartidista de 16 senadores, que fueron fundamentales en la elaboración y entrega de la ronda más reciente de ayuda por el virus del PCCh, en un intento de alcanzar un compromiso que gane el apoyo de los republicanos.
Al presionar tanto por el bipartidismo como por el contenido completo de su plan de estímulo, los funcionarios de Biden han señalado que el costo y el contenido del plan de estímulo podrían cambiar, pero se han negado a dar detalles.
«El paquete final puede no parecerse exactamente al paquete que él propuso, está bien, así es como debe funcionar el proceso, el proceso legislativo», dijo el viernes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
Los legisladores republicanos quieren hacer frente a la pandemia, aunque ven gran parte del paquete como una lista de deseos de los demócratas, con su salario mínimo de 15 dólares a nivel nacional y la ayuda a los gobiernos estatales y locales.
El senador Rick Scott (R-Fla.), que lidera los esfuerzos de reelección de los senadores del Partido Republicano, dijo que la propuesta de Biden «gastaría demasiado de los 1.9 billones de dólares del dinero de los contribuyentes en prioridades liberales que no tienen nada que ver con el coronavirus».
Thune dijo a los periodistas el viernes que simplemente no habrá votos republicanos para un paquete «en ese rango de precios».
Con información de Reuters y The Associated Press.
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