La tasa de inflación anual de EE.UU. subió al 7.9 por ciento en febrero, igualando la estimación del mercado, según nuevos datos.
El mes pasado, la tasa de inflación subyacente, que excluye los volátiles sectores de la alimentación y la energía, subió un 6.4 por ciento, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Esto también cumplió las expectativas de los economistas.
Ambas mediciones de la inflación subieron 0.4 puntos porcentuales con respecto a enero.
En términos intermensuales, el índice de precios al consumo (IPC) subió un 0.8 por ciento, mientras que el IPC subyacente se redujo al 0.5 por ciento.
Al igual que el informe de enero, las últimas cifras de inflación, que alcanzan el nivel más alto de los últimos 40 años, tuvieron una base amplia, ya que casi todo subió en general.
A muchos expertos financieros no les sorprendieron las cifras.
«Hay pocas sorpresas sobre el aumento de la inflación. Durante el último año hemos visto un aumento de los costos, algunos pensaban que era transitorio debido a COVID y otros que era una cuestión más sistémica. Ahora estamos viendo el efecto agravante del rápido aumento de los precios de la energía y esto seguirá incrementando el costo de los bienes», dijo Marc Scudillo, director general de EisnerAmper Wealth Management and Corporate Benefits, a The Epoch Times.
Aumento en los precios de los alimentos
El índice de alimentos avanzó un 7.9 por ciento, con la comida en casa disparándose un 8.6 por ciento y la comida fuera de ella subiendo un 6.8 por ciento.
La carne de vacuno subió un 16.2 por ciento, la de cerdo un 14 por ciento, el jamón un 7.1 por ciento, el pollo un 13.2 por ciento y el pescado y el marisco un 10.4 por ciento.
Los huevos aumentaron un 11.4 por ciento, mientras que la leche avanzó un 11.2 por ciento. Las frutas y verduras subieron un 7.6 por ciento, incluyendo un aumento del 7.8 por ciento en las manzanas, un 16.2 por ciento en los cítricos y un 7.9 por ciento en el costo de las lechugas.
Los precios del café experimentaron una presión adicional, con una subida del 10.5 por ciento. El café tostado se disparó un 10.9 por ciento, mientras que el café instantáneo subió un 8 por ciento.
Entre otros productos alimenticios comunes, los precios de la margarina subieron un 11.4 por ciento, las salsas y salsas de carne saltaron un 5.2 por ciento, el aderezo para ensaladas avanzó un 9.4 por ciento, y el maní pero se disparó un 15.6 por ciento.
Nada de lo que figura en los datos del BLS registró un descenso interanual de los precios.
Se espera que las presiones inflacionistas sobre los alimentos se intensifiquen en los próximos meses, impulsadas por el conflicto militar entre Ucrania y Rusia y su impacto en los flujos comerciales mundiales, el aumento de los precios de la energía y de los fertilizantes, y el hecho de que la producción y los inventarios no puedan satisfacer la demanda.
«El impacto de los precios más altos lo sentirán principalmente las empresas de la industria de los alimentos, la industria de la panificación, las cerveceras y los productores de aceites vegetales y pastas para untar, debido a su fuerte dependencia de los cereales y las semillas oleaginosas», escribió Thijs Geijer, economista senior de los sectores alimentario y agrícola de ING, en una nota reciente.
«La repercusión de los costos será necesaria, dados los estrechos márgenes del sector, pero puede ser difícil, no obstante, porque las empresas alimentarias ya tuvieron esas conversaciones con sus clientes en los últimos dos meses. En algunos casos, las empresas buscarán la posibilidad de reformular los productos sustituyendo el aceite de girasol por el de palma para poder mantener la producción, por ejemplo».
Dolor en el sector de la energía
El índice energético se intensificó un 25.6 por ciento, impulsado por un aumento del 43.6 por ciento en el combustóleo, y un 38 por ciento en la gasolina.
El costo de la electricidad subió un 9 por ciento, mientras que el servicio de gas por tubería de los servicios públicos se disparó un 23.8 por ciento.
Los precios de la gasolina han aumentado drásticamente en las últimas semanas, llegando a una media nacional de 4.318 dólares por galón, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA). Esta cifra es superior a los 2.815 dólares de hace un año.
Los analistas del sector energético advierten que el aumento de los precios de la gasolina podría llegar para quedarse más tiempo del que muchos habían previsto.
En respuesta a la situación, en la que en algunos lugares el galón de gasolina se vende por encima de los 5 dólares, se está debatiendo en círculos económicos la propuesta de ofrecer a los automovilistas vales de gasolina.
«Si yo fuera el líder demócrata en la Cámara de Representantes, presentaría un proyecto de ley para dar 50 [mil millones] de dólares de alivio en el precio de la gasolina a los hogares de bajos ingresos y desafiaría a los republicanos a votar en contra», escribió el martes en Twitter Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics.
Stuart Hoffman, asesor económico senior de PNC, describió el concepto como una «gran idea», escribiendo en Twitter que «valdría cada centavo para proteger nuestra libertad y nuestra economía».
¿Qué más sube y baja en el mercado estadounidense?
En el resto del mercado estadounidense, los vehículos nuevos aumentaron un 12.4 por ciento, mientras que los coches y camiones usados subieron un 41.2 por ciento. Las prendas de vestir subieron un 6.6 por ciento, la atención médica aumentó un 2.5 por ciento y la vivienda un 4.7 por ciento. Los servicios de transporte aumentaron un 6.6 por ciento, mientras que los servicios de atención médica subieron un 2.4 por ciento.
La mayoría de los otros artículos del hogar fueron más caros el mes pasado en una base anualizada.
Los muebles y la ropa de cama subieron un 17.1 por ciento, los equipos de lavandería aumentaron un 11.5 por ciento, los productos de limpieza subieron un 5.8 por ciento, y las herramientas y artículos de ferretería crecieron un 8.7 por ciento.
Las prendas de hombre aumentaron un 8.6 por ciento, las de niño un 9.1 por ciento, las de mujer un 6 por ciento y las de niña se mantuvieron estables. El calzado subió un 7 por ciento.
Muchos otros servicios costaron más en febrero, como los servicios jurídicos (+4.9 por ciento), los gastos funerarios (+2 por ciento), los servicios financieros (+9.1 por ciento), los servicios de Internet (+2.8 por ciento), los servicios para mascotas (+6.5 por ciento) y los servicios de cuidado personal (+5.6 por ciento).
Algunos de los productos y servicios que registraron un descenso fueron los cosméticos (-0.9 por ciento), los teléfonos inteligentes (-13.2 por ciento), los programas informáticos (-2.2 por ciento) y los servicios de telefonía inalámbrica (-0.4 por ciento).
¿Qué es lo que sigue?
En el último mes, los economistas han revisado sus previsiones de inflación para el resto del año.
En una reciente actualización rápida de CNBC realizada por 14 analistas, se prevé que la inflación será del 6.7 por ciento en el primer trimestre, del 5.3 por ciento en el segundo, del 3.9 por ciento en el tercero y del 3 por ciento en el cuarto.
Dado que estas cifras son anteriores a la invasión rusa de Ucrania, la inflación de marzo podría superar el 8 por ciento, advierten los analistas del mercado.
Ahora que el informe sobre la inflación de febrero está fuera del camino, los mercados financieros mundiales y los analistas de mercado se prepararán para la reunión de política del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la próxima semana.
Se espera que la Reserva Federal aumente su tipo de interés de referencia en 25 puntos básicos, optando por mantener un enfoque más cauteloso a la hora de endurecer la política monetaria, a pesar de la creciente inflación de los precios.
«Un nuevo repunte de los datos de inflación en EE.UU. podría reanimar a los halcones de la Fed, pero hay poco margen de maniobra para los halcones de la Fed», dijo Ipek Ozkardeskaya, analista senior de Swissquote Bank. «Aun así, hemos visto un alarmante aplanamiento en la curva de rendimiento de EE.UU. últimamente, donde el diferencial entre los rendimientos a 2 y 10 años se aplanó, insinuando que la Fed seguirá optando por luchar contra la inflación incluso con un crecimiento más lento en perspectiva».
Aunque el conflicto militar en Europa del Este está dominando los titulares, la inflación es «la mayor preocupación a la que se enfrentan los inversores», afirma Naeem Aslam, analista de mercados de AvaTrade.
«En adelante, el aumento de la inflación parece ser la mayor preocupación a la que se enfrentan los inversores, mientras que las perspectivas de crecimiento se vuelven negativas cada día», afirma Aslam en una nota. «Por eso, incluso cuando los precios de las acciones de las empresas bajan, los operadores bursátiles parecen no estar interesados en comprar la caída».
Las condiciones actuales del mercado, desde el aumento de la inflación hasta el endurecimiento cuantitativo, podrían lastrar el crecimiento económico durante el próximo año, según predicen los economistas.
Según el Banco de la Reserva Federal de Filadelfia, la mediana de las previsiones del PIB para el periodo de enero a marzo es del 1.8 por ciento, por debajo de la estimación anterior del 3.9 por ciento. El modelo GDPNow del Banco de la Reserva Federal de Atlanta estima un crecimiento del primer trimestre del 0.5 por ciento, ligeramente superior a la cifra del 0 por ciento de la última actualización.
Los analistas de JPMorgan Chase señalaron recientemente que las consecuencias de las tensiones geopolíticas, el aumento de la inflación y la retirada de las políticas de apoyo «podrían suponer un reto» para el panorama actual.
¿Se avecina una recesión?
Los analistas han estado debatiendo si la decisión de la Reserva Federal de subir los tipos de interés este año y reducir su balance de 9 billones de dólares borrará las perspectivas de crecimiento tras la crisis.
El mercado está empezando a valorar los recortes de los tipos de interés en la segunda mitad de 2023, anticipando un crecimiento escaso o nulo en el periodo comprendido entre junio y diciembre. En cualquier caso, se prevé que la inflación persista, mientras que los tipos serán más altos que al principio de la pandemia.
«La historia sugiere que la inflación nos acompañará durante un tiempo y que los tipos de interés seguirán subiendo, provocando quizás una recesión. Ya hemos visto esta película antes», dijo Peter Tanous, fundador y presidente de Lynx Investment Advisory, a The Epoch Times.
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