El Departamento de Justicia acusa a 40 miembros de la policía nacional china de delitos relacionados con una campaña coordinada de acoso selectivo contra residentes en Estados Unidos.
Los documentos del Departamento de Justicia publicados el 17 de abril revelan que 40 funcionarios del Ministerio de Seguridad Pública de China (MSP, por sus siglas en inglés) y dos empleados de la Administración del Ciberespacio de China conspiraron para transmitir amenazas interestatales y acosar a disidentes y activistas prodemocráticos residentes en Estados Unidos y otros países.
Los agentes del MPS forman parte de un grupo operativo de élite en China denominado «Grupo de Trabajo del Proyecto Especial 912», al que los documentos del DoJ se refieren simplemente como «el Grupo».
El presunto objetivo del Grupo es perseguir y silenciar a los disidentes chinos a escala mundial.
«El gobierno chino despliega un grupo de trabajo de élite de su policía nacional —el Grupo de Trabajo del Proyecto Especial 912— como una granja de trolls para atacar a los disidentes chinos en nuestro país por ejercer la libertad de expresión que el gobierno [comunista chino] desaprueba, y difundir desinformación y propaganda para sembrar divisiones en Estados Unidos», declaró el fiscal federal Breon Peace.
El PCCh tiene como objetivo a residentes en EE. UU.
Los 42 acusados presuntamente llevaron a cabo planes de represión transnacional altamente coordinados dirigidos contra residentes estadounidenses cuyas opiniones políticas son consideradas anatema por el Partido Comunista Chino (PCCh), que gobierna China como un Estado de partido único.
Como parte de este esfuerzo, agentes del Grupo crearon y utilizaron miles de cuentas falsas en redes sociales a través de múltiples plataformas de propiedad estadounidense, incluido Twitter, para acosar e intimidar a disidentes y defensores de los procesos democráticos en China.
Gran parte de las actividades tuvieron lugar en una plataforma creada y gestionada por una empresa estadounidense, a la que en los documentos del Departamento de Justicia hace referencia simplemente como «Empresa-1».
El Grupo también trabajó presuntamente con un empleado de Empresa-1 para aprovechar las miles de cuentas falsas en redes sociales para acosar y amenazar directamente a quienes criticaban al PCCh.
Los oficiales también intentaban colapsar las videoconferencias online de la plataforma, llenando los chats de amenazas y obscenidades, y también intentaban que se prohibieran los actos anticomunistas en las redes sociales.
«El Ministerio de Seguridad Pública de China utilizó agentes para perseguir a personas de ascendencia china que tenían el valor de hablar en contra del Partido Comunista Chino, en un caso mediante la difusión encubierta de propaganda para socavar la confianza en nuestros procesos democráticos y, en otro, mediante la supresión de la libertad de expresión de los usuarios de videoconferencias de Estados Unidos», dijo el director adjunto interino del FBI, Kurt Ronnow.
«No vamos a tolerar la represión del PCCh —sus esfuerzos por amenazar, acosar e intimidar a la gente aquí en Estados Unidos. El FBI seguirá haciendo frente a los esfuerzos del gobierno chino para violar nuestras leyes y reprimir los derechos y libertades de las personas en nuestro país».
Propaganda china en las redes sociales estadounidenses
El Grupo no se limitó a tratar de reprimir las voces disidentes.
De hecho, los documentos muestran que los agentes también utilizaron las redes sociales estadounidenses para difundir propaganda y desinformación del PCCh destinadas a socavar la seguridad nacional y la integridad electoral de Estados Unidos. El Grupo difundió contenidos en los que se afirmaba que la democracia estadounidense estaba inevitablemente condenada, se afirmaba que Estados Unidos había creado el COVID-19 y se promovía información falsa sobre las elecciones estadounidenses.
Los acusados también intentaron reclutar a ciudadanos estadounidenses para que actuaran como agentes involuntarios del régimen animándoles a difundir la propaganda online, blanqueando las falsas afirmaciones del PCCh.
Los documentos del Departamento de Justicia revelan que el Grupo creó perfiles de usuarios de redes sociales estadounidenses considerados simpatizantes del régimen, y luego utilizó sus cuentas fraudulentas para dirigirse directamente a esas personas y pedirles que difundieran contenidos creados por el Grupo.
«Estos casos demuestran hasta qué punto está dispuesto a llegar el gobierno [chino] para silenciar y acosar a las personas estadounidenses que ejercen sus derechos fundamentales para denunciar [su] opresión, incluso explotando ilegalmente a una empresa tecnológica con sede en Estados Unidos», declaró el fiscal general adjunto Matthew Olsen.
«Estas acciones violan nuestras leyes y son una afrenta a nuestros valores democráticos y derechos humanos básicos».
Todos los funcionarios acusados residen actualmente en China o Indonesia, y se considera que están prófugos.
Los cargos se dieron a conocer simultáneamente con otro caso, en el que se detuvo a dos residentes estadounidenses por establecer una comisaría secreta del PCCh en la ciudad de Nueva York, y localizar y silenciar ilícitamente a residentes estadounidenses a petición del régimen.
«Estas complejas investigaciones revelaron un esfuerzo de todo el MPS para reprimir a las personas mediante el uso de la plataforma de comunicaciones de Estados Unidos y cuentas falsas de redes sociales para censurar el discurso político y religioso», dijo el subdirector a cargo del FBI, David Sundberg.
«En Estados Unidos, la libertad de expresión es una piedra angular de nuestra democracia, y el FBI trabajará incansablemente para defender el derecho de todos a hablar libremente sin temor a represalias del PCCh».
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