El Consejo de Ministros de Israel aprobó a primera hora de la mañana del miércoles un acuerdo con el grupo terrorista Hamas mediado por Qatar, sobre un alto el fuego y liberación de rehenes, anunció el gobierno israelí.
Según el acuerdo, al menos 50 de los 240 rehenes, exclusivamente mujeres y niños, serán liberados en el plazo de cuatro días, «durante los cuales habrá una tregua en los combates». El gobierno israelí dijo que se añadirá un «día de respiro» adicional por cada 10 rehenes liberados.
«El gobierno israelí, las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) y las fuerzas de seguridad continuarán la guerra para devolver a todos los rehenes, completar la eliminación de Hamás y garantizar que Gaza no renueve ninguna amenaza para el Estado de Israel», añade la declaración.
Hamás y funcionarios estadounidenses afirmaron que el acuerdo incluye la liberación de 150 detenidos palestinos de las cárceles israelíes, que también son todos mujeres y niños. Además, el acuerdo estipula que la pausa de cuatro días en los combates deberá permitir un aumento de la ayuda humanitaria a Gaza.
El presidente estadounidense, Joe Biden, agradeció al jeque Tamim bin Hamad Al-Thani, de Qatar, y al presidente egipcio Abdel-Fattah El-Sisi por «su liderazgo» para llegar al acuerdo y prometió que «no se detendrá» hasta que todos los rehenes estadounidenses sean liberados.
«Yo aprecio el compromiso que el primer Ministro [israelí] [Benjamín] Netanyahu y su gobierno han asumido al apoyar una pausa prolongada para garantizar que este acuerdo pueda llevarse a cabo plenamente y garantizar la provisión de asistencia humanitaria adicional para aliviar el sufrimiento de las familias de palestinos inocentes en Gaza», dijo el presidente Biden en una declaración.
«Espero hablar con cada uno de estos líderes y mantenerme en estrecho contacto mientras trabajamos para garantizar que este acuerdo se lleve a cabo en su totalidad», continuó el presidente. «Es importante que todos los aspectos de este acuerdo se implementen plenamente».
El acuerdo fue el resultado de semanas de extensas negociaciones en las que participaron Estados Unidos, Qatar, Egipto, Hamás e Israel, según la Casa Blanca.
«El presidente ha estado directa y personalmente involucrado en este proceso durante casi hora tras hora», dijo un alto funcionario de la administración a los periodistas durante una llamada previa al acuerdo.
Se estima que los terroristas de Hamás se llevaron a Gaza a 236 rehenes después de su mortal ataque transfronterizo contra israelíes el 7 de octubre, que desató la guerra. Se cree que entre los rehenes hay casi una docena de ciudadanos estadounidenses.
«Como presidente, no tengo mayor prioridad que garantizar la seguridad de los estadounidenses mantenidos como rehenes en todo el mundo», dijo el Sr. Biden. «Por eso, desde los primeros momentos del brutal ataque de Hamás, mi equipo de seguridad nacional y yo hemos trabajado estrechamente con socios regionales para hacer todo lo posible para asegurar la liberación de nuestros conciudadanos».
Según la Casa Blanca, se prevé que tres estadounidenses serán liberados como parte del acuerdo, incluida una niña de 3 años cuyos padres fueron asesinados el 7 de octubre.
«El acuerdo ahora está estructurado para mujeres y niños en la primera fase, pero con la expectativa de nuevas liberaciones», dijo el martes a los periodistas un alto funcionario de la administración.
Rehenes liberados
Si se llegaba al acuerdo del martes por la noche, los primeros rehenes serían liberados en el transcurso del jueves, dijo el funcionario.
El anuncio se produjo después de que informes de los medios indicaran que Israel y Hamás estaban cerca de llegar a un acuerdo para detener su conflicto, que actualmente se encuentra en su sexta semana, a cambio de la liberación de los rehenes.
Qatar ha servido de mediador en las negociaciones entre Hamás e Israel. Anteriormente, el portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, Majed Al-Ansari, dijo que la propuesta de liberación de rehenes fue enviada a Israel el martes.
«El Estado de Qatar está esperando el resultado de la votación del gobierno israelí sobre la propuesta», dijo Al-Ansari.
Netanyahu prometió que la ofensiva israelí contra Hamas comenzaría tan pronto como terminara la tregua. A su vez, antes del anuncio del acuerdo de liberación de rehenes, convocó a su gabinete de guerra para votar sobre el acuerdo.
«Estamos en guerra y continuaremos la guerra hasta que logremos todos nuestros objetivos: destruir a Hamás, devolver a todos nuestros rehenes y garantizar que nadie en Gaza pueda amenazar a Israel», dijo el primer ministro durante la reunión del gabinete.
Al menos 1200 civiles y soldados murieron en Israel cuando los terroristas de Hamás lanzaron un ataque sorpresa el 7 de octubre.
Desde entonces, Israel ha llevado a cabo una campaña militar en Gaza. Según el ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, esa campaña ha significado la muerte de más de 14,000 palestinos.
Netanyahu ha estado rechazando los llamados internacionales a un alto el fuego. En un reciente discurso televisado, prometió que Israel seguirá luchando con «toda su fuerza» hasta que todos los terroristas de Hamás en Gaza sean eliminados.
El líder israelí también declaró que después de la guerra, Gaza será desmilitarizada e Israel conservará el control de la seguridad, sugiriendo que las fuerzas israelíes podrán entrar libremente en Gaza para cazar terroristas.
Israel ha acusado a Hamás de utilizar hospitales para ocultar el mando militar, así como de utilizar a los pacientes hospitalizados como escudos humanos. Tanto Hamás como los hospitales de Gaza han negado estas acusaciones.
La Casa Blanca confirmó la semana pasada que el grupo terrorista tiene su centro de comando debajo del hospital más grande de Gaza, Al-Shifa, donde almacenan armas, calificando el hecho de «crimen de guerra».
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