En una remota isla volcánica en el Atlántico Sur, vive una tortuga gigante de Seychelles llamada Jonathan, que se cree que es el animal terrestre más antiguo conocido en la tierra.
Mucho más antiguo que cualquier ser humano, Jonathan también es anterior al automóvil, la televisión e incluso a la invención de la bombilla.
Se cree que este año Jonathan cumple 188 años de edad (aproximadamente), lo que significa que nació alrededor de 1832, tres décadas antes de la Guerra Civil Americana.
Sin embargo, todavía está en bastante bien salud, según sus cuidadores. Aunque la mayoría del tiempo está ciego debido a las cataratas y perdió el sentido del olfato, el viejo reptil todavía se mueve muy bien; y a juzgar por su libido todavía vivo, todo sigue funcionando bastante bien.
«Como corresponde a su edad, Jonathan es amable y disfruta de la compañía de la gente», dijo el veterinario de Jonathan, Joe Hollins, al Libro Guinness Récords. «Aunque mayormente es ciego debido a las cataratas, tiene muy buen oído y responde especialmente a su nombre a la hora de comer».
«También le fascinan los sonidos del tenis cuando la cancha de paddock está en uso».
Jonathan ha sobrevivido a muchos cuidadores a lo largo de los años.
Disfruta de las babanas, lechugas, zanahorias, coles, pepinos, manzanas y otras frutas de temporada, añade Hollins.
Hace unos años, Jonathan comenzó a tener algunos problemas de salud relacionados con su dieta. Ahora, con la alimentación semanal del personal, se ha recuperado.
«Hace unos años comenzamos a alimentar a Jonathan para complementar su dieta de hierba y aumentar su nutrición», dijo Teeny Lucy, una de las principales cuidadoras de Jonathan, a The Dodo. «Esto se debió a que el veterinario de la isla se dio cuenta de que su pico (con el que cortaba la hierba) estaba suave y quebradizo y que tenía demasiado frío y había perdido peso.
«¡Todo eso se ha invertido ahora y está en plena forma!».
Gracias a sus cuidadores, el viejo chico sobrevivió bien a los 150 años de vida esperados para su tipo —una especie que en un tiempo se creyó extinta, y se estima que quedan 80 en el mundo, informó The Dodo.
También se divierte entre sus amigos. Hay otras tres tortugas que viven en la Casa de la Plantación con Jonathan: Fred, Emma y David —el segundo más viejo— con 80 años, que son tortugas Aldabran.
Jonathan fue llevado a la isla de Santa Helena en el año 1882, como tortuga adulta de unos 50 años de edad en ese momento, como regalo al entonces gobernador del territorio británico William Grey-Wilson. Y allí, tomando el sol, comiendo hierba en los bien cuidados céspedes de la mansión del gobernador, Jonathan ha vivido desde entonces.
La anciana tortuga es una celebridad en la isla, y su retrato incluso adorna la moneda de 5 peniques de Santa Helena. Notablemente, otra persona famosa relacionada con Santa Helena fue Napoleón Bonaparte, quien murió allí en el exilio en 1821 —10 años antes de que Jonathan saliera del huevo.
«Jonathan es un icono aquí», dijo Lucy. «Es un gran caballero que lo ha visto todo. Aterrizó en Santa Elena en 1882 como un completo adulto; ha visto generaciones de gente yendo y viniendo».
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