Un juez federal de Wisconsin emitió el viernes una orden de restricción temporal que pone en pausa los pagos de un programa federal de condonación de préstamos a agricultores, que se otorgan en función de la raza, argumentando que hay una «fuerte probabilidad» de que la corte dictamine que el programa es inconstitucional.
El juez de distrito William Griesbach emitió la orden de restricción temporal (pdf) después de que un grupo de agricultores blancos presentara una demanda (pdf) contra el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), alegando una discriminación racial inconstitucional en las disposiciones de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA) que ofrece la condonación de préstamos en función de categorías raciales (pdf).
«Los demandantes están excluidos del programa por su raza y por lo tanto están sufriendo discriminación a manos de su gobierno», escribió Griesbach en el dictamen, señalando que los doce agricultores y ganaderos que demandaron «establecieron una fuerte probabilidad de que la Sección 1005 del ARPA es inconstitucional».
Las disposiciones pertinentes de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, que el presidente Joe Biden firmó en marzo, reservan unos 4000 millones de dólares para aliviar la deuda de los agricultores y ganaderos «socialmente desfavorecidos». Sin embargo, la definición de «socialmente desfavorecidos» incluye clasificaciones raciales explícitas que excluyen específicamente a los agricultores blancos.
Argumentando que las disposiciones violan los principios de igualdad ante la ley, el Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin (WILL) presentó la causa legal en nombre de los demandantes, 12 agricultores y ganaderos de nueve estados.
«La Corte reconoció que el plan del gobierno federal para condicionar y asignar los beneficios en función de la raza plantea graves problemas constitucionales y amenaza a nuestros clientes con un daño irreparable», dijo el presidente y consejero general de WILL, Rick Esenberg, en una declaración tras la emisión de la orden de restricción.
«El gobierno de Biden está socavando radicalmente los principios fundamentales de la igualdad ante la ley», dijo Esenberg. «Esperamos continuar con este litigio, pero instamos al gobierno a cambiar de rumbo ahora», añadió.
«Respetuosamente no estamos de acuerdo con esta orden temporal y el USDA seguirá defendiendo enérgicamente nuestra capacidad para llevar a cabo esta ley del Congreso y ofrecer alivio de la deuda a los prestatarios socialmente desfavorecidos. Cuando se levante la orden temporal, el USDA estará preparado para proporcionar el alivio de la deuda autorizado por el Congreso», dijo el portavoz del USDA, Matt Herrick, a NBC News, en respuesta a la decisión de Griesbach.
En su decisión, el juez dijo que los legisladores pueden proporcionar alivio de la deuda a los agricultores, siempre que se haga de una manera que no sea discriminatoria.
«El Congreso puede poner en marcha programas neutrales desde el punto de vista racial para ayudar a los agricultores y ganaderos que necesitan asistencia financiera, como exigir determinaciones individuales de una situación de desventaja o dar prioridad a los préstamos de los agricultores y ganaderos que quedaron fuera de la anterior financiación de alivio de la pandemia», escribió Griesbach. «Pero no puede discriminar por motivos de raza».
Según WILL, USDA deberá presentar la respuesta a la orden de restricción temporal antes del 18 de junio y en cuestión de semanas podría producirse un fallo judicial sobre el asunto.
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