Israel está oficialmente en guerra tras un ataque sorpresa de Hamás este fin de semana.
Israel, desde su creación mediante una declaración de las Naciones Unidas en 1947 y la declaración de su condición de Estado en 1948, se ha enfrentado a constantes tensiones y conflictos con sus vecinos árabes de todos los bandos, entrando en guerra con una o todas las naciones fronterizas en varias ocasiones.
Un área clave de tensión entre israelíes y árabes ha tenido que ver con el trato de Israel a los residentes de Palestina, que describe colectivamente las regiones de la Franja de Gaza, que bordea el mar Mediterráneo, y Cisjordania, fronteriza con la cercana Jordania.
A pesar de su larga experiencia de tensiones y conflictos, el atentado perpetrado este fin de semana ha sido uno de los ataques mejor organizados y más complejos a los que se ha enfrentado Israel, lo que ha suscitado dudas entre algunos sobre cómo la intrincada red de inteligencia israelí fue sorprendida tan desprevenida.
Al otro lado del océano Atlántico, las autoridades estadounidenses se apresuraron a condenar el atentado y a prometer su continuo apoyo a Israel. Pero con la Cámara de Representantes actualmente en el limbo debido a la reciente destitución del representante Kevin McCarthy (R-Calif.) como presidente, la cronología de la ayuda de Estados Unidos a Israel sigue en el aire.
Esto es lo que debes saber sobre los ataques a Israel de este fin de semana.
El ataque
En la mañana del 7 de octubre, cohetes lanzados desde Palestina sobrevolaron el cielo israelí, alcanzando objetivos tan distantes como Tel Aviv y las afueras de Jerusalén.
Aproximadamente una hora después, las fuerzas terrestres de Hamás avanzaron hacia territorio israelí por tierra, mar y aire.
Hamás, el partido político que gobierna la cada vez más pequeña región denominada Palestina y al que Estados Unidos y muchos otros gobiernos del mundo califican de grupo terrorista, se atribuyó el ataque, que ha denominado «Operación Tormenta de Al-Aqsa».
Muhammad Deif, jefe militar de Hamás, citó la gestión de Israel en Palestina como responsable del atentado.
«El enemigo comprenderá que el tiempo de su desenfreno sin rendir cuentas ha terminado», dijo el Sr. Deif.
El Sr. Deif citó el encarcelamiento de palestinos en prisiones israelíes, la «profanación» israelí de la mezquita de Aqsa en Jerusalén y su ocupación de Cisjordania —que mantiene en su poder desde 1967— como justificaciones del atentado.
La mezquita de Aqsa es un lugar especialmente disputado, reclamado como importante lugar religioso tanto por judíos como por musulmanes.
Las fuerzas de Hamás entraron en 22 ciudades e instalaciones militares israelíes y tomaron varios rehenes militares y civiles, entre ellos ciudadanos estadounidenses, según el ministro israelí de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer. Varios de estos rehenes han sido llevados de vuelta a la Franja de Gaza.
En la invasión se produjeron algunos de los primeros enfrentamientos terrestres entre fuerzas israelíes y palestinas en territorio israelí en décadas.
Según informes preliminares, unos 250 israelíes habían muerto en la invasión a finales del 7 de octubre, junto con unos 1400 heridos.
Hamás ha hecho un llamamiento a otros grupos árabes y palestinos para que se unan al ataque, afirmando que el conflicto sólo está en su acto inicial.
Al otro lado del mapa, las fuerzas israelíes intercambiaron brevemente disparos con militantes de Hezbolá, grupo terrorista con sede en Líbano, haciendo surgir el espectro de un nuevo frente en el conflicto.
Personas vinculadas a Hamás han afirmado que recibieron financiación para el atentado en parte de Irán, que recientemente iba a recibir 6000 millones de dólares del gobierno estadounidense como parte de un acuerdo de canje de prisioneros.
Sin embargo, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se ha opuesto a las afirmaciones de que este dinero financió el atentado, afirmando que los 6000 millones de dólares han sido congelados e Irán no puede acceder a ellos.
Respuesta israelí
Israel respondió rápidamente, a pesar de que aparentemente el atentado lo tomó desprevenido, a pesar de su red de inteligencia profundamente sofisticada.
Tras la primera descarga de Hamás, Israel respondió del mismo modo con sus propios ataques con misiles contra la Franja de Gaza. Las fuerzas aéreas israelíes atacaron lugares que se creía estaban asociados con Hamás.
Los reportes más recientes sugieren que unos 500 israelíes y palestinos murieron en las primeras horas del conflicto.
Más tarde, a primera hora de la mañana del 8 de octubre, el Gabinete de Seguridad israelí declaró formalmente la guerra a Hamás, y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y otros prometieron venganza.
La medida —la primera declaración de este tipo desde la Guerra del Yom Kippur de 1973, según una declaración del gobierno— fue confirmada por la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu el 8 de octubre, según una declaración publicada en las redes sociales.
«Anoche, el Gabinete de Seguridad aprobó la situación de guerra y, con este fin, la adopción de medidas militares significativas, según el artículo 40 de la Ley Fundamental: El Gobierno», dice la declaración.
«Estamos en guerra y la ganaremos», declaró Netanyahu en otra declaración televisada.
El Sr. Netanyahu ha dicho que la «primera fase» de la respuesta israelí terminó con la «destrucción de la mayoría de las fuerzas enemigas que penetraron en nuestro territorio», y que Israel se dispone ahora a una segunda fase «ofensiva».
«Israel llegará a todos los lugares donde se esconda Hamás», ha dicho Netanyahu, advirtiendo a los habitantes de Gaza: «abandonen esos lugares ahora».
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, también prometió venganza en un comunicado: «Cambiaremos la realidad sobre el terreno en Gaza durante los próximos 50 años. Lo que había antes ya no existirá. Actuaremos con toda nuestra fuerza».
Sin embargo, la situación se complica por la retención por Hamás de varios rehenes, cuyas vidas podrían verse amenazadas por una contraofensiva de Israel.
Abu Obaida, portavoz de las Brigadas Al Qassam, brazo armado de Hamás, así lo sugirió: «Lo que le ocurra a la población de la Franja de Gaza les ocurrirá [a los rehenes]. Cuidado con los errores de cálculo».
Respuesta estadounidense incierta
Tras el ataque, los legisladores y líderes políticos estadounidenses de todo el espectro político se apresuraron a ofrecer su condena y declaraciones de apoyo a Israel, incluida la mayoría de los principales legisladores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Al parecer, el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris fueron informados de la situación esta mañana, y la Casa Blanca ha prometido próximas iniciativas para prestar ayuda.
Sin embargo, en el Congreso, las opciones de responder con ayuda financiera o militar son muy limitadas en este momento debido a una dramática votación en el Capitolio la semana pasada que supuso la histórica destitución del representante Kevin McCarthy (R-Calif.) como presidente de la Cámara de Representantes.
La aprobación final de la ayuda a Israel es casi una conclusión inevitable.
Sin embargo, la rapidez con la que el Congreso apruebe dicha ayuda sigue en el aire, ya que la Cámara de Representantes se encuentra actualmente sin líder.
La semana pasada, un contingente de ocho republicanos de la Cámara destituyó al Sr. McCarthy de su cargo de presidente, y la mayoría de los demócratas se unieron a ellos en una votación de 216-210 votos.
Actualmente, el representante Patrick McHenry (R-N.C.), elegido por el Sr. McCarthy antes de su destitución, está a cargo de la Cámara como presidente en funciones.
El Sr. McHenry ha expresado su apoyo a Israel, pero su poder es limitado en comparación con el de un presidente de la Cámara debidamente elegido. No está claro si puede presentar una legislación amplia en su función actual, lo que significa que cualquier ayuda financiera o militar a la nación de Medio Oriente es legalmente ambigua en el Congreso hasta que la Cámara elija a un nuevo presidente.
Los legisladores están sopesando actualmente sus opciones para impulsar el apoyo a Israel a pesar de estos desafíos. Varios republicanos han pedido que se actúe con rapidez, desde la aprobación de una resolución por consentimiento unánime hasta la reincorporación —permanente o temporal— del Sr. McCarthy.
La Cámara volverá el lunes o el martes, pero las medidas que tomará siguen siendo inciertas.
Con información de Jack Phillips.
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