El 8 de agosto se presentaron los alegatos finales en el juicio que determinará si el candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. aparecerá en la papeleta de las elecciones generales de Nueva York de 2024.
Se espera que la jueza de la Corte Suprema del Estado de Nueva York Christina Ryba emita pronto un fallo sobre si Kennedy afirmó falsamente que tiene su residencia en Nueva York, en sus peticiones de candidatura.
Kennedy compareció esta semana en una corte de Albany, Nueva York, como acusado en una demanda presentada por cuatro votantes y respaldada por Clear Choice PAC, una organización liderada por partidarios del presidente Joe Biden.
La acción legal sostiene que la petición de nominación de Kennedy dice que vive en Nueva York, pero ha residido en Los Ángeles desde 2014, después de casarse con la actriz de Cheryl Hines, conocida por su papel en «Curb Your Enthusiasm».
Si el juez falla en contra del Sr. Kennedy, las peticiones serán declaradas inválidas, y no cumplirá los requisitos para aparecer en la papeleta de las elecciones generales de Nueva York, según un portavoz de la Junta Electoral de Nueva York.
Una decisión en contra de Kennedy también podría dar lugar a demandas en otros estados en los que la campaña del Sr. Kennedy utilizó la misma dirección para recoger firmas.
«Este caso es un asalto a los votantes de Nueva York que firmaron en números récord para incluirme en su papeleta», dijo el Sr. Kennedy en un comunicado difundido por su campaña el 8 de agosto.
El Sr. Kennedy dijo que alquila una habitación en casa de un amigo en Katonah, una comunidad situada a unos 65 kilómetros al norte del centro de Manhattan.
Él añadió que solo ha dormido en la habitación una vez debido a su agenda de viajes de campaña.
En Katonah tiene su «domicilio particular», dijo Kennedy, y añadió que se mudó a California en 2014 para estar con su esposa. También dijo que siempre planeó regresar al estado.
«Soy neoyorquino», reiteró Kennedy durante su testimonio.
El abogado, John Quinn, que representa a los demandantes, dijo en su alegato final que las pruebas demuestran claramente que Kennedy reside en Los Ángeles y que las afirmaciones del candidato de que vive en Nueva York son «una farsa».
Tras salir del juzgado, el Sr. Kennedy dijo a los periodistas que vive en Nueva York desde 1964, cuando su padre, Robert F. Kennedy, era senador de Estados Unidos allí. Luego añadió que las personas que firmaron sus peticiones merecen la oportunidad de votar por él.
«Esos estadounidenses quieren verme en la papeleta electoral. Quieren tener una opción», dijo el Sr. Kennedy.
William F. Savino, abogado de Kennedy, preguntó al candidato por qué no había alquilado o comprado una casa en Nueva York en los últimos 10 años.
Ser propietario de una casa en el estado es caro y requiere mucho tiempo, respondió.
«Aquí nieva mucho. Se rompen las tuberías, hay que arar el camino de entrada y todas esas cargas que conlleva ser propietario. Era mucho mejor vivir con un amigo», añadió el candidato.
El Sr. Kennedy señaló que su padre también fue acusado de no vivir en Nueva York cuando se presentó a las elecciones al Senado y ganó. Meses antes de esas elecciones, su padre alquiló una casa en Long Island, dijo Kennedy.
El 7 de agosto, el Sr. Kennedy testificó que no tenía un contrato de arrendamiento por escrito en la casa de Katonah, donde dijo que vive en una habitación libre.
Los documentos judiciales indican que Barbara Moss ha sido propietaria de la propiedad de Katonah desde 1991 y vive allí con su marido, Timothy Haydock, un amigo de Kennedy.
La Sra. Moss declaró que recibió un pago único de 6000 dólares, el alquiler de un año, un día después de que apareciera en el New York Post un artículo de finales de mayo en el que se cuestionaba su residencia en Nueva York.
El Sr. Kennedy dijo que no había pagado el alquiler hasta finales de mayo por un descuido.
«Mientras Bobby necesite la habitación, continuará», dijo la Sra. Moss. «Ese era nuestro acuerdo».
«Me mudé a California en 2014 para apoyar a Cheryl, que no podía mudarse en ese momento. Uno de nosotros tuvo que hacerlo. Ambos acordamos en ese momento que cuando ella terminara de actuar allí, volvería a Nueva York y nos mudaríamos de nuevo a Nueva York y tal vez ella haría Broadway o lo que sea», dijo Kennedy el 6 de agosto, en un vídeo de Facebook.
«Pero siempre mantuve la residencia en Nueva York porque me encanta Nueva York», dijo.
«Forma parte de quién soy. Forma parte de mi identidad, y para mí era importante conservarla».
En cuanto a la casa de Katonah, Savino dijo al tribunal que Kennedy «recibe correo allí. Su carnet de conducir y su automóvil están registrados allí. Su registro de votación, pesca y licencias de cetrería son de Nueva York. Su despacho de abogados está en Nueva York. Paga impuestos al [estado] de Nueva York.
«Nueva York ha sido su residencia ininterrumpidamente desde 1964, y Kennedy tiene profundos lazos con ella. Incluso guarda sus queridos halcones en el estado de Nueva York. Nunca ha reclamado ningún otro estado como residencia. Tiene intención de volver a Nueva York en cuanto su mujer se retire de la actuación».
La campaña de Kennedy informó de que el 28 de mayo el candidato presentó más de 145,000 firmas, que se cree que son más que las de cualquier candidato presidencial en la historia de Nueva York.
Su campaña señaló que el mes pasado, la Junta Electoral del Estado de Nueva York determinó que Kennedy había presentado 108.680 firmas válidas , más del doble de las 45,000 requeridas.
En abril de 2023, Kennedy anunció su candidatura para competir con Biden por la nominación presidencial del Partido Demócrata en 2024.
Tras encontrarse con múltiples obstáculos por parte del Comité Nacional Demócrata (DNC) y afirmar que la organización estaba «amañando las primarias» para favorecer a Biden e impedir que otros candidatos compitieran, Kennedy optó por presentarse como independiente en octubre de 2023.
Desde entonces, se ha centrado en conseguir el acceso a las urnas en los 50 estados y el Distrito de Columbia.
A principios de este año, el DNC anunció la creación de un equipo para contrarrestar las candidaturas presidenciales de terceros partidos e independientes. Contrató a Lis Smith, una veterana estratega demócrata que dirigió la fallida campaña presidencial de Pete Buttigieg en 2020, para encabezar un agresivo plan de comunicación para combatir a Kennedy, al independiente Cornel West y a la candidata del Partido Verde Jill Stein.
«Si, como afirman los infiltrados del DNC, no tengo ninguna posibilidad de ganar, entonces ¿por qué están financiando campañas de desprestigio contra mí?», escribió Kennedy en un posteo en X a principios de esta semana. «Está claro que soy más relevante de lo que quieren hacer creer al público estadounidense».
«Soy neoyorquino desde hace más de cincuenta años», escribió en otro post de X. «Pero todos sabemos que este caso no es sobre si soy neoyorquina. Se trata de si tienes más opciones en tu papeleta, o menos».
Según la campaña de Kennedy, hasta la fecha ha recogido más de un millón de firmas, más que ningún otro candidato presidencial en la historia de Estados Unidos. Kennedy ha reunido hasta ahora las firmas necesarias para aparecer en la papeleta electoral en 45 estados, dijo la campaña el 6 de agosto.
The Associated Press contribuyó a este reportaje.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas
noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
