Las autoridades revelaron la identidad de las siete personas fallecidas el 19 de octubre tras el colapso de una pasarela en el muelle de un ferry en la isla Sapelo, Georgia, durante un evento cultural anual.
Alrededor de 700 lugareños y visitantes se congregaron en la isla para celebrar la historia y la cultura de su comunidad Gullah-Geechee de descendientes de esclavos negros.
La pasarela del muelle Marsh Landing se derrumbó alrededor de las 4:30 p.m. mientras docenas de personas esperaban para abordar un ferry, dijeron las autoridades. Más de 40 personas estaban de pie en la pasarela cuando se derrumbó y alrededor de 20 cayeron al agua, dijo el comisionado del Departamento de Recursos Naturales (DNR) de Georgia, Walter Rabon.
El forense del condado de McIntosh, Melvin Amerson, identificó a las víctimas y dijo que las siete eran personas mayores de entre 73 y 93 años.
Una de las víctimas fue Charles L. Houston, de 77 años, de la cercana Darien, que se desempeñó como capellán del DNR y otras agencias de aplicación de la ley, según su sitio web.
William Johnson Jr., de 73 años, y Queen Welch, de 76, ambos de Atlanta, también murieron. Las cuatro víctimas restantes eran de Jacksonville, Florida: Crews Carter, de 75 años; Cynthia Gibbs, de 74 años; Carlotta McIntosh, de 93 años; e Isaiah Thomas, de 79 años.
Las autoridades indicaron que ninguna de las víctimas era residente de la isla.
Tras el incidente, la Guardia Costera de Estados Unidos, el sheriff local y los departamentos de bomberos se unieron a las tareas de búsqueda y rescate con helicópteros y embarcaciones equipadas con un sonar de barrido lateral.
En una conferencia de prensa el domingo, Rabon agradeció a los civiles por su ayuda tras el colapso.
«Su rápida respuesta y acción salvaron más vidas», dijo Rabon.
Solo se puede llegar a la isla Sapelo en un ferry de pasajeros estatal operado por el DNR de Georgia. La pasarela, instalada en 2021, fue inspeccionada por última vez en diciembre de 2023 por Crescent Equipment Company, con sede en el condado de McIntosh, dijo el departamento de recursos naturales en un comunicado.
El DNR de Georgia dice que seguirá trabajando con las agencias policiales y otros para determinar qué causó el derrumbe.
«Fue una falla estructural… Debería requerirse muy, muy poco mantenimiento para una pasarela de aluminio como esa, pero veremos qué sucede con la investigación» dijo Rabon. «Puedo asegurarles que el Equipo de Reconstrucción de Incidentes Críticos del Departamento de Recursos Naturales trabajará incansablemente junto con los ingenieros y la Oficina de Investigaciones de Georgia para reunir y preservar evidencias e interrogar a los testigos».
El ferry de la isla Sapelo reanudó sus operaciones el lunes, según el DNR de Georgia.
Con información de The Associated Press.
De NTD News.
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