Los padres no pueden excluir a sus hijos de lecciones con contenido LGBT, dictaminó un juez federal.
Padres demandaron a las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery en Maryland por ciertas lecciones impartidas después de que los funcionarios revocaran su política de exclusión voluntaria debido a la gran cantidad de solicitudes de exclusión voluntaria. Los padres dijeron que la falta de opciones de exclusión los obligó a renunciar a sus creencias religiosas o buscar una educación alternativa.
Sin embargo, la jueza federal de distrito Deborah Boardman dijo que los padres no habían demostrado que la política “daría como resultado el adoctrinamiento de sus hijos o los obligaría de otra manera a violar o cambiar sus creencias religiosas”.
“Con o sin derecho de exclusión, los padres siguen siendo libres de cumplir con sus obligaciones sagradas de instruir a sus hijos en su fe”, dijo la juez Boardman, designada por el presidente Joe Biden, en un fallo de 60 páginas en el que denegaba una solicitud de medida cautelar. «Incluso si la exposición de sus hijos a ideas religiosamente ofensivas hace que los esfuerzos de los padres tengan menos probabilidades de tener éxito, eso no equivale a una carga impuesta por el gobierno a su ejercicio religioso».
Las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery son uno de los sistemas escolares más grandes del país, con unos 160,000 estudiantes.
Los funcionarios del condado de Montgomery dijeron en un comunicado que el distrito escolar «sigue comprometido a cultivar un ambiente de aprendizaje inclusivo y acogedor y a crear oportunidades donde todos los estudiantes se vean a sí mismos y a sus familias en los materiales del plan de estudios».
«También continuaremos cumpliendo con nuestra responsabilidad de incluir materiales educativos que reflejen la diversidad de la comunidad local y global explorando las aspiraciones, problemas y logros de mujeres y hombres, personas con discapacidades, personas de diversas razas, etnias y religiones y orígenes culturales, así como aquellos de identidad de género diversa, expresión de género y orientación sexual», dijeron los funcionarios.
Los abogados de los demandantes, que profesan el Islam o el cristianismo, dijeron que el veredicto era incorrecto.
«La decisión del tribunal es un ataque al derecho de los niños a ser guiados por sus padres en cuestiones complejas y delicadas relacionadas con la sexualidad humana», dijo en un comunicado Eric Baxter, vicepresidente y abogado principal de Becket, y uno de los abogados. «La Junta Escolar debería permitir que los niños sean niños y dejar que los padres decidan cómo y cuándo educar mejor a sus propios hijos de acuerdo con sus creencias religiosas».
Los demandantes planean apelar el fallo del juez Boardman y esperan que los argumentos orales se lleven a cabo en el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos en el otoño.
El juez Boardman dijo que el tribunal de apelaciones aún no ha abordado si las lecciones obligatorias en las escuelas públicas podrían afectar el ejercicio religioso de los estudiantes o de los padres, pero que los fallos de otros tribunales respaldan la idea de que «la mera exposición en las escuelas públicas a ideas que contradicen las creencias religiosas no supone una carga para el ejercicio religioso de los estudiantes ni de los padres».
Eso incluye Mozart contra la Junta de Educación del Condado de Hawkins, una decisión de 1987 en la que un tribunal de apelaciones determinó que los estudiantes estaban obligados a violar sus convicciones religiosas pero que no estaban obligados a afirmar su creencia o incredulidad en ninguna de las ideas, como la evolución, promovidos en el currículum.
Más sobre el caso
Los funcionarios del condado de Montgomery presentaron 13 libros nuevos con personajes LGBT al comienzo del año escolar 2022-23. Dijeron que los libros se introdujeron porque una revisión de su plan de estudios encontró que carecía de representación de personas LGBT.
Los libros se han utilizado en lecciones para niños de hasta 3 años, lo que ha suscitado preocupaciones entre padres, profesores y directores.
«Es problemático retratar a niños en edad de escuela primaria que se enamoran de otros niños, independientemente de sus preferencias sexuales», dijo un grupo de directores en un memorando al distrito que se reveló en el litigio.
«La vida familiar no se enseña hasta el quinto grado, pero un libro de segundo grado utiliza terminología como cisgénero o transgénero», decía también el memorando.
También se ordenó a los maestros que dijeran a los estudiantes que «cuando nacemos, la gente adivina nuestro género» y que, a veces, la suposición es «incorrecta», según otros documentos hechos públicos en el caso.
El juez Boardman reconoció que el documento de orientación para docentes contenía respuestas que «podrían interpretarse como correctas para promover un punto de vista particular», pero agregó que «no son respuestas obligatorias y son valores atípicos entre las respuestas sugeridas que no promueven un punto de vista particular».
Inicialmente, los padres pudieron excluir a sus hijos de las lecciones que incluían los libros, pero los funcionarios les informaron el 23 de marzo que no se aceptarían más solicitudes «por ningún motivo».
El cambio se debió a la gran cantidad de padres que solicitaron exclusión voluntaria, dijo Niki Hazel, funcionaria del distrito que supervisa el plan de estudios, en un expediente judicial.
«Los directores y maestros individuales no pudieron atender el creciente número de solicitudes de exclusión sin causar interrupciones significativas en el ambiente del aula y socavar la misión educativa de MCPS», dijo la Sra. Hazel.
Otros funcionarios han dicho que los niños que son LGBT o que tienen familiares LGBT resultaron heridos cuando otros estudiantes abandonaron el aula cuando se leyeron los materiales controvertidos.
Los demandantes argumentaron que revocar las opciones de exclusión violaba la ley estatal y la Constitución de Estados Unidos y que herir sentimientos no era una razón adecuada para cambiar la política.
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