El grupo militante islamista hutí de Yemen emitió una advertencia a Israel, Estados Unidos y otras naciones occidentales. Dijo que cualquier hostilidad contra Yemen o los hutíes gobernantes tendrá un gran costo.
Ali al-Qahoum, miembro del grupo gobernante Ansarullah de los hutíes respaldado por Irán, dijo a un medio de comunicación libanés que Yemen y los hutíes tienen sus opciones defensivas preparadas para responder a cualquier movimiento que Estados Unidos, Israel u otro país puedan tomar en su contra en el futuro cercano.
«Los hutíes no abandonarán la causa palestina, independientemente de cualquier amenaza estadounidense, israelí u occidental», dijo al-Qahoum durante el fin de semana, añadiendo que las operaciones del grupo contra Israel continuarán.
La advertencia se dio después que el USS Carney, un destructor de la Armada estadounidense actualmente ubicado en el Mar Rojo, interceptó 14 drones lanzados por los hutíes en Yemen durante el fin de semana, dijeron funcionarios. Esos drones fueron «derribados sin daños a los barcos en el área ni heridos», dijo el Comando Central de Estados Unidos en un comunicado en las redes sociales.
«Los socios regionales del Mar Rojo fueron alertados de la amenaza», dijo el ejército estadounidense. No se proporcionaron otros detalles, aunque un informe de Fox News señaló que el USS Carney hasta ahora ha derribado 36 drones desde Yemen en las últimas semanas.
Desde el inicio del conflicto entre Israel y el grupo terrorista Hamás hace dos meses, los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han lanzado una serie de drones y misiles que parecen apuntar a Israel, en respuesta al bombardeo y la invasión de Gaza por parte del país después de que Hamás matara a más de 1200 israelíes, la mayoría de ellos civiles, en un ataque sorpresa el 7 de octubre. Alrededor de 240 personas fueron secuestradas por Hamás, dijeron funcionarios israelíes y estadounidenses.
Los hutíes, un grupo islamista chiita que respalda a Hamás, dijeron que «continuarán impidiendo que todos los barcos se dirijan a puertos israelíes hasta que lleguen los alimentos y medicinas que nuestra gente necesita en la Franja de Gaza», informó Al Jazeera TV, respaldada por Qatar. «Aseguramos a todos los barcos que se dirigen a todos los puertos del mundo, excepto a los puertos israelíes, que no sufrirán ningún daño y que deben mantener puesto su dispositivo de identificación».
El grupo también confirmó a través de los medios estatales iraníes el 16 de diciembre que dispararon misiles que alcanzaron dos buques portacontenedores con destino a Israel cerca de la costa de Yemen el viernes, afirmando que los misiles fueron disparados debido al «incumplimiento de las llamadas y mensajes de advertencia».
En respuesta a la escalada del conflicto, Estados Unidos confirmó que desplegó dos grupos de portaaviones, más tropas y sistemas de defensa antimisiles en la región de Medio Oriente.
Mientras tanto, los hutíes, un grupo previamente designado como grupo terrorista por el Departamento de Estado de Trump antes de que el Departamento de Estado de Biden lo retirara de la lista en 2021, han prometido atacar los buques que se dirijan a puertos israelíes.
A principios de diciembre, el USS Carney derribó al menos tres drones hutíes que se dirigían en dirección al barco. En noviembre, el USS Thomas Hudner derribó drones lanzados desde Yemen, un país que fue escenario de una guerra civil que comenzó después de que el exlíder Ali Abdullah Saleh dimitiera en 2012 y que luego fue asesinado en 2017.
El ejército estadounidense también ha lanzado ataques contra el este de Siria e Irak, como instalaciones de almacenamiento de municiones y depósitos de armas que estaban siendo utilizados por fuerzas iraníes o respaldadas por Irán.
Mientras estaba en Israel el 14 de diciembre, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, les dijo a los periodistas que «mientras los hutíes están apretando el gatillo, por así decirlo, Irán les está entregando el arma».
No está claro si el grupo volverá a la lista de organizaciones terroristas designadas del Departamento de Estado.
Novedades sobre el conflicto
El ejército israelí dijo el domingo que había descubierto un gran túnel en Gaza cerca de lo que alguna vez fue un concurrido cruce hacia Israel, lo que plantea nuevas preguntas sobre cómo la vigilancia israelí ignoró acciones tan llamativas por parte de Hamás para su mortal ataque del 7 de octubre.
La entrada al túnel está a sólo unos cientos de metros del cruce de Erez, fuertemente fortificado, y de una base militar israelí cercana. El ejército dijo que se extiende por más de 4 kilómetros, conecta con una extensa red de túneles a lo largo de Gaza y es lo suficientemente ancho como para que pasen los automóviles. El ejército dijo el domingo que el túnel facilitó el tránsito de vehículos, terroristas y suministros en preparación para el ataque del 7 de octubre.
Los funcionarios militares, de inteligencia y políticos de Israel han sido objeto de fuertes críticas por no detectar el ataque con anticipación. El mayor Nir Dinar, portavoz militar, dijo que los servicios de seguridad israelíes no sabían del túnel antes del 7 de octubre porque las defensas fronterizas de Israel sólo detectaron túneles destinados a entrar en Israel.
«Por lo que sé, este túnel no cruza de Gaza a Israel y se detiene a menos de 400 metros de la frontera, lo que significa que los sensores no señalarán que se está construyendo un túnel», dijo el mayor Dinar. Añadió que la entrada, una abertura circular de cemento que conduce a un pasadizo cavernoso, estaba situada bajo un garaje, lo que la ocultaba de los drones israelíes y de las imágenes por satélite.
Con información de Associated Press.
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