El juez que supervisa el caso penal del expresidente Donald Trump en Nueva York dijo al jurado que no pueden condenar al expresidente basándose únicamente en el testimonio anterior de Michael Cohen.
El juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York, Juan Merchan, dijo que el Sr. Cohen, que fue abogado y socio del expresidente, es considerado cómplice en el caso. El juez Merchan dijo que el jurado puede utilizar su testimonio si lo corrobora con otras pruebas.
Previamente en el juicio, el Sr. Cohen testificó que creía que el presidente Trump estaba directamente implicado en un plan de reembolso que le había hecho una actriz de cine para adultos, lo que, según los fiscales, constituye un delito.
«Según nuestra ley, Michael Cohen es cómplice», dijo el juez, y añadió que si «consideran creíble el testimonio de Michael Cohen, no pueden condenar al acusado únicamente por ese testimonio, a menos que también consideren que está corroborado por otras pruebas».
Pueden utilizar varios factores para evaluar el testimonio de un testigo, como su verosimilitud, su coherencia con otros testimonios, la forma de actuar del testigo en el estrado y si la persona tiene motivos para mentir. Pero, dijo el juez, «no existe una fórmula concreta para evaluar la veracidad y exactitud de la declaración de otra persona».
Los principios que esbozó son estándar, pero quizá aún más relevantes después de que la defensa del expresidente Trump cuestionara la credibilidad de testigos clave de la acusación, incluido el Sr. Cohen.
Señaló que, aunque la defensa presentó pruebas, la carga de la prueba sigue recayendo en el fiscal y que el expresidente Trump «no está obligado a demostrar que no es culpable», y añadió: «El acusado no está obligado a demostrar ni a refutar nada».
«Como miembros del jurado, se les pide que tomen una decisión muy importante sobre otro miembro de la comunidad», dijo el juez Merchan al jurado, añadiendo que los miembros del jurado deben «dejar de lado cualquier prejuicio personal que puedan tener a favor o en contra» del expresidente y decidir sobre el caso «basándose en las pruebas de la ley».
El juez dijo a los miembros del jurado: «No es mi responsabilidad juzgar las pruebas aquí. Es la suya».
Tras dar las instrucciones, el jurado comenzó sus deliberaciones sobre las acusaciones del expresidente Trump pasadas las 11 de la mañana, hora del Este. No está claro cuándo emitirá el jurado su decisión, y podría tardar días.
El martes, los abogados del expresidente y los fiscales presentaron sus alegatos finales en el caso, y el equipo del expresidente Trump pidió al jurado que emitiera un veredicto de no culpabilidad. Sin embargo, los fiscales afirmaron que existen pruebas suficientes para condenarle por falsificación de registros comerciales en el caso.
El fiscal Joshua Steinglass dijo a los miembros del jurado el martes: «Nadie dice que el acusado se pusiera realmente detrás de una computadora y tecleara los comprobantes falsos o sellara las facturas falsas o imprimiera los cheques falsos».
«Pero puso en marcha una cadena de acontecimientos que condujeron a la creación de los registros comerciales falsos», alegó.
Los abogados del expresidente atacaron el testimonio del Sr. Cohen, acusándolo de decir «mentiras» al jurado y de ser el «Mayor Mentiroso de Todos los Tiempos».
«Ha mentido repetidamente bajo juramento. Ha mentido a su familia. Mintió a su mujer sobre la línea de crédito hipotecario. … Mintió a su banquero», declaró el martes ante la corte el abogado de Trump, Todd Blanche.
Además, el Sr. Blanche afirmó que los fiscales están «perfectamente contentos» de que un testigo «cometa perjurio» y «les mienta», lo que provocó una objeción de los fiscales.
El Sr. Blanche se centró en gran medida en una llamada telefónica que el Sr. Cohen hizo a un guardaespaldas de Trump, Keith Schiller, el 24 de octubre de 2016.
«Ese fue su testimonio jurado. Era mentira. … Esto no es una mentirijilla. Esto era una mentira sobre la conducta acusada que involucraba a la Sra. Daniels. Les dijo que habló con el presidente Trump el 24 de octubre a las 20:02, poniéndole al corriente de la situación de Daniels. Eso fue una mentira y lo atraparon con las manos en la masa», dijo el Sr. Blanche.
El expresidente se ha declarado inocente de los cargos.
Antes de las deliberaciones del miércoles, el expresidente Trump volvió a decir que el juicio se está llevando a cabo en un «tribunal irregular» y que las afirmaciones de los fiscales del martes eran «aburridas», según múltiples posteos suyos en Truth Social. También apuntó al juez Merchan, afirmando que el juez está «en conflicto» y dijo que los acuerdos de confidencialidad en cuestión en el caso son «totalmente legales y aceptados».
Con información de The Associated Press y Michael Washburn.
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