La dueña de un adorable rebaño de ovejas de nariz negra dice que estas mullidas criaturas son realmente las mejores mascotas del mundo. El fotogénico rebaño ha conseguido incluso un gran número de seguidores en las redes sociales.
April Higgins, de 30 años, dirige el rebaño BoPeep de raras ovejas de nariz negra de Valais en el condado de Limerick, Irlanda, con su prometido, Alymer Power. La primera vez que se enteró de la existencia de esta raza, apodada «la oveja más bonita del mundo», fue al ver fotos en las redes sociales.
«Mi primera reacción fue de puro asombro, y me pregunté, como muchos otros, si eran reales», dijo April a The Epoch Times. «Para mi gran sorpresa, rápidamente descubrí que lo eran, y desde ese día soñé con tener un rebaño de esta esponjosa y rara raza».
Cuando uno entra en un campo de ovejas de nariz negra del Valais, el esponjoso rebaño no desea más que el amor y el afecto de los humanos, dijo April, afirmando que este rasgo es «muy único para una oveja».
«Sus increíbles cuernos en espiral y sus singulares marcas negras, que se asemejan a rodilleras y botas, les dan un aspecto muy majestuoso y casi de peluche», añade. «También son bastante divertidos, y este año incluso entrené a uno de nuestros corderos, Jimmy, para que me bajara y subiera la cremallera del abrigo».
Las ovejas de nariz negra de April y Alymer reciben los mismos cuidados que las demás ovejas de su granja; la pareja también tiene ovejas de raza Charollais, Texel y Hampshire Down, vacas de carne y tres burros, pero insiste en que las ovejas de nariz negra son «con diferencia las más bonitas y simpáticas».
La cría de corderos se realiza en el interior de enero a marzo, tras lo cual el rebaño pasa el resto de la primavera y el verano pastando con sus corderos. Abril y Alymer complementan con granos para ayudar a las ovejas a producir suficiente leche para alimentar a sus crías.
Las ovejas negras producen hasta 4 kilos de hermosa lana ondulada cada año —casi el doble que otras ovejas— y necesitan ser esquiladas cada seis meses. «A veces, la lana es tan larga que puede taparles los ojos, así que les atamos un pequeño moño en la parte superior de la cabeza para que tengan una visión completa hasta que llegue el día de la esquila», explica April. «¡Los vecinos probablemente piensen que hemos perdido el rumbo!».
Además de la esponjosidad, la ternura y el amor por el afecto humano de las ovejas, April también ha observado una peculiaridad entre su rebaño de ovejas de nariz negra: adoran las galletas de jengibre. «Todo ocurrió por casualidad cuando dábamos de comer a nuestros tres burros», explica. «Los Valais mostraron un gran interés por el aperitivo de jengibre… incluso hemos tenido visitantes que han traído paquetes».
Pero April insiste en que, aunque las ovejas negras del Valais son fantásticas como mascotas, no son para todo el mundo: necesitan una cantidad considerable de pastizales, instalaciones y el alojamiento adecuado para vivir lo mejor posible.
April creció en la granja con sus padres. Alymer y su padre criaban otros tipos de ovejas de raza. Era inevitable que se «engancharan», dice April, y cuando un amigo de la familia le habló de una hermosa oveja negra en venta, ella y su prometido supieron que era el momento adecuado para añadirla a su rebaño.
La compraron en agosto de 2020.
April, que estudió ciencias animales en la universidad y trabaja en la industria farmacéutica animal, trabaja en la granja cuando no está en su trabajo. Su rebaño de raza está creciendo, con más de 30 corderos nacidos en 2022.
La pareja gestiona una página de Instagram para compartir con el mundo los momentos más tiernos y divertidos de su rebaño BoPeep.
«¡Nunca pensamos que se harían virales!» dice April. «Las reacciones más comunes de la gente son: ‘¿Son de verdad?’ ‘¡Oh, mira, es la oveja Shaun! ‘¿Tienen ojos?’ y la más común de todas, ‘¡Necesitamos una!
«Simplemente nos encanta compartirlas con el mundo, y tenemos la suerte de tenerlas aquí en nuestra granja para cuidarlas y disfrutarlas cada día».
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