ROCHESTER, Pensilvania — La candidata presidencial demócrata Kamala Harris y su compañero de fórmula, Tim Walz, dieron el domingo charlas a voluntarios de campaña y a un equipo de fútbol americano de una escuela secundaria durante una gira en autobús por un rincón de Pensilvania, que sirvió como una versión más sencilla y pueblerina del gran mitin que se espera que ella tenga esta semana en la convención de nominación demócrata en Chicago.
La vicepresidenta Harris y Walz, gobernador de Minnesota, estuvieron acompañados por sus cónyuges, Doug Emhoff y Gwen Walz, en una parada de su campaña electoral, para visitar a voluntarios en una de sus oficinas, no lejos de Pittsburgh, antes de dirigirse a un parque de bomberos y a un instituto de otra localidad. El recorrido, en un autobús azul brillante decorado con los nombres de los candidatos y la frase «Un nuevo camino a seguir», incluyó también peregrinaciones a una tienda de comestibles y a un restaurante conocido por sus enormes sándwiches.
A pesar de presentarse como vicepresidenta en funciones, Harris dijo a los periodistas que siente que tiene terreno que recuperar en la carrera contra el expresidente Donald Trump, el candidato presidencial republicano.
«Yo considero en gran medida a nosotros los desamparados», dijo Harris en una parada en el municipio de Moon. «Tenemos mucho trabajo que hacer para ganarnos el voto del pueblo estadounidense. Por eso estamos hoy en esta gira en autobús, y vamos a recorrer este país como hasta ahora y hablar con la gente, escuchar a la gente, y esperamos ganarnos sus votos en los próximos 79 días».
El suroeste de Pensilvania es una parte crítica de un estado clave en la batalla que desde hace tiempo atrae la atención de los candidatos presidenciales. El estado votó por Trump en 2016 y por Biden en 2020. Tanto Harris como Trump están compitiendo para ver quién puede poner Pensilvania en su columna el 5 de noviembre.
Trump, que cuenta con una fuerte participación de su base de electores blancos de clase trabajadora, no ha concedido la zona. Los condados de los alrededores de Pittsburgh han pasado de demócratas a republicanos en las últimas elecciones presidenciales, y han sido favorables a Trump en sus dos anteriores campañas.
En una demostración de la competencia política de la zona, el autobús y la caravana de Harris pasaron dos veces el domingo junto a grupos de partidarios de Trump con pancartas y carteles con su nombre.
En su última parada, la vicepresidenta respondió a algunas preguntas de los periodistas, algo que ha estado haciendo con creciente frecuencia, ya que Trump ha afirmado que ella tiene miedo de hablar con los medios de comunicación y se ha empeñado en celebrar sus propias conferencias de prensa en las últimas semanas.
A lo largo de su gira del domingo, Harris y Walz rehuyeron la política en sus declaraciones, y en su lugar se adhirieron a mensajes generales centrados en el carácter, la perseverancia y el futuro del país.
Mientras se dirigía a un grupo de simpatizantes y voluntarios a las puertas de una oficina de campaña en el distrito de Rochester, Harris habló de fuerza y liderazgo. Pareció hacer una referencia velada a Trump, conocido por su estilo pugilístico y por proyectar una imagen de hombre fuerte, cuando dijo que «la medida real y verdadera de la fuerza de un líder se basa en a quién levanta», en lugar de a quién golpea.
«Cualquiera que se dedique a golpear a otras personas es un cobarde», gritó la vicepresidenta, arrancando vítores y aplausos. «Así es la fuerza».
El Sr. Walz pareció asumir el papel de su antiguo trabajo como entrenador de fútbol americano en el instituto y dijo a los voluntarios: «Dejémoslo todo en el campo. Acabemos con esto».
A continuación, la vicepresidenta se detuvo en un parque de bomberos de Aliquippa, donde conoció a los bomberos, acarició al perro del parque y obsequió a la cuadrilla con bollos de almendra, antes de dirigirse a un instituto cercano, donde ella y Walz se reunieron con el entrenador de fútbol local y se dirigieron al equipo, que se arrodilló en el campo para escuchar.
El gobernador Walz volvió a ponerse en plan entrenador, recordando un poco sus días al frente de un equipo antes de presentar a Harris. El gobernador elogió a los jóvenes deportistas por su liderazgo. «Nuestra nación cuenta con ustedes y con su excelencia. Nosotros celebramos su ambición».
«Bienvenidos al club de los modelos de conducta», agregó Walz.
La mayoría de las encuestas, incluidas las recientes del New York Times/Siena College y Fox News, sitúan a Harris y Trump en una ajustada carrera a nivel estatal.
El expresidente Trump celebró un mitin el sábado en Wilkes-Barre, en el noreste del estado, después de sus mítines anteriores en julio en Harrisburg y Butler, donde sobrevivió a un intento de asesinato.
La gira en autobús supone el octavo viaje de Harris a Pensilvania este año, y el segundo este mes. La vicepresidenta optó por hacer su primera aparición conjunta con Walz en su programa de Filadelfia, el 6 de agosto.
El domingo, Harris y Walz llegaron con sus cónyuges al aeropuerto internacional de Pittsburgh, donde se cogieron de la mano y levantaron los brazos juntos ante los vítores de sus partidarios. Los cuatro partieron en autobús para saludar a los votantes de la zona de Pittsburgh.
En una parada en el municipio de Moon, Harris entró en una tienda Sheetz para comprar Doritos, su tentempié favorito. Más tarde se detuvo en un restaurante Primanti Bros., famosa cadena de sándwiches con ensalada de col y patatas fritas, donde se reunió con los comensales y posó para algunas fotos. Ambas franquicias se pusieron en marcha en el oeste de Pensilvania.
Antes, en Rochester, Harris, Walz y sus cónyuges pasaron unos minutos sentados en mesas con voluntarios y haciendo llamadas telefónicas para recabar apoyos.
Harris cogió un teléfono móvil de un voluntario y habló con la persona que estaba al otro lado.
«Me encanta Erie. En algún momento llegaremos a Erie», dijo Harris.
«Faltan 79 días», dijo en un momento dado al finalizar la conversación.
El Sr. Walz, sentado frente a la mesa de Harris, colgó una llamada y dijo de la persona que llamaba: «Está totalmente dentro», y dio un pulgar hacia arriba.
Las giras en autobús como la que Harris emprendió en Pensilvania se han convertido en un elemento básico de las campañas políticas, en parte por la cobertura mediática gratuita que generan. Estos viajes permiten a los candidatos quitarse los trajes de campaña y salir de Washington para recorrer el país y reunirse cara a cara con los votantes en pequeños locales como cafeterías y tiendas familiares.
El domingo, la campaña de Harris sufrirá un cambio cuando se inaugure en Chicago la Convención Nacional Demócrata, un espectáculo en horario de máxima audiencia que el director Steven Spielberg está ayudando a coreografiar.
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