Un presunto bote de trafico ilegal que transportaba a casi dos docenas de inmigrantes ilegales que se quedó atascado en algas marinas frente a la costa del sur de California, fue interceptado por la Guardia Costera de EE. UU. y sus ocupantes fueron detenidos, según los reportes.
Un portavoz de la Patrulla Fronteriza dijo a Fox News que un agente vio una «embarcación tipo panga» cerca de las rocas de Sunset Cliffs cerca de San Diego la madrugada del lunes, aproximadamente tres semanas después de que una embarcación de tráfico ilegal chocara contra un arrecife en el área y se rompiera.
El agente de la Patrulla Fronteriza, Shane Crottie, dijo al medio local KPBS que «esta ubicación está muy cerca de donde, hace tan solo un par de semanas, tuvimos el acontecimiento marítimo que terminó, desafortunadamente, en tres muertes».
Se envió una embarcación de la Guardia Costera de EE. UU. para interceptar al presunto bote de tráfico ilegal, cuyo operador ignoró las órdenes, según oficiales citados por el San Diego Union-Tribune.
Crottie dijo que, en un momento, el bote quedó atrapado en algunas algas en la costa. Se convocó a más agencias para que intervinieran, incluyendo a los salvavidas de San Diego.
“Probablemente estuvieron a unos 20 metros de los acantilados”, dijo el teniente Rick Romero, salvavidas de San Diego, al San Diego Union-Tribune. «Estuvieron bastante cerca».
El bote panga fue remolcado desde la línea de surf y fueron retirados los ocupantes de la embarcación.
“Afortunadamente, todos pudieron salir de manera segura”, dijo Crottie, y agregó: “Había 23 personas a bordo—20 mexicanos y tres guatemaltecos. La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos se encargó de la custodia de las personas luego de que la Guardia Costera las llevara a tierra». Él dijo que las personas fueron llevadas a una instalación para ser procesadas.
Crottie dijo que la infraestructura de seguridad mejorada en el área de San Diego ha propiciado que los traficantes de personas realicen cada vez más «intentos de contrabando más peligrosos», con más de 150 acontecimientos de tráfico ilícito marítimo registrados a través de la costa de San Diego desde octubre.
Hace menos de tres semanas, un bote abarrotado utilizado en una operación de tráfico de personas se volcó y se rompió a unas cinco millas de donde tuvo lugar la interceptación del lunes.
«Las condiciones eran bastante duras, de cinco a seis pies de oleaje, viento, frío, el agua está a unos 60 grados, por lo que se adquiere hipotermia bastante rápido», dijo Romero en una conferencia de prensa tras el incidente. «El bote estaba en el arrecife, rebotando hacia adelante y hacia atrás, y luego se desintegró lentamente en un montón de pedazos, por lo que no hay bote allí, son escombros».
Siete personas fueron sacadas de las olas, incluyendo a tres que se ahogaron, dijo Romero. Una persona fue rescatada de un acantilado y otras 22 lograron llegar a la orilla por su cuenta, dijo.
Las autoridades dijeron que el grupo estuvo abarrotado en un crucero con cabina de 40 pies que es más grande que los típicos botes de madera estilo panga con techo descubierto que con frecuencia usan los contrabandistas para traer personas ilegalmente a Estados Unidos desde México.
El portavoz de la Patrulla Fronteriza dijo a Fox News que el Sector de la Patrulla Fronteriza de San Diego experimentó un aumento del 92 % en las capturas marítimas en el último año fiscal, el cual terminó en octubre de 2020.
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