Un juez federal ha solicitado una investigación para averiguar si el líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell (R-Ky.) presionó al magistrado Thomas Griffith para que dejara el cargo, de modo que pudiera crear una vacante en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia para el juez Justin Walker, uno de los jueces federales más jóvenes del país.
En una orden (pdf) de fecha 1 de mayo, el juez Sri Srinivasan instó al presidente de la Corte Suprema, John Roberts, a que iniciara una investigación sobre la denuncia (pdf) del grupo de vigilancia judicial progresista Demand Justice, que alega que el juez de Washington, D.C., de 65 años, «fue presionado indebidamente para que se retirara de la judicatura» e impugna «si su decisión se tomó como resultado de incentivos inapropiados».
En un comunicado, Demand Justice pidió que la audiencia de confirmación de Walker, que está programada para el miércoles, no siga adelante «hasta que sepamos la verdad sobre las líneas éticas que Mitch McConnell cruzó para conseguirle a Walker este asiento».
«McConnell debería aclarar si contactó con el juez Thomas Griffith antes de su repentina jubilación y cuándo lo hizo», dijo el grupo.
Srinivasan pidió el viernes a Roberts que transfiriera el caso a un circuito diferente, declarando que podría haber un conflicto de intereses si el Tribunal de Circuito de D.C. investigaba la denuncia.
La confirmación del nominado del presidente Donald Trump en la banca federal el pasado octubre fue recibida con críticas después de que Walker en ese momento sacara una calificación de «No calificado» de la Asociación Americana de Abogados (ABA). El líder demócrata del Senado Chuck Schumer (D-N.Y.) criticó las calificaciones de Walker el otoño pasado, ya que Walker se enfrentaba a la confirmación del Senado como juez federal con sede en Kentucky.
«El rumor es que quiere poner en el calendario a un juez cuyo mérito parece ser que trabajó para [McConnell] como empleado. (…) La ABA lo calificó como no calificado», dijo Schumer a «Morning Joe» en una entrevista el lunes.
Sin embargo, el martes la ABA le dio a este hombre de 38 años una calificación de «bien calificado».
«Basándose en entrevistas y en una revisión de su beca y otros escritos, el Comité Permanente cree que el juez Walker posee un intelecto agudo, y su capacidad de escritura es ejemplar», escribió en una carta William C. Hubbard, que preside el Comité Permanente de la ABA sobre el Poder Judicial Federal. «Además, desde nuestra última calificación, el juez Walker ha servido como juez federal de primera instancia».
«El Comité Permanente concluyó que los variados logros del juez Walker como asistente legal, profesor de derecho y ahora como juez de distrito compensan las preocupaciones sobre sus años de práctica de derecho», añadió Hubbard.
Walker, graduado de la Universidad de Duke y de la Escuela de Derecho de Harvard, fue confirmado como juez el año pasado. Anteriormente fue abogado en Louisville y Washington y trabajó como asistente legal del entonces juez de la Corte Suprema Anthony Kennedy. Anteriormente fue secretario de Brett Kavanaugh, entonces juez del mismo tribunal de apelaciones en el que Walker ha sido nominado.
This well-qualified rating from the liberal ABA shows that those opposing Justin Walker are either a far-left ideologues or obstructionists looking to block qualified nominees who will fairly apply the law.
— Carrie Severino (@JCNSeverino) May 5, 2020
«Esta calificación bien calificada de la liberal ABA muestra que aquellos que se oponen a Justin Walker son o bien ideólogos de extrema izquierda o bien obstruccionistas que buscan bloquear a los nominados calificados que aplicarán la ley de manera justa», escribió la presidenta de la Red de Crisis Judicial Carrie Severino en respuesta a la noticia.
Argumentando contra las acusaciones de que fue presionado a retirarse el año pasado, Griffith dijo a NPR en una declaración el martes que decidió dejar el banquillo en junio pasado solo por la salud de su esposa, y que informó a la familia y a los empleados asistentes en privado en ese momento.
«Mi decisión fue impulsada totalmente por preocupaciones personales y no implicó ninguna discusión con la Casa Blanca o el Senado», dijo, añadiendo que su esposa fue diagnosticada con una «enfermedad crónica debilitante» hace 11 años.
The Associated Press contribuyó a la elaboración de este artículo.
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